A medida que aumentaban los casos de COVID-19 en los Estados Unidos, los hogares de las zonas afectadas empezaron a cambiar sus patrones de compra. En semanas recientes, muchos aumentaron drásticamente sus compras, despejando los estantes de las tiendas y agotando las líneas de suministro.

Pero esos cambios no barrieron al país en una sola, movimiento uniforme. Según una nueva investigación en coautoría de un economista de la Universidad de Chicago, los pedidos para quedarse en casa estimularon un gasto distintivo en los datos demográficos de género y edad, grupos de ingresos, e incluso afiliación a partidos políticos.

"Estos hábitos de gasto nos dicen más sobre cómo y cuándo reaccionaron los hogares estadounidenses a la creciente crisis, "dijo el profesor asistente Constantine Yannelis de la Booth School of Business, experto en finanzas públicas y del hogar. "Encontramos un fuerte aumento en el gasto a principios de marzo, coherente con los informes de almacenamiento. Pero otras diferencias son más sorprendentes ".

Confiando en datos a nivel de transacción para 4, 735 personas durante los primeros tres meses de 2020, el documento de trabajo encontró que el gasto total de los hogares ha disminuido en aproximadamente un 50%, con fuertes caídas en los gastos en restaurantes, venta minorista, los viajes aéreos y el transporte público a mediados o finales de marzo superaron un repunte anterior en las compras de comestibles y artículos para el hogar.

Ese aumento anterior ocurrió entre el 26 de febrero y el 11 de marzo. con el gasto en comestibles y artículos para el hogar aumentando a la mitad en el agregado. Yannelis y sus colegas investigadores también identificaron tendencias demográficas específicas:las familias con niños acumulaban más, los hogares más jóvenes se acumularon más tarde y los hombres acumularon un poco menos que las mujeres.

"La liquidez (efectivo disponible en caja) parece desempeñar un papel muy importante, "Dijo Yannelis." Quizás sorprendentemente, los ingresos no lo hacen. Y aunque encontramos diferencias entre el partidismo, no son tan grandes dados los informes de los medios y las encuestas, y de hecho encontramos patrones de gasto generales similares entre republicanos y demócratas durante las últimas semanas ".

Los republicanos gastaron más en tiendas minoristas y restaurantes a fines de marzo. pero también acumuló más que los demócratas, comprando más en comestibles a finales de febrero y principios de marzo.

Los datos primarios del documento fueron recopilados por una organización sin fines de lucro de tecnología financiera que ofrecía incentivos para que los hogares aumentaran sus ahorros. Esa información estaba vinculada a la verificación individual, cuentas de ahorro y tarjetas de crédito, pero permitió a los autores vincular esas transacciones con información demográfica y geográfica, como códigos postales. Muchos usuarios de la organización sin fines de lucro también informaron su edad, educación y tamaño de la familia.

Todos los datos utilizados en el artículo fueron anonimizados.

Yannelis produjo el artículo con Scott R. Baker de la Universidad Northwestern, REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES. Farrokhnia y Michaela Pagel de Columbia Business School y Steffen Meyer de la Universidad del Sur de Dinamarca.