Si eres como la mayoría de los trabajadores, no pasa el 100% de su tiempo en la oficina haciendo lo que se supone que debe hacer.

De hecho, de media, Los trabajadores estadounidenses pasan alrededor del 10% de su jornada laboral navegando por Internet, enviar correos electrónicos a amigos o comprar en línea. Este llamado cyberloafing cuesta a los empleadores hasta 85 mil millones de dólares al año.

Pero resulta que Estos comportamientos pueden no ser una señal de que un trabajador sea perezoso o simplemente esté perdiendo el tiempo. Una nueva investigación que realicé con varios colegas sugiere que el cyberloafing puede ayudar a los trabajadores a lidiar con un ambiente de trabajo excepcionalmente estresante.

Cyberloafing y estrés

Investigaciones existentes sobre ciberataque, término acuñado por primera vez en 2002 por investigadores de la Universidad Nacional de Singapur, típicamente asume que este comportamiento es problemático y contraproducente.

Por lo tanto, La mayoría de las investigaciones sobre ciberataques se enfocan en formas de disuadir a los empleados de participar en este comportamiento a través de intervenciones como el monitoreo de Internet y las políticas de uso de computadoras.

Sin embargo, Investigaciones más recientes han descubierto que el uso de Internet en el trabajo para fines personales también puede tener algunos resultados positivos. Por ejemplo, El uso de las redes sociales en el trabajo se ha relacionado con niveles más altos de compromiso y satisfacción laboral de los empleados.

Y otros estudios indican que el cyberloafing puede proporcionar una forma para que los empleados manejen el estrés en el lugar de trabajo. Por ejemplo, La investigación empírica sugiere que los empleados navegan por la web como respuesta al aburrimiento y a las instrucciones poco claras.

Impacto en el estrés de los empleados

Pero, ¿es el cyberloafing realmente efectivo para reducir los niveles de estrés de los empleados?

Esa es la pregunta Stacey Kessler, Shani Pindek, Gary Kleinman, Paul Spector y yo queríamos responder en nuestro nuevo estudio. Nuestra hipótesis era que el cyberloafing puede servir como un mini descanso durante la jornada laboral, dar a los empleados la oportunidad de recuperarse de situaciones laborales estresantes.

Para probar esto, Reclutamos a 258 estudiantes universitarios que también trabajaron al menos 20 horas a la semana para completar una encuesta en línea sobre sus experiencias en el trabajo. Específicamente, les pedimos que calificaran cuánto tiempo dedicaban a realizar una variedad de comportamientos de ciberpaquete, como revisar el correo electrónico que no es del trabajo y las compras, clasificándolos de "nunca" a "constantemente". También les pedimos a los participantes que clasificaran la satisfacción laboral, su deseo de dejar de fumar y la frecuencia con la que han sufrido malos tratos en el trabajo, como ser intimidado, amenazado o gritado.

Como se podría esperar, Descubrimos que los participantes que informaron más maltrato en el lugar de trabajo tenían niveles más bajos de satisfacción laboral y eran más propensos a querer dejar sus empresas.

Más interesante aún, Descubrimos que el cyberloafing amortiguaba eficazmente esta conexión. Es decir, Los trabajadores maltratados que pasaban más tiempo navegando por la web y revisando el correo electrónico informaron una mayor satisfacción en el trabajo y tenían menos probabilidades de querer dejar de fumar que los participantes similares que no pasaban tanto tiempo cibernéticamente.

Esto sugiere que el cyberloafing actúa como una especie de válvula de alivio para los trabajadores, ayudándoles a recuperarse de experiencias estresantes.

En general, Aproximadamente el 65% de los participantes informaron pasar al menos algún tiempo en el trabajo cibernéticamente, en cantidades mayormente moderadas, siendo la forma más común el uso de correo electrónico personal.

Si bien no evaluamos directamente cómo el cyberloafing afecta el desempeño de los trabajadores, Creemos que al aliviar el estrés, este efecto amortiguador puede, en última instancia, ayudar a los empleados a ser más productivos. Esto encaja con otra investigación reciente que sugiere que tomar descansos breves durante la jornada laboral está indirectamente asociado con niveles más altos de desempeño laboral diario.

Eso no quiere decir que el cyberloafing sea siempre bueno. Demasiado tiempo dedicado a actividades no laborales probablemente haga que el rendimiento se vea afectado.

Córtelos un poco de holgura

Considerándolo todo, los gerentes deben reducir un poco a los trabajadores cuando se trata de ciberloafing.

Nuestros resultados no significan, sin embargo, que simplemente deben permitir que los empleados hagan un ciberespacio en lugar de abordar directamente problemas en el lugar de trabajo como el acoso escolar. Si los gerentes solo se enfocan en el cyberloafing, estarían abordando un síntoma en lugar de la raíz del problema.

Y por supuesto, hay otras razones por las que los trabajadores cibernéticos. Por ejemplo, algunas personas lo hacen para "vengarse" de sus organizaciones por un desaire percibido o simplemente porque ven a sus compañeros de trabajo cibernéticamente. Es necesario realizar investigaciones futuras para comprender mejor los factores que motivan a los empleados al cyberloaf.

Pero tal vez, Solo tal vez, Un poco de compras o de navegar en el trabajo podría aumentar su productividad a largo plazo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.