Las aplicaciones como Uber son una característica de movilidad importante en muchas grandes ciudades. Conducir a otros de A a B en su propio automóvil se ha convertido en un trabajo para muchas personas. Sin embargo, muchos conductores se quejan de que sus ingresos son demasiado bajos. En mayo de 2019, La estación de televisión estadounidense ABC informó cómo los conductores de Uber en el aeropuerto de Washington inflaron artificialmente el precio del servicio al desconectarse todos al mismo tiempo. En unos minutos, el precio del servicio había subido 13 dólares, que casi duplicó la cantidad.

¿Cómo funciona exactamente esta estrategia y cuándo se utiliza? Esto es lo que el Dr. Malte Schröder y el profesor Marc Timme de la Cátedra de Dinámica de Redes en el Centro de Electrónica Avanzada de Dresde (cfaed) y el Instituto de Física Teórica de TU Dresden han estado investigando junto con Ph.D. estudiantes David-Maximilian Storch y Philip Marszal. Los dos investigadores publicaron un estudio en la revista Comunicaciones de la naturaleza :Los mecanismos de precios dinámicos aplicados generalmente brindan incentivos para reducir artificialmente las ofertas y, en consecuencia, aumentar el precio.

Con el ajuste dinámico de precios, los proveedores quieren equilibrar el mercado:si la demanda supera la disponibilidad, aumentan los costos de viaje. La idea es atraer a más conductores para satisfacer la gran demanda. Al mismo tiempo, los clientes tendrán un incentivo para esperar.

Sin embargo, los conductores pueden activar el aumento de precio ellos mismos. "Si muchos conductores se desconectan al mismo tiempo, el algoritmo 'piensa' que hay escasez de controladores, ", explica Schröder." Intenta atraer a más conductores aumentando el precio:se añade un recargo flexible al precio básico del servicio, que puede duplicar o incluso triplicar su costo ".

Mediante el uso de métodos analíticos de la teoría de juegos, Schröder y sus colegas demuestran cuándo la estrategia es rentable. Primero, la demanda debe ser suficientemente alta. De lo contrario, los conductores corren el riesgo de no encontrar clientes después de su fase fuera de línea. Es más, la gente debería estar dispuesta a pagar el alto precio en lugar de esperar un taxi o tomar el autobús. "Para los conductores, estos son valores empíricos, "Asume Storch." Han aprendido con el tiempo cuando los aviones llegan con empresarios estresados ​​cuyo viaje es pagado por sus empleadores de todos modos ".

Es más, las tácticas solo son óptimas para todos los conductores si cada uno de ellos participa en el juego. De lo contrario, cualquiera de ellos podría correr el riesgo de ser el único en desconectarse y perder clientes potenciales. Por lo tanto, los conductores tienen que confiar unos en otros o hacer arreglos, como en Washington. "Los conductores del aeropuerto se conocen y todos esperan en el mismo aparcamiento, "dice Marszal." Por supuesto, la comunicación es mucho más fácil de esta manera que si estuvieran repartidos por toda la ciudad ".

Los investigadores han desarrollado un modelo que permite la identificación de tácticas fuera de línea basadas en tendencias de precios sin conocer la relación exacta entre disponibilidad y demanda. Analizaron los datos de precios del servicio en 59 ciudades de todo el mundo. En más de 15 ubicaciones en Estados Unidos, Asia y Europa, la evolución de los precios de los servicios desde los aeropuertos, Las estaciones de tren o los centros de exposiciones eran similares a los de Washington. En estos casos, Uber limitó el recargo a diez dólares. "Esta es la forma más ineficiente de evitar aumentos de precios, ", dice Schröder." El viaje costará un máximo de diez dólares más, pero esto no cambia los incentivos generales o el comportamiento de los conductores. En principio, la investigación acaba de comenzar:"La dinámica colectiva de este tipo de aplicaciones es difícil de comprender, y muchas preguntas siguen abiertas, especialmente en el sector de la movilidad en rápida evolución ". un enfoque sería ofrecer alternativas a los clientes, como un buen transporte local, y pagar a los conductores lo suficiente. Hasta entonces, los viajeros deben pensar en tomar un café rápido cuando el viaje es demasiado caro. Fuera de las horas pico los precios suelen volver a caer rápidamente a su nivel normal.