En junio de 2019, Sol del desierto La editora Julie Makinen anunció un gran cambio para las páginas de opinión del periódico:nada de política nacional. Crédito: Sol del desierto captura de pantalla
Si está confundido sobre el periodismo de opinión y lo que es, No estás solo. Muchos estadounidenses lo son. Pero aun así, las editoriales, Las columnas de opinión y las cartas al editor que llenan las páginas de opinión podrían ayudar a salvar las divisiones políticas en los EE. UU. y ofrecer algo de ayuda a los medios de comunicación locales con dificultades.
Dos tercios de los estadounidenses encuestados por Gallup en 2017 dijeron que los medios de comunicación no distinguen entre hechos y opiniones. un aumento del 42% en 1984. Solo el 43% de las personas en otra encuesta dijeron que pueden diferenciar fácilmente entre noticias y opiniones en línea. La mitad de los estadounidenses no están familiarizados con el término periodístico de opinión sobre acciones, "artículo de opinión, "que es la abreviatura de una columna de opinión.
A medida que las líneas entre la opinión y las noticias se desdibujan en la mente de muchos estadounidenses, la confianza en los medios está cayendo. Las fuentes de noticias locales, los periódicos diarios y los programas de noticias de la televisión local, se consideran más confiables, solidario e imparcial que las fuentes de noticias nacionales, pero incluso esa confianza se está desgastando.
Como casi todo lo demás en la política estadounidense, La confianza en los medios de comunicación está polarizada a lo largo de las líneas partidistas:los demócratas confían en los medios mucho más que los republicanos, y los miembros más ideológicos de cada partido tienen las ideas más diferentes sobre la confiabilidad de los medios.
Dada esta confusión y desacuerdo, Puede parecer poco probable que el periodismo de opinión pueda ser una influencia positiva. Pero nuestra investigación muestra que puede.
Somos académicos que estudiamos política y medios de comunicación. Hemos descubierto que los periódicos locales, y el periodismo de opinión local en particular, pueden salvar las divisiones políticas y atraer a más lectores.
Foro de la comunidad vibrante
El periodismo de opinión no es un reportaje de noticias; se distingue por su punto de vista declarado. Tiene tres formatos básicos:editoriales; columnas de opinión, o "artículos de opinión"; y cartas al editor.
Las editoriales están escritas con la voz del periódico por el consejo editorial, a menudo compuesto por editores, propietarios y miembros de la comunidad. Los artículos de opinión suelen estar escritos por columnistas profesionales o líderes comunitarios. Las cartas están escritas por lectores habituales.
Los artículos de opinión aseguran que las perspectivas de los no periodistas aparezcan en el periódico, ayudar al público en general a interpretar eventos importantes y puede cambiar la opinión de los lectores sobre los temas. Las mejores páginas de opinión funcionan casi como una plaza de pueblo, permitiendo a los lectores discutir y debatir temas importantes tanto para sus comunidades como más allá.
Pero la crisis económica en las noticias locales está dificultando que la página de opinión se dé cuenta de su potencial como un foro comunitario vibrante. La caída de los ingresos y la disminución del personal han obligado a los periódicos locales a utilizar más columnistas sindicados de fuera de la comunidad del periódico y cuyo trabajo suele tener un enfoque nacional. Algunos periódicos han recortado por completo el puesto de editor de opinión.
Sin un miembro del personal dedicado para buscar escritores comunitarios y editar su trabajo, La dependencia de los periódicos de las columnas sindicadas significa más columnas de opinión centradas en los conflictos ideológicos de "derecha contra izquierda" entre los dos extremos políticos nacionales. no problemas locales.
¿No más política nacional?
Nuestro libro muestra cómo hacer lo contrario (deshacerse de la política nacional en la página de opinión y reinvertir en contenido de opinión local) puede ayudar a los periódicos a atraer lectores y enfriar las tensiones en su comunidad.
los Sol del desierto de Palm Springs, California, intenté esto para el mes de julio de 2019:no hay columnas sindicadas, sin caricaturas sobre política nacional, no hay cartas sobre el entonces presidente Donald Trump.
Medimos las formas en que este experimento cambió el material que se publicó y las actitudes de la gente de la comunidad.
Fue un cambio importante. En junio, el mes anterior a este cambio, mitad de Sol del desierto La página de opinión estaba compuesta por columnas distribuidas a nivel nacional, y un tercio de todas las columnas hicieron referencia a Trump. En julio, la sindicación nacional desapareció, al igual que todas las historias que mencionan al presidente. Los temas de California fueron el centro de atención de menos de la mitad de todas las columnas en junio, pero el 96% se centró en California en julio. Las menciones a los partidos demócrata y republicano se redujeron a más de la mitad, del 25% de todas las columnas al 10%.
Los temas locales llenaron la página:temas como la preservación artística y cultural, el tráfico y el desarrollo del centro, y la educación y el medio ambiente recibieron mucha más atención. El carácter único de Palm Springs brilló, una vez dada una oportunidad.
Encuestamos a los lectores antes y después de la Sol del desierto el experimento en Palm Springs y una ciudad diferente, Ventura, cuyo periódico local, el sol del condado de Ventura, no cambió su página de opinión. Queríamos ver si el cambio en el periodismo de opinión cambió la forma en que la gente piensa y siente sobre sus oponentes políticos.
Polarización política, que es cuando la gente se siente alejada de la parte contraria, disminuyó significativamente en Palm Springs en comparación con Ventura entre ciertos grupos:
Estos grupos son las personas más propensas a compartir sus puntos de vista e informar a otros, difundiendo potencialmente la influencia del periódico en la comunidad en general. Incluso si solo una fracción de la comunidad lee el periódico con regularidad, el Sol del desierto la circulación total es de poco más de 26, 000:un cambio como este podría tener mayores efectos secundarios.
los Sol del desierto Los lectores disfrutaron del cambio:los lectores en línea de artículos de opinión casi se duplicaron en julio, y en las encuestas a los lectores que realizamos después del experimento, casi cinco veces más lectores dijeron que aprobaron y dijeron que desaprobaron el experimento. El experimento ayudó al periódico a reclutar más escritores de opinión, quien luego continuó escribiendo en los meses siguientes.
Reinvertir en opinión
Los partidarios de las noticias locales podrían seguir las lecciones de esta investigación recaudando dinero para pagar los puestos de editor de opinión y financiando el pensamiento creativo como el Sol del desierto el experimento.
La alternativa es que las páginas de opinión se marchiten y dejen de reflejar sus comunidades. Una página de opinión solo local no restaurará el modelo económico que apoyó a los periódicos en décadas pasadas, pero nuestra investigación muestra que puede traer de vuelta a algunos lectores y salvar algunas de las divisiones políticas que pueden separar a las comunidades estadounidenses.
Manteniendo el enfoque local, la página de opinión podría desempeñar un pequeño papel para restaurar la confianza y ayudar a los periódicos locales a sobrevivir en estos tiempos difíciles.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
