Herramientas de piedra encontradas en el sitio de Dhaba correspondientes a los niveles de súper erupción volcánica de Toba. Aquí se muestran los tipos de núcleos de diagnóstico del Paleolítico Medio. Crédito:Chris Clarkson
En un estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza , investigadores del Departamento de Arqueología del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, junto con socios internacionales, han presentado evidencia de que los usuarios de herramientas del Paleolítico Medio estuvieron presentes en la India antes y después de la súper erupción de Toba 74, Hace 000 años. Los hallazgos apoyan los argumentos de que el Homo sapiens estaba presente en el sur de Asia antes de las grandes olas de expansión humana 60, 000 años atrás, y que las poblaciones soportaron cambios climáticos y ambientales.
La súper erupción de Toba fue uno de los eventos volcánicos más grandes de los últimos 2 millones de años, como 5, 000 veces más grande que la erupción del monte St. Helen en la década de 1980. La erupción ocurrió 74, Hace 000 años en la isla de Sumatra, Indonesia, y se argumentó que marcó el comienzo de un "invierno volcánico" que duró de seis a diez años, conduciendo a un 1, 000 de enfriamiento de la superficie de la Tierra durante un año. Las teorías pretendían que la erupción volcánica habría provocado grandes catástrofes, incluyendo la aniquilación de poblaciones de homínidos y mamíferos en Asia, y la casi extinción de nuestra propia especie. Se decía que los pocos Homo sapiens supervivientes en África habían sobrevivido desarrollando sofisticados sistemas sociales, estrategias simbólicas y económicas que les permitieron eventualmente volver a expandirse y poblar Asia 60, Hace 000 años en un solo, ola rápida a lo largo de la costa del Océano Índico.
El trabajo de campo en el sur de la India realizado en 2007 por algunos de los autores de este estudio desafió estas teorías, conduciendo a importantes debates entre arqueólogos, genetistas y científicos de la tierra sobre el momento de la dispersión humana fuera de África y el impacto de la súper erupción de Toba en el clima y el medio ambiente. El estudio actual continúa el debate, proporcionando evidencia de que el Homo sapiens estuvo presente en Asia antes de lo esperado y que la súper erupción de Toba no fue tan apocalíptica como se creía.
La súper erupción volcánica de Toba y la evolución humana
El estudio actual informa sobre 80, 000 registro estratigráfico de un año de duración del sitio de Dhaba en el valle de Middle Son, en el norte de la India. Las herramientas de piedra descubiertas en Dhaba en asociación con el momento del evento Toba proporcionan una fuerte evidencia de que las poblaciones que usan herramientas del Paleolítico Medio estaban presentes en la India antes y después de 74, Hace 000 años. El profesor J.N. Camarada, El investigador principal de la Universidad de Allahabad en India señala que "aunque la ceniza de Toba se identificó por primera vez en el valle de Son en la década de 1980, hasta ahora no teníamos evidencia arqueológica asociada, por lo que el sitio de Dhaba llena un gran vacío cronológico ".
De pie en el sitio de Dhaba, con vistas al Valle del Son Medio, India. Tenga en cuenta la ubicación de la zanja arqueológica en el lado izquierdo de la foto. Crédito:Christina Neudorf
Profesor Chris Clarkson de la Universidad de Queensland, autor principal del estudio, agrega, "Las poblaciones de Dhaba usaban herramientas de piedra que eran similares a los juegos de herramientas que usaba el Homo sapiens en África al mismo tiempo. El hecho de que estos juegos de herramientas no desaparecieran en el momento de la súper erupción de Toba o cambiaran drásticamente poco después indica que las poblaciones humanas sobrevivieron a la llamada catástrofe y continuaron creando herramientas para modificar sus entornos ". Esta nueva evidencia arqueológica respalda la evidencia fósil de que los humanos emigraron de África y se expandieron por Eurasia antes de los 60. Hace 000 años. También respalda los hallazgos genéticos de que los humanos se cruzaron con especies arcaicas de homínidos, como los neandertales, antes de los 60, Hace 000 años.
Toba, cambio climático y resiliencia humana
Aunque la súper erupción de Toba fue un evento colosal, pocos climatólogos y científicos de la tierra continúan apoyando la formulación original del escenario del "invierno volcánico", lo que sugiere que el enfriamiento de la Tierra fue más silencioso y que Toba puede no haber causado realmente el período glacial posterior. Evidencia arqueológica reciente en Asia, incluidos los hallazgos desenterrados en este estudio, no apoya la teoría de que las poblaciones de homínidos se extinguieron debido a la súper erupción de Toba.
En lugar de, La evidencia arqueológica indica que los humanos sobrevivieron y se enfrentaron a uno de los eventos volcánicos más grandes en la historia de la humanidad. demostrando que pequeños grupos de cazadores-recolectores eran adaptables frente al cambio ambiental. Sin embargo, los pueblos que vivían alrededor de Dhaba más de 74, 000 años atrás no parecen haber contribuido significativamente al acervo genético de los pueblos contemporáneos, lo que sugiere que estos cazadores-recolectores probablemente enfrentaron una serie de desafíos para su supervivencia a largo plazo, incluyendo los dramáticos cambios ambientales de los siguientes milenios. Al resumir las implicaciones más amplias de este estudio, El profesor Michael Petraglia del Instituto Max Planck dice:"El registro arqueológico demuestra que, aunque los humanos a veces muestran un notable nivel de resistencia a los desafíos, también está claro que las personas no siempre prosperaron necesariamente a largo plazo ".
