Un estudio de la Universidad Estatal de Texas intentó determinar la cantidad de oportunidades de servicio comunitario hortícola disponibles para las personas que completan horas de servicio comunitario según sus requisitos de libertad condicional o libertad condicional, y si ese tipo de servicio comunitario genera una compensación calculable contra la naturaleza común de las ofensas repetidas para una población de reclusos una vez liberados.

La ex estudiante de posgrado Megan Holmes y su asesora Tina Waliczek profundizaron en este complejo tema, evaluar si los programas hortícolas o la exposición a entornos hortícolas pueden ayudar a reducir la probabilidad de reincidencia. Sus hallazgos se detallan en el artículo 'El efecto de los programas de servicios comunitarios hortícolas en la reincidencia' disponible ahora en HortTecnología , una revista de acceso abierto publicada por la Sociedad Estadounidense de Ciencias Hortícolas.

Waliczek explica:"Nos interesamos en este estudio debido a las observaciones realizadas en el jardín de nuestro propio campus, donde los delincuentes a menudo cumplen sentencias de servicio comunitario. Algunos de los que sirven mencionaron cómo se sentían con un propósito y orgullo al trabajar con las plantas del jardín. Nuestro estudio verificó algunas de esas observaciones iniciales ".

Como ilustran los investigadores en su artículo, el costo promedio de alojar a un solo recluso en los Estados Unidos es de aproximadamente $ 31, 286 por año, lo que eleva el costo promedio total que los estados gastan en correcciones a casi $ 75 mil millones por año.

En la actualidad, Estados Unidos encarcela al mayor porcentaje de su población en comparación con cualquier otra nación del mundo. Aunque la tasa promedio mundial de encarcelamiento es de 166 personas por cada 100, 000, el promedio de EE. UU. es de 750 por 100, 000. Y la reincidencia es un factor predecible de nuestro sistema de justicia penal.

La reincidencia es la repetición del comportamiento delictivo y el encarcelamiento de un delincuente y es una de las razones de las grandes poblaciones de reclusos en los Estados Unidos. La investigación rastreó un total de 404, 638 prisioneros en 30 estados durante un lapso de 5 años y se encontró que el 67,8% de los prisioneros liberados reincidieron dentro de los 3 años y un total del 76,6% reincidieron dentro de los 5 años posteriores a su liberación. Un tercio de esos delincuentes fueron arrestados dentro de los primeros 6 meses después de su liberación.

Holmes agregado, "Investigar más a fondo el papel que juegan las plantas al impactar positivamente la vida de un individuo o la decisión de redirigir productivamente su comportamiento tiene el potencial de beneficiar enormemente a nuestra sociedad en su conjunto, a largo plazo."

Estudios anteriores han demostrado que ciertos esfuerzos educativos y de rehabilitación han ayudado a reducir el regreso a una vida de delincuencia. Como medio de educación y rehabilitación vocacional, Se han introducido programas de horticultura en los centros de detención en todo Estados Unidos. Muchos reclusos han participado en actividades hortícolas como la cosecha y el mantenimiento de sus propios huertos como medio para proporcionar alimentos a la institución. que también puede servir como desarrollo de habilidades para obtener ingresos una vez que se devuelve a la sociedad.

Waliczek sugirió, "La participación en programas hortícolas al ser liberados de la prisión o mientras se encuentra en libertad condicional junto con el servicio educativo y comunitario podría brindar un sentido de significado y propósito a los delincuentes al mismo tiempo que los ayuda a lograr una transición exitosa de regreso a la sociedad".

Al investigar los diferentes tipos de oportunidades de servicio comunitario disponibles para los delincuentes, Holmes y Waliczek encontraron que había 52 agencias diferentes disponibles como opciones para el servicio comunitario durante el tiempo del estudio. De las 52 agencias de servicios comunitarios, 25 de ellos proporcionaron opciones de trabajo hortícola.

Los resultados y la información recopilada apoyan la idea de que las actividades hortícolas pueden desempeñar un papel importante para influir en el reingreso exitoso de un delincuente en la sociedad. Los investigadores encontraron que las personas que participaron en programas hortícolas demostraron la tasa más baja de reincidencia sobre todas las demás categorías de reclusos liberados.

Holmes intervino, "De hecho, fue notable que el estudio encontró que aquellas personas que completaron sus requisitos de servicio comunitario en un entorno hortícola tenían menos probabilidades de reincidir en comparación con aquellos que completaron su servicio comunitario en un entorno no hortícola".

Ella agregó además, "Planeo continuar con esta investigación y estudiar los beneficios generales de la horticultura en las tasas de bienestar y reincidencia de los delincuentes juveniles y adultos encarcelados a mayor escala".