Este mes, la película biográfica de la vida de la jockey Michelle Payne, Montar como una niña será realizado.

En 2015, Payne hizo historia en el deporte australiano al llevar a Prince Of Penzance a la victoria en la Copa de Melbourne con probabilidades de 100-1. Fue la primera mujer jinete en los 155 años de historia de la Copa en ganar la prestigiosa carrera.

El éxito de Payne es parte de un aumento en el número de mujeres jinetes en Australia. Pero mientras las mujeres son más visibles en las sedas, No obstante, existe una cultura sexista persistente que está resultando difícil de erradicar. Australia va a la zaga de otras naciones de carreras en la realización de cambios significativos para las mujeres.

Un deporte cargado de historia masculina

En su larga historia, las carreras de caballos han estado dominadas por hombres:han sido los jinetes, los tiradores, los formadores y los administradores. No fue hasta 1979 que las mujeres jinetes finalmente obtuvieron licencias para competir contra hombres en carreras profesionales.

En años recientes, el desequilibrio de género ha comenzado a cambiar. Hay pocas dudas de que la histórica victoria de Payne estimuló el aumento continuo en el número de mujeres jockey y, Sucesivamente, el creciente número de mujeres que ganan carreras.

Estos días, aproximadamente el 30% de los jinetes australianos son mujeres. Las mujeres ahora dominan los encuentros regionales, más notablemente en Australia Occidental.

En Victoria, las aprendices de jinetes superan en número a los hombres. Como resultado, Las oportunidades de conducción de las mujeres aumentan constantemente.

Pero sigue siendo un deporte peligroso como lo destaca la reciente muerte de dos mujeres jinetes. De hecho, nueve de las últimas diez muertes de jockey en Australia han sido mujeres, planteando preguntas sobre seguridad.

Si bien estas estadísticas pueden hacer que las personas formulen la hipótesis de un vínculo entre el género y las caídas de jinetes, la investigación sigue siendo escasa. Los oficiales de carreras australianos advierten que no se deben sacar conclusiones demasiado pronto, especialmente sobre las implicaciones basadas en el género.

Además, la cultura masculinista dentro del deporte sigue siendo difícil de cambiar. Eso parece extenderse también a los aficionados a las carreras:a pesar de las impresionantes actuaciones en el césped, los apostadores muestran un sesgo significativo contra las mujeres jinetes.

Sin embargo, esta suposición es errónea, con actuaciones de jockey femeninas a menudo iguales a las de los hombres.

Siguiendo su victoria, Payne tenía una plataforma visible desde la cual llamar la atención sobre la cultura sexista de las carreras. Ella dijo:"Es un deporte tan chovinista, muchos de los propietarios querían echarme. Todos los demás pueden emborracharse [quienes] piensan que las mujeres no son lo suficientemente buenas. Creo que nosotras [las mujeres] no tenemos suficiente oportunidad y espero que esta [su victoria en la Copa] ayude ".

Un mundo de hombres

Investigaciones recientes destacan las persistentes desigualdades de género en el deporte, que a menudo se reproducen en comentarios inapropiados sobre la apariencia física de las jinetes, o avances sexuales no deseados. Si bien las mujeres y los hombres finalmente compiten entre sí por igual y por la misma remuneración es motivo de celebración, El potencial de ingresos de las mujeres a menudo está restringido porque tienden a montar caballos inferiores en carreras de clase baja. Como dijo la jockey estadounidense Erica Murray:"Para sobrevivir, tienes que mantener la boca cerrada ".

Durante muchos años, los pocos trabajos para las mujeres en las carreras de caballos han sido en roles de "cuidado", como mozos de cuadra. Si bien las mujeres han logrado algunos avances como entrenadoras, Las oportunidades de carreras del grupo 1 siguen estando dominadas en gran medida por los hombres.

En 2018, tres de los seis mejores ciclistas de Australia eran mujeres. A pesar de competir y triunfar en este nivel, pocas otras mujeres formaron el top 50.

Algunas jinetes atribuyen este tipo de disparidades a las dificultades que pueden afrontar las mujeres para conseguir transporte. Algunos entrenadores se niegan a usar mujeres como jinetes.

Los jinetes deben ser fuertes pero ligeros. Pero aunque el tamaño más pequeño de las mujeres puede ser una ventaja natural, dentro de los círculos de carreras, a menudo se los considera más débiles y, por lo tanto, menos capaces de soportar la fisicalidad de la conducción de carreras.

¿A dónde vamos desde aquí?

Las carreras australianas pueden aprender algo del ejemplo francés. Para crear un campo de juego nivelado, A los caballos de carreras se les asignan diferentes pesos. En pocas palabras, Se requieren caballos de mejor rendimiento para transportar cargas más pesadas. En 2017, los franceses permitieron que un caballo con una jinete llevara dos kilogramos menos de peso que aquellos con jinetes masculinos. Este año, La Asociación de Carreras de Japón hizo lo mismo.

Desde que se implementó esta medida, se ha duplicado el número de participantes femeninas en carreras planas en Francia, con un aumento del 165% en el número de victorias de las mujeres.

Si bien es posible que en Australia se adopten eventualmente medidas similares, algunas jinetes siguen siendo cautelosas. Cuando se le preguntó si iría a Francia para aprovechar la regla, La ciclista de Melbourne, Linda Meech, dijo:"Estás bromeando. Podemos competir con los hombres sin necesidad de ese tipo de ventaja".

Quienes se oponen a tal medida argumentan que podría afianzar la creencia de que las mujeres son de alguna manera menos capaces que sus homólogos masculinos y requieren una ventaja. Para otros, es anticompetitivo y discrimina a los hombres.

Otros en la industria argumentan que los incentivos en efectivo podrían aumentar el número de mujeres jockey. Algunos comentaristas del Reino Unido llegan incluso a pedir sistemas de cuotas como una forma de acelerar a las mujeres.

El cambio cultural lleva tiempo. Si el deporte tuviera más mujeres, no solo participando en las carreras del grupo 1, sino también convirtiéndose en entrenadoras y ascendiendo en los rangos de la administración, su arraigada cultura sexista empezaría a cambiar.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.