Docenas de romanos no registrados previamente, Voluntarios de arqueología con base en casa han descubierto sitios prehistóricos y medievales durante el cierre del coronavirus.

La excavación puede estar en espera debido a la pandemia, pero el equipo ha encontrado partes de dos calzadas romanas, alrededor de 30 grandes recintos de asentamientos con terraplenes prehistóricos o romanos, alrededor de 20 túmulos funerarios prehistóricos, así como los restos de cientos de granjas medievales, sistemas de campo y canteras. Quienes lideran el proyecto creen que harán muchos más descubrimientos en las próximas semanas.

El equipo, dirigido por el Dr. Chris Smart de la Universidad de Exeter y que trabaja como parte del proyecto Entendiendo los Paisajes apoyado por el Fondo Nacional de Lotería del Patrimonio, están analizando imágenes derivadas de LiDAR, o detección de luz y alcance, datos. Esta tecnología láser se utiliza durante los reconocimientos aéreos para producir mapas topográficos muy detallados. La vegetación y los edificios modernos se pueden eliminar, permitiendo a los arqueólogos observar la forma de la superficie de la tierra para encontrar los restos de movimientos de tierra arqueológicos. Los datos, obtenido del proyecto Tellus South West y la Agencia de Medio Ambiente, está siendo examinado sistemáticamente y cotejado con registros de arqueología conocida y mapas históricos, lo que significa que el total de nuevos descubrimientos cambia regularmente.

El Dr. Smart dijo:"Podría decirse que el suroeste tiene los datos LiDAR más completos hasta ahora disponibles en el Reino Unido y los estamos utilizando para mapear la mayor cantidad posible del entorno histórico. El enfoque actual del proyecto es el Valle de Tamar, pero esto se ha ampliado para incluir una amplia franja de tierra entre Bodmin Moor y Dartmoor, Plymouth y Barnstaple:unos 4000 kilómetros cuadrados en total.

"Este es el primer análisis sistemático importante de datos LiDAR del valle de Tamar hacia el oeste y se basa en los talleres de capacitación que realizamos a principios de año. Por lo general, ahora estaríamos en el campo inspeccionando sitios arqueológicos con grupos de voluntarios, o preparándose para las excavaciones de nuestra comunidad, pero todo esto ahora está en espera. Sabía que habría entusiasmo dentro de nuestro grupo de voluntarios para continuar trabajando durante el encierro; uno incluso sugirió cambiar el nombre temporalmente de nuestro proyecto "Paisajes de encierro", pero no creo que se dieran cuenta de cuántos nuevos descubrimientos harían.

"Estoy muy agradecido con nuestro equipo por sus esfuerzos y me alegro de que pudiéramos continuar realizando investigaciones dirigidas por voluntarios en estos tiempos inquietantes, al ritmo actual, esperamos que reconozcan cientos de nuevos sitios arqueológicos en los próximos meses ".

Un voluntario habitual del proyecto, Fran Sperring, dijo:"La búsqueda de sitios arqueológicos previamente desconocidos y ayudar a identificar lugares para un posible estudio futuro no solo ha sido gratificante, sino también fascinante. Aunque es una curva de aprendizaje bastante empinada para mí, siendo relativamente un novato en el tema, estoy disfrutando cada minuto. Arqueología desde lo cálido, seco confort de su sala de estar, ¿qué podría ser mejor? "

El Dr. Smart está trabajando en estrecha colaboración con su colega de la Universidad de Exeter, el Dr. João Fonte, especialista en manipulación e interpretación de datos LiDAR.

El Dr. Fonte dijo:"La teledetección es una herramienta muy poderosa para la prospección arqueológica. Aunque normalmente trabajo en el noroeste de Iberia, Estoy muy feliz de colaborar en este proyecto y compartir mi experiencia en beneficio de los maravillosos paisajes de Devon y Cornwall. y en un proyecto que involucra a una comunidad de voluntarios interesados ​​en su propio patrimonio cultural ".

El equipo también está trabajando con los equipos de registros ambientales históricos de Cornwall y Devon para encontrar una manera de integrar toda esta nueva información en sus bases de datos y, solo posiblemente, para implementar el proyecto en más del suroeste.

Cuando haya pasado lo peor de la pandemia, el equipo tiene la intención de realizar estudios geofísicos en varios de los sitios recientemente identificados como parte del proyecto Understanding Landscapes.

El Dr. Smart dijo:"Es difícil para nosotros no poder llevar a cabo el trabajo que habíamos planeado este verano, incluida una excavación en el fuerte romano de Calstock, pero es de esperar que esto sea solo un problema temporal y estaremos de regreso en el campo con voluntarios tan pronto como sea seguro hacerlo ".