Las experiencias de discriminación racial son una fuente común de estrés para los afroamericanos, y las investigaciones muestran que la discriminación puede tener un impacto dañino en la salud física y emocional de las personas afroamericanas.

Investigadores de estudios familiares de la Universidad de Illinois, conociendo la interdependencia de los individuos cercanos, Relaciones románticas, Quería saber si este vínculo entre la discriminación racial y la salud podría ser diferente para quienes tienen relaciones comprometidas. Cuestionaron específicamente si el apoyo específico al racismo, compartido entre socios afroamericanos, podría disminuir, o empeorar, los efectos sobre la salud asociados con la discriminación.

Sus hallazgos, publicado recientemente en el Revista de relaciones sociales y personales , muestran que el apoyo específico al racismo se asoció con una mejor salud mental y física para los maridos, y mejor salud física y general de las esposas. Sin embargo, las esposas habían comprometido la salud mental cuando percibían bajos niveles de apoyo específico al racismo por parte de sus maridos, particularmente cuando ellos y sus maridos experimentaron niveles elevados de discriminación racial.

Sharde Smith, profesor asistente en el Departamento de Desarrollo Humano y Estudios de la Familia de la U de I, explica cómo el estrés relacionado con la raza de las experiencias de discriminación puede transmitirse entre las personas cercanas, Relaciones interpersonales como parejas románticas.

"Por ejemplo, si sufriera discriminación racial, Probablemente le comunicaría mi experiencia a mi esposo o un amigo cercano, confiando en ellos para su apoyo, "Dice Smith." Así que no solo me está afectando; termina afectándolos a ellos también. Me interesa la transmisión del estrés relacionado con la raza y su manejo entre quienes tienen una relación cercana.

"Estamos interesados ​​en cómo ese amigo cercano o familiar realmente ayuda a manejarlo, y cómo son de apoyo. Nuestro artículo explora esta idea examinando el apoyo específico al racismo preguntando:'si sufriera discriminación racial, ¿Qué posibilidades hay de que hablar con tu pareja te ayude a sentirte mejor? El apoyo general podría ser útil en estas circunstancias. pero ¿cómo se vería si hablamos específicamente de racismo? "

La discriminación racial que conduce al estrés puede ser sutil o manifiesta, que van desde encuentros físicos o no ser tratados con cortesía por otros hasta políticas y prácticas integradas en las instituciones, Smith explica. "Puede que ni siquiera sean cosas descaradamente racistas o discriminatorias, pero el hecho de que incluso podría concebirse que sea racista o discriminatorio, también es parte del problema. La realidad es que la discriminación racial está arraigada en nuestra sociedad, y así el constante cuestionamiento de si alguna experiencia es o no discriminatoria, también es parte del impacto en la salud. Este cuestionamiento o percepción de discriminación racial contribuye a cómo estas experiencias pueden afectarlo físicamente, mentalmente, y psicológicamente ".

Para el estudio, Smith y sus colegas analizaron datos de 487 afroamericanos, parejas heterosexuales que estaban casadas o comprometidas. Los participantes respondieron preguntas evaluando la frecuencia con la que experimentaron racismo o discriminación. Por ejemplo, una pregunta planteaba la frecuencia con la que alguien decía algo despectivo o insultante hacia él o su pareja porque era afroamericano o formaba parte de una familia afroamericana.

Luego, los participantes respondieron preguntas sobre el apoyo relacionado con el racismo, con "apoyo útil" definido como sentirse mejor cuando hablaron sobre la discriminación racial con sus parejas. Finalmente, los participantes informaron sobre su general, mental, y salud física.

Smith dice que los hallazgos muestran algunas diferencias dentro de las parejas sobre cómo se transmite o maneja ese estrés dentro del contexto de la pareja, particularmente para las mujeres negras.

"Apoyar a la pareja en el contexto de la discriminación racial puede ser útil porque puede tener esas conversaciones y brindar algo de apoyo, pero también descubrimos que puede ser engorroso tener que lidiar con las experiencias de discriminación de su pareja, especialmente si también lo estás afrontando tú mismo, "Explica Smith.

"Si bien es importante poder tener esas conversaciones con otras personas que comprenden y pueden validar esas experiencias de discriminación, incluso la validación de esas experiencias puede resultar agobiante para la persona que brinda apoyo, " ella agrega.

Smith dice en el estudio actual y en otro estudio que realizó, Los hallazgos muestran que el apoyo puede ser particularmente oneroso para las mujeres negras. "No solo se ven afectados por sus propias experiencias de discriminación racial, pero también se ven afectados por el de su pareja. Las mujeres negras están ahí para los hombres negros pero entonces, ¿quién está ahí para las mujeres negras? Nuestros hallazgos no sugieren que los hombres negros no estén presentes para las mujeres negras, pero estamos encontrando estos efectos particularmente dañinos o gravosos para las mujeres negras en estas relaciones ".

Smith dice que la investigación futura debería centrarse en observar a dónde van las mujeres negras en busca de apoyo específico para el racismo. "¿Cuáles son algunos de los recursos de apoyo a los que pueden recurrir las mujeres negras? O, ¿Cómo podemos asegurarnos de que los hombres negros brinden el tipo de apoyo que necesitan las mujeres negras? Los hombres negros no son necesariamente indiferentes, pero hay algún tipo de desconexión donde la carga recae sobre las mujeres ".

Si las esposas estaban experimentando niveles altos o bajos de discriminación racial, les resultó útil recibir de sus maridos algún apoyo específico sobre el racismo. Pero no proporcionó efectos amortiguadores del estrés, que Smith dice, significa que este apoyo en realidad no reduce ni mitiga el riesgo de problemas de salud mental. "Pero estamos viendo que para los hombres negros es un amortiguador del estrés, incluso con altos niveles de discriminación ".

Smith agrega, basado en los hallazgos, Los médicos o terapeutas relacionales que atienden a parejas afroamericanas deben prestar atención a los niveles y tipos de apoyo que las parejas se brindan entre sí y a lo cómodos que se sienten al hablar con sus parejas sobre estas experiencias.