Publicado por primera vez en noviembre de 1869, la prestigiosa revista científica británica Naturaleza celebra su 150 aniversario este año con un número especial llamado "150 años de Naturaleza ." En eso, Científicos de todo el mundo ofrecen una amplia variedad de novedades, comentarios ensayos perfiles, revisar articulos, videos, podcasts y piezas de "perspectiva" sobre la investigación y su papel en la sociedad.

Entre estos últimos se encuentra uno escrito por Cara Tannenbaum de la Université de Montréal, médico y director científico del Instituto de Género y Salud del Instituto Canadiense de Investigaciones en Salud. Escrito en coautoría por colegas de la Universidad de Exeter (Reino Unido), Universität Bielefeld (Alemania) y Stanford University (EE. UU.), el artículo de 10 páginas se titula "El análisis de sexo y género mejora la ciencia y la ingeniería".

Es la última de una larga historia de contribuciones a Naturaleza por investigadores de la UdeM que se remontan al menos a 1973, cuando un artículo del endocrinólogo pionero Dr. Hans Selye se convirtió en el primero (según los registros que se mantienen en la actualidad) de 190 de esta universidad publicado en Naturaleza . UdeM ahora ocupa el puesto 265 de 15, 806 instituciones que han cumplido con los exigentes estándares de la revista y han sido consideradas dignas de publicación.

Lo que distingue al artículo de Tannenbaum, sin embargo, es su tema de gran actualidad:como ella dice, "el potencial del análisis de género y sexo para fomentar el descubrimiento científico, mejorar la eficiencia experimental y permitir la igualdad social ". Antes de su publicación el 7 de noviembre, Tannenbaum elaboró ​​sobre el tema en conversación con UdeMNouvelles, comenzando por la cuestión de cómo las propias revistas científicas se han adaptado a los tiempos cambiantes.

Su trabajo fue aceptado en Naturaleza , una de las revistas científicas más importantes del mundo. ¿Qué dice eso acerca de la seriedad con que el sistema científico se está tomando el sexo y el género?

Dice mucho. Las revistas están más en sintonía con el tema, empezando por los propios editores. La Asociación Europea de Editores Científicos, por ejemplo, llegó a un comité de políticas de género y propuso lo que ellos llaman las pautas de Sex and Gender Equity in Reporting (SAGER), y los han publicado en el sitio web de Equator Network, que enumera todas las listas de verificación que los investigadores deben utilizar para publicar su trabajo de acuerdo con los más altos estándares. Han estado alentando a los editores de revistas a adoptar SAGER para que todos los manuscritos informen de manera apropiada las variables de sexo y género.

¿Cómo funciona?

Ahora debe tener claro que incluyó a hombres y mujeres en su estudio, y si usa solo hombres o solo mujeres, entonces debe poner eso en el título para evitar generalizaciones. Si usó células o tejidos, luego, para beneficio de la investigación posterior, hay que decir si eran hombres o mujeres; Se puede evitar una gran cantidad de gastos desperdiciados si la investigación no se puede reproducir porque usted no hizo la distinción. En el CIHR, ahora nos aseguramos de preguntar:¿Tiene en cuenta el sexo, ¿Tiene en cuenta el género en su protocolo de investigación? Incluso los evaluadores deben realizar una evaluación de la calidad de la integración, según sea apropiado. Está todo en nuestro video de YouTube; ve a echar un vistazo. También hemos creado módulos de formación, y se han completado decenas de miles de veces en todo el mundo. En los EE.UU., los Institutos Nacionales de Salud tienen ahora un requisito de sexo como variable biológica como parte de su política de reproducibilidad. En Europa, la Comisión Europea ordena la consideración de la dimensión de género. Así que la conciencia está muy extendida ahora.

¿Cuándo empezaron a mejorar las cosas?

Realmente solo ha sido en los últimos cinco a 10 años. ¿Se necesitan 150 años para que la igualdad permee las revistas? ¡Probablemente! La ciencia del siglo XX fue realmente reduccionista:los científicos aislaron una variable, los experimentos fueron controlados, tenían que ser simples, claros y lo más objetivos posible. Luego, en el siglo 21, nos dimos cuenta que la vida es compleja, la gente es compleja, la ciencia es compleja; no puede simplemente mirar una variable y esperar que funcione en el mundo real. Hoy en día usamos términos como interseccionalidad y análisis multivariable, Estos incorporan perspectivas competitivas y múltiples variables simultáneamente, a veces requiriendo nuevos métodos cualitativos o técnicas estadísticas, y la gente incluso se pregunta si la investigación en animales puede aplicarse a los seres humanos. Definitivamente nos estamos moviendo hacia una complejidad y diversidad cada vez mayores, y eso refleja hacia dónde se dirige la sociedad. Sabemos, por ejemplo, que cuando tienes mujeres en el equipo de investigación, es más probable que la ciencia tenga resultados de investigación que sean aplicables a las mujeres.

¿No es costosa la complejidad?

Esa es una pregunta realmente interesante, y hay varias respuestas. Una es que debe equilibrar el costo de incluir muestras más diversas en los estudios con el costo del daño que ocurre cuando no lo hace. En los EE.UU., por ejemplo, se realizó una auditoría de las drogas que se retiraron del mercado en la década de 1990 y mostró que ocho de cada 10 de esas drogas dañaban o mataban solo a mujeres, y la razón es que los medicamentos fueron desarrollados para hombres. Si el costo es una preocupación, los investigadores deben considerar realizar un estudio exploratorio inicial primero; puede que tenga poca potencia, pero informará el trabajo futuro.

¿Los financiadores tienen en cuenta el argumento de costo versus daño?

Que yo sepa, ningún financiador ha dicho nunca "No incluyas a las mujeres, costará demasiado". La otra cosa es que estamos creando diseños más eficientes; puede diseñar un estudio para obtener más información utilizando menos personas. El dinero se desperdicia cuando se incluyen ambos sexos pero no se separan los resultados. Es un desperdicio increíble si realiza experimentos y no incluye ni tiene en cuenta la variabilidad y, por lo tanto, no puede aplicar los hallazgos, o si tienes los datos y no los usas.

Su artículo también analiza el sexo y el género en la tecnología.

Es un tema vasto pero aquí hay algunos ejemplos en los que las cosas pueden mejorar. Teléfonos inteligentes, para uno, no son neutrales al género; Alexa y Siri son voces de mujeres; pueden decirle a un hombre que obtenga Viagra, pero no saben qué hacer si una mujer dice "Ayúdame, Me han violado ". Y luego están las 'ropas elegantes' que no les quedan a las mujeres; recuerde a esos dos astronautas estadounidenses que no podían hacer su caminata espacial porque sus trajes no les quedaban. La seguridad de los automóviles es otra área:accidentes ... los maniquíes de prueba son masculinos por diseño, sin embargo, las mujeres tienen un 47 por ciento más de probabilidades de sufrir lesiones graves en un accidente. La planificación del transporte es otra:en general, las mujeres realizan más tareas múltiples que los hombres, por lo que su ruta las lleva por calles más pequeñas; algunos países nórdicos han adoptado políticas de limpieza de nieve con equilibrio de género para asegurarse de que esas pequeñas calles estén despejadas a fin de reducir el número de resbalones, caídas y lesiones sufridas por mujeres. Entonces hay soluciones.

¿Cómo pueden las universidades ayudar a mejorar las cosas?

Ya lo son. Muchos ahora tienen programas de inclusión de la diversidad. El programa de Cátedras de Investigación de Canadá requiere cambios en la contratación y promoción de mujeres, y eso cambiará el tipo de investigación que se hace y las decisiones que se toman. Finalmente, muchas universidades están incorporando el análisis de género y sexo en el contenido de su plan de estudios; algunos profesores incluso están haciendo que la formación online como la nuestra sea obligatoria; y cuando completan un curso, los estudiantes ahora son encuestados sobre cuánta atención se prestó al sexo y al género en los materiales del curso.

¿Entonces eres optimista?

Absolutamente. Quiero decir, El mero hecho de que Nature incluya nuestro artículo en su edición número 150 es una declaración sobre los tiempos:el sexo y el género en la ciencia y la ingeniería se han integrado, es el nuevo estándar, y no hacerlo es inaceptable. Todavía hay cierto debate sobre la excelencia científica frente a la equidad de género, pero creo que este artículo muestra que la equidad y la diversidad están redefiniendo la excelencia. Y eso es todo para mejor. No se si puedes escribir esto pero el mundo realmente se está despertando aquí ¿sabes?