Los incendios forestales que han devastado la costa oeste de EE. UU., volviendo los cielos anaranjados, son un espeluznante recordatorio de que el cambio climático se perfila cada vez más como una amenaza económica.

Esta semana ha habido una serie de anuncios que reflejan esa realidad.

El gobierno de Nueva Zelanda ha declarado que se convertirá en el primer país del mundo en exigir a su sector financiero que informe sobre los riesgos climáticos.

Una colaboración entre bancos australianos, aseguradoras y científicos del clima, la Iniciativa de Estándares de Medición del Clima, ha publicado el primer marco integral de la nación para evaluar los riesgos relacionados con el clima para los edificios y la infraestructura crítica.

Y otro de los fondos de jubilación más grandes de Australia, UniSuper, se ha comprometido a lograr cero emisiones netas de carbono de su cartera de inversiones para 2050.

UniSuper, el fondo industrial para trabajadores universitarios, es el tercer superfondo australiano más importante que se compromete a ello.

El primero fue HESTA, el superfondo de la industria para trabajadores del sector de la salud y la comunidad, en junio. El segundo fue CBus, el superfondo de la industria de la construcción y la minería, el mes pasado. "La realidad es que las cosas se están fusionando rápidamente a nuestro alrededor, "dijo Kristian Fok, El director de inversiones de CBus en ese momento.

Si bien la industria de las jubilaciones permanece en transición, El análisis de ClimateWorks Australia y el Instituto de Desarrollo Sostenible de Monash indica una nueva determinación entre las 20 mayores entidades de jubilación registrables de Australia para actuar sobre los riesgos del cambio climático.

Estos 20 licenciatarios representan aproximadamente el 55% de todas las inversiones de jubilación en Australia, por un valor total de aproximadamente 2,7 billones de dólares australianos.

Junto con los compromisos de HESTA para 2050, CBus y UniSuper, otros 13 fondos están buscando activamente reducir la intensidad de emisiones de su cartera. Por ejemplo, Aware Super (anteriormente First State Super) anunció en julio que se despojaría de los mineros de carbón térmico y reduciría las emisiones en su cartera de acciones cotizadas en al menos un 30% para 2023.

Sólo cuatro de los 20 — Primer Estado Colonial, IOOF, Nulis y OnePath:todavía no tienen objetivos o actividades de reducción de emisiones.

La gestión del riesgo

Esta avalancha de anuncios refleja un contexto cambiante.

En el pasado, los administradores de fondos a veces argumentaban que, en una industria fuertemente regulada, sus responsabilidades legales les impidieron comprometerse con la reducción de emisiones. Se les encargó, ellos dijeron, con la protección de las finanzas de sus miembros, no cuidando el medio ambiente.

Hasta aproximadamente 2017, Los superfondos tendían a limitar la acción a pedir a las empresas en las que poseían acciones que revelaran sus riesgos climáticos y a ofrecer opciones voluntarias de inversión sostenible a sus miembros.

Pero desde el acuerdo climático de París en 2015, Los gobiernos han adoptado objetivos de cero emisiones netas para 2050 (o antes), empresas e inversores. Más de 100 países y todos los estados y territorios australianos tienen objetivos netos cero establecidos. También lo hacen algunas empresas importantes, como BHP y Qantas.

Muchas empresas reconocen ahora las implicaciones financieras del calentamiento global. ANZ, por ejemplo, este mes anunció que esperaba que los 100 clientes más emisores tuvieran un plan para adaptarse a una economía baja en carbono, algo que el director ejecutivo del banco, Shayne Elliot, dijo que era simplemente "una buena gestión de riesgos a la antigua".

Esto concuerda con la perspectiva de los reguladores, con la Autoridad Australiana de Regulación Prudencial con respecto al calentamiento global no como una cuestión moral sino como una "naturaleza claramente financiera".

Esto significa que los administradores de activos están pensando cada vez más en cómo los eventos climáticos más frecuentes y extremos devaluarán la propiedad y la infraestructura. También están pensando en el valor futuro de las empresas oxidadas por los combustibles fósiles a medida que la economía global cambia a cero emisiones netas.

Los inversores también deben considerar la posibilidad de litigio. Por ejemplo, El trabajador del consejo de Brisbane de 24 años, Mark McVeigh, ha llevado al Fideicomiso de Superannuation de Empleados Minoristas a los tribunales sobre la base de que no ha protegido sus ahorros de las consecuencias financieras del ruinoso cambio climático.

Creando la nueva normalidad

Comprensiblemente, muchos fondos dudan en comprometerse con los objetivos de la cartera de emisiones netas cero sin saber cómo se podrían lograr esos objetivos.

Pero al establecer objetivos, Los superfondos pueden crear una norma que estimule la inversión en las formas y medios para lograr esos objetivos.

Con las manifestaciones de ese calentamiento cada vez más aparentes, Aumentará la presión sobre los superfondos para que hagan promesas netas de cero en todas sus carteras, y luego respalden estas promesas con compromisos provisionales y estrategias de transición detalladas.

Como dice Kristian Fok, el cambio se está fusionando rápidamente. Estamos viendo señales prometedoras de la respuesta de los superfondos. Pero necesitaremos ver más todavía.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.