La cultura estadounidense valora la libertad de cambiar y reinventarse a uno mismo. Un nuevo estudio sin embargo, revela que los estadounidenses que sí cambian tienden a reportar una menor sensación de bienestar.

Los psicólogos de la Universidad de Georgia compararon los autoconceptos individuales entre estadounidenses y japoneses y descubrieron esta contradicción esencial sobre el mito heroico del individualismo estadounidense.

Los hallazgos fueron publicados en la revista Ciencias de la Psicología Social y de la Personalidad .

"En la cultura occidental y, en particular, en la estadounidense, existe la noción de que tenemos mucha libertad, y que te puedes reinventar y eso es positivo, "dijo Brian Haas, profesor asociado en el departamento de psicología del Franklin College of Arts and Sciences y autor principal del nuevo estudio. "Pero cuando lo aplicas al concepto de uno mismo y a la reinvención de uno mismo, ¿Están mejor? ¿Son más felices que las personas que no cambian? Descubrimos que no es el caso ".

Los investigadores obtuvieron datos de personalidad autonotificados longitudinales disponibles públicamente de los Estados Unidos y Japón, y descubrió que en los Estados Unidos, cualquier tipo de cambio de autoconcepto que ocurriera en el transcurso de varios años tendía a estar asociado con una marcada disminución del bienestar. Por el contrario, los encuestados japoneses no mostraron un vínculo similar entre los cambios en el concepto de sí mismos y la disminución del bienestar. El autoconcepto se refiere a cómo los individuos piensan sobre su identidad.

"Una forma de pensar en esto es en los debates políticos, donde una de las peores cosas por las que puedes llamar a alguien en los Estados Unidos es ser un flip-flopper, "Haas dijo." Cambiando de opinión, y no ser coherente, tiende a considerarse como una característica muy negativa en la cultura política de los Estados Unidos. Descubrimos que cuando las personas cambian de identidad y probablemente cambian de opinión, hay muchas consecuencias negativas profundas en nuestra cultura ".

Estas nociones contrastan marcadamente con culturas como Japón que tienden a tener una identidad interdependiente dentro de una cultura relativamente colectiva.

"Los cambios se perciben como adaptables en un contexto interdependiente. Las relaciones sociales son más fuertes, hormigón, y no cambies tan rápido. Y una forma de garantizar la armonía en esas relaciones sociales sólidas es ser adaptable y flexible para que pueda asegurarse de que la relación social siga siendo positiva. "Dijo Haas.

La libertad individual y la auto-reinvención pueden promoverse como algo bueno en los EE. UU., pero los estadounidenses que cambian tienden a estar peor que los que permanecen consistentes.

"En los Estados Unidos, personas que son inconsistentes, experimentar un menor bienestar, informar que son menos felices, tienen menos sentido en la vida y tienen peores relaciones con los miembros de su familia ".

Emociones autoinformadas y experiencia emocional en Japón, su sentido de valor y significado en la vida, y también la solidez de las relaciones dentro de las familias sugiere que la cultura japonesa más estable puede soportar cambios en el autoconcepto individual.

Incluso los estadounidenses que estaban cambiando en una dirección socialmente deseable:convertirse, por ejemplo, más concienzudo, o más extrovertidos, no estaban experimentando consecuencias positivas en términos de su bienestar.

"Todo es negativo:cualquier tipo de cambio en cualquier dirección en los EE. UU. Tendía a estar relacionado con el bienestar negativo, "Dijo Haas.

El individualismo se caracteriza fuertemente por el comportamiento en escenarios sociales, con libertad para elegir amigos, parejas románticas, y la libertad de dejar nuestra ciudad natal y nuestra familia.

"Esa sensación de libertad podría significar que no necesitamos mantener esas relaciones bajo control, y eso es probablemente lo que está contribuyendo a este efecto. Los estadounidenses no necesitan ser adaptables para poder mantener sus relaciones sociales consistentes y positivas. porque podemos iniciar nuevas relaciones o dejar de formar parte de ellas fácilmente, tenemos la libertad de poder hacerlo, "dijo Michelle vanDellen, profesor asociado y coautor del estudio.

"En los Estados Unidos, tenemos una fuerte tendencia a sostener en un pilar a aquellos que permanecen consistentes y no cambian su identidad o mentalidad. Es algo que consideramos de gran valor aquí, "Dijo Haas.