Hoy publicamos los hallazgos de nuestra nueva investigación sobre cómo los jóvenes australianos consumen y piensan sobre los medios de comunicación.

Después de un verano de incendios forestales y durante la pandemia de COVID-19, los jóvenes nos han dicho que consumen noticias con regularidad. Pero también dicen que pueden encontrarlo aterrador y muchos no hacen preguntas sobre la verdadera fuente de la información que están obteniendo.

Para nuestra sorpresa, a pesar de la preocupación generalizada por las "noticias falsas" y de la creciente evidencia sobre el alcance y el impacto de la información errónea, muchos jóvenes tampoco reciben educación formal sobre los medios de comunicación en la escuela.

Nuestra investigación

En febrero y marzo de 2020, Realizamos una encuesta en línea sobre el uso de medios y la educación de los jóvenes. Usamos una muestra representativa a nivel nacional de más de 1, 000 jóvenes australianos de entre ocho y 16 años.

En nuestros resultados, nos referimos a dos categorías de edad para el análisis:niños (8 a 12) y adolescentes (13 a 16).

Esto repite y amplía una encuesta similar que hicimos en 2017.

¿De dónde obtienen las noticias los jóvenes?

Para proporcionar una instantánea del consumo de noticias, les preguntamos a los jóvenes australianos de dónde obtuvieron las noticias el día anterior.

Descubrimos que una clara mayoría de los jóvenes consumen noticias directamente de las fuentes de noticias o las escuchan de personas que conocen y en las que confían.

Descubrimos que el 88% había escuchado sobre eventos noticiosos de al menos una fuente, un 8% más que en 2017. La familia fue, con mucho, la fuente más común.

Para gente joven, las noticias son sociales

Un hallazgo sorprendente es que el consumo de noticias se ha vuelto más social, obtenido a través de alguien que conocen o de las redes sociales.

El día antes de la encuesta, El 70% de los jóvenes recibió noticias de la familia, profesores o amigos (un 13% más que en 2017), mientras que el 29% obtuvo sus noticias de las redes sociales (hasta un 7%).

Al igual que en 2017, las prácticas de consumo de noticias de niños y adolescentes son bastante diferentes. La mayor diferencia está en el uso que hacen de los medios en línea, incluidas las redes sociales, para obtener noticias.

Si bien el 43% de los adolescentes recibió noticias de las redes sociales el día antes de la encuesta, solo el 15% de los niños hizo esto. Sin embargo, El uso de las redes sociales para obtener noticias ha aumentado en ambos grupos de edad en comparación con 2017 (aumentó un 8% para los adolescentes y un 5% para los niños).

El consumo de noticias con orientación social de los jóvenes significa que tendrán diferentes experiencias y expectativas de los medios de comunicación y esto puede desafiar las expectativas de las generaciones mayores.

Por ejemplo, Las noticias adquiridas socialmente pueden no dar prioridad a la imparcialidad u objetividad de la misma manera que lo hacen los medios de comunicación tradicionales. La confianza en una fuente se puede desarrollar utilizando diferentes criterios.

¿Qué aprenden los jóvenes en la escuela?

Para comprender lo que los jóvenes están aprendiendo sobre los medios de comunicación, preguntamos sobre el compromiso crítico de los jóvenes con las noticias y las oportunidades que se les han brindado para crear sus propias historias en el aula.

Solo uno de cada cinco jóvenes australianos dijo que había recibido una lección durante el año pasado para ayudarlos a decidir si las noticias son verdaderas y dignas de confianza. Este resultado fue el mismo para niños y adolescentes. Si bien esta cifra aumentó en un 3% para los niños, hubo una caída del 4% para los adolescentes en comparación con 2017.

También hubo una caída en el número de jóvenes que dijeron que habían recibido lecciones para ayudarlos a crear sus propias noticias. Cuando se trataba de adolescentes, El 26% tuvo estas lecciones (un 4% menos que en 2017). Para los niños más pequeños, El 29% tuvo estas lecciones (un 8% menos).

La información no está siendo cuestionada

Esta falta de educación en alfabetización mediática en las aulas es preocupante.

El número de jóvenes que están de acuerdo en saber cómo contar noticias falsas a partir de historias nuevas reales aumentó solo marginalmente a partir de 2017, pasando del 34% al 36%.

Este pequeño aumento es sorprendente, dada la considerable atención prestada a este tema por los políticos y los medios de comunicación durante los últimos años.

De mayor preocupación, Nuestra encuesta encuentra que un gran número de jóvenes australianos no cuestionan las noticias que consumen, incluso a medida que envejecen.

Por ejemplo, 46% de los jóvenes que reciben noticias de las redes sociales, dicen que prestan muy poca o ninguna atención a la fuente de las noticias que se encuentran en línea; este resultado fue el mismo para los niños y para los adolescentes.

Los adultos necesitan hablar con los niños sobre las noticias.

Cuando se les pregunta cómo se sienten cuando consumen medios de comunicación, la mayoría de los jóvenes australianos encuestados informaron que a menudo o algunas veces sienten miedo, enfadado, triste o molesto.

Es posible que eventos recientes a gran escala, como los incendios forestales de verano y la pandemia de COVID-19, expliquen algunas de estas fuertes respuestas.

Sin embargo, también demuestran la necesidad de que los adultos sean conscientes del impacto de las noticias en los jóvenes, e iniciar conversaciones de apoyo sobre noticias.

También creemos que estos hallazgos sugieren que los esfuerzos de alfabetización mediática deben llevarse a cabo tanto en el hogar como en la escuela, con más recursos para ayudar a los padres a garantizar que las interacciones con las noticias de sus hijos sean seguras y beneficiosas.

¿Por qué los estudiantes no están aprendiendo más sobre los medios?

No está del todo claro por qué los estudiantes australianos no reciben una educación generalizada de alfabetización informativa crítica. Pero nuestra investigación relacionada encuentra que, si bien la mayoría de los maestros creen que es importante apoyar la alfabetización mediática de los estudiantes, hay muchas barreras que les impiden hacer esto.

Estos incluyen restricciones de horario, un plan de estudios sobrecargado, falta de tiempo para planificar y falta de formación y apoyo adecuados.

Estas barreras deben abordarse si los profesores quieren equipar a los jóvenes australianos con las habilidades críticas que necesitan para interactuar con los medios de comunicación de manera efectiva y para distinguir las noticias confiables de la desinformación.

Nuestros hallazgos no son todas malas noticias

Como señalamos anteriormente, los jóvenes informaron de un mayor compromiso con las noticias en 2020 que en 2017, ya sea directamente a través de los medios de comunicación o a través de amigos, familia y profesores.

Además, El 49% está de acuerdo en que seguir las noticias es importante para ellos y el 74% dice que las noticias los hacen sentir inteligentes o informados.

Nuestros hallazgos sugieren, sin embargo, Existe una necesidad urgente de que los responsables políticos y las autoridades educativas redoblen sus esfuerzos en torno al aprendizaje de los jóvenes sobre los medios de comunicación.

Creemos que los jóvenes deben recibir educación específica sobre el papel de los medios de comunicación en nuestra sociedad, sesgo en las noticias, desinformación y desinformación, la inclusión de diferentes grupos, propiedad y tecnología de los medios de comunicación.

Solo entonces las noticias jugarán un papel positivo en la vida de los jóvenes y seguirán haciéndolo en el futuro.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.