A finales de 2019, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) publicó su informe "Rendimiento económico de la industria de las aerolíneas". Contenía un pronóstico para 2020 de un crecimiento del 4,1 por ciento en la demanda mundial de tráfico aéreo y ganancias netas después de impuestos para las aerolíneas norteamericanas de US $ 16.5 mil millones.

Las empresas consultoras de la industria de viajes predijeron el patrón continuo de crecimiento de los viajes en todos los componentes principales de los viajes, incluidos los hoteles, cruceros y viajes de superficie, así como aéreos. El pronóstico de viaje era soleado, con pocas nubes en el horizonte.

Avance rápido hasta el verano de 2020, y la IATA pronostica el peor desempeño financiero en la historia de la aviación comercial, prediciendo una pérdida global de US $ 84 mil millones. Y la industria aeroespacial que apoya a las aerolíneas con piezas de equipos y servicios dijo que 2020 es la crisis más grave que haya conocido la industria.

¿Cambios permanentes?

Repasemos las lecciones aprendidas por la industria de viajes durante la pandemia de COVID-19 y cómo los viajes podrían ser diferentes a medida que el mundo lidia con las secuelas.

Los viajes han evolucionado significativamente en los últimos seis meses desde la propagación de la pandemia COVID-19. Es probable que haya una serie de iniciativas actuales en materia de higiene y saneamiento de las instalaciones y los pasajeros que se mantendrán vigentes después de la pandemia.

Los problemas de los operadores de cruceros, mientras tanto, continuará ya que los viajeros continúan desconfiando de viajar en espacios reducidos.

Los funcionarios de salud pública han identificado tres prácticas sociales que son clave para controlar la propagación de COVID-19, cada uno de los cuales tiene un impacto en el encanto de los viajes:distancia social de dos metros, Lavarse las manos con frecuencia e intensamente para reducir el riesgo de transmisión del virus a la cara a través de las manos, y revestimientos faciales en espacios reducidos.

Si bien se acepta generalmente que el distanciamiento social mínimo no se puede mantener mientras se viaja en los aviones comerciales actuales, algunos operadores, aunque no todos, incluyendo Air Canada — han adoptado una política de dejar un asiento libre al lado de un pasajero.

Asientos intermedios vacíos

Esta iniciativa ha atraído la atención tanto de los funcionarios de salud pública como de los ejecutivos y asociaciones del transporte aéreo. resultando en un intento por parte de un legislador estadounidense de regular los asientos del medio vacíos en los vuelos. Los ejecutivos de las aerolíneas han pronosticado un terrible impacto financiero de este intento de aliviar el hacinamiento en los aviones.

Las autoridades también están utilizando las cuarentenas para mitigar la propagación del COVID-19 de los viajeros que llegan de jurisdicciones que tienen un nivel más alto de casos de virus.

Estas cuarentenas van desde prohibiciones de viaje dentro del país entre estados o provincias hasta cuarentenas nacionales para viajeros que llegan de regiones de alto riesgo. Las disposiciones de cuarentena típicas pueden variar de siete a 14 días de autoaislamiento, con algunas autoridades imponiendo una estricta adherencia a través de sistemas de monitoreo personal.

Las preocupaciones sobre la salud de los viajeros están siendo reforzadas por los funcionarios de salud pública que abogan por el regreso de los cierres y advertencias para abstenerse de viajar. incluso del principal experto en enfermedades infecciosas de los Estados Unidos, Anthony Fauci, quien ha expresado su preocupación por los riesgos de subirse a un avión. El debate entre los funcionarios de salud pública y los ejecutivos de las aerolíneas, sin duda, seguirá siendo tenso a medida que el mundo continúe lidiando con la primera ola. y en algunos lugares una segunda ola, de los brotes de COVID-19.

'Burbujas de viaje'

Un número creciente de países ha permitido que la industria de viajes promueva "burbujas de viaje" y "corredores de corona" como primeros pasos para impulsar los viajes aéreos y el turismo. Estas medidas involucran acuerdos con regiones vecinas que permiten viajar a través de fronteras para viajes no esenciales sin poner en cuarentena a la llegada.

Pero aún existe el riesgo de que tales esfuerzos sean de corta duración dado el resurgimiento del COVID-19 y la posterior reimposición de las prácticas de cuarentena en varias partes del mundo. incluida España.

Se ha abordado la necesidad de desarrollar una plataforma de rastreo de contactos eficaz que tenga conectividad global. pero permanece solo en la etapa de discusión. Cuestiones como los derechos de información personal y la distribución general de los datos de ubicación han suscitado preocupaciones sobre la privacidad en varios países.

La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) ha recomendado varias prácticas de intercambio de datos, pero el organismo de la ONU también reconoce que un El despliegue armonizado debería ser un principio rector para contener con éxito el impacto de la pandemia COVID-19.

La IATA también ha elaborado un conjunto de directrices para un retorno gradual de los servicios aéreos.

El consenso entre los funcionarios de salud pública y los ejecutivos de la industria de viajes es que los viajes continuarán estancados hasta que una vacuna COVID-19 se administre de manera efectiva a nivel mundial.

Pero quedan preguntas.

¿Sobrevivirá la industria hasta una vacuna?

¿Cuánto tiempo hasta que haya una vacuna? y ¿podrá sobrevivir la industria de los viajes hasta entonces?

¿Qué papel deberían desempeñar los gobiernos para garantizar la supervivencia de la industria de viajes mientras espera la vacuna?

¿Será suficiente la presión de la salud pública para superar la reticencia a compartir información y movimientos de contacto personal?

A medida que el mundo avanza hacia una vacuna COVID-19 y el eventual control del virus, La industria de viajes seguramente enfrentará demandas del público viajero para mantener varias de las iniciativas actuales de seguridad e higiene.

La limpieza y la desinfección se convertirán en la norma. Proliferarán las interacciones sin contacto, y la tecnología reducirá la interacción humana.

¿Volverá la alegría y la euforia del viaje? Sí, pero con una nueva propuesta de valor basada en viajes seguros y protegidos. Al igual que los viajes aéreos cambiaron después del 11 de septiembre con el control de seguridad, por lo que COVID-19 cambiará nuestras demandas de una caja fuerte, experiencia de viaje limpia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.