Los arqueólogos de la Universidad de Bradford han examinado los huesecillos de las orejas extraídos de los esqueletos de 20 jóvenes, excavado de un cementerio de los siglos XVIII y XIX en Blackburn. Fueron elegidos para representar a aquellos con y sin enfermedades dietéticas como raquitismo y escorbuto.

Estos niños que fueron excavados por Headland Archaeology, fueron examinados en la Universidad por la estudiante de maestría Tamara Leskovar, bajo la supervisión de la Dra. Julia Beaumont.

El nuevo método ha proporcionado un vínculo entre la dieta materna previa al embarazo y la dieta tardía del embarazo que se encuentra en el tejido dental más temprano. En particular, proporciona información sobre la salud de la madre y el bebé en los dos primeros trimestres del embarazo.

Sobre la base de la investigación anterior del Dr. Beaumont sobre el uso de dientes, el equipo identificó que los huesecillos de una persona pueden proporcionar una correlación entre la dieta y la fisiología, con el potencial de identificar a los niños en riesgo de contraer enfermedades en la edad adulta y de estudiar la salud materna e infantil en poblaciones antiguas.

El Dr. Beaumont dijo:"Nuestra investigación anterior ha demostrado que los dientes pueden decirnos mucho más de lo que la gente piensa. Lo que no nos dimos cuenta es cuánto uno de los huesos más pequeños del cuerpo, nuestro huesecillo de la oreja, también nos puede decir.

"Se formó desde el principio, cuando el niño está en el útero y termina de desarrollarse en los dos primeros años. A diferencia de otros huesos, entonces no se remodela, por lo tanto, brinda una instantánea única de la salud de la madre durante las primeras etapas del embarazo ".

"Esta es la primera vez que se utilizan los huesos del oído humano para investigar la dieta en el útero. Esto nos permitirá, en combinación con la dentina, para trabajar la salud de las mujeres en edad fértil que debido a la lenta tasa de recambio óseo han sido invisibles para nosotros ".

El artículo Los huesecillos auditivos:un biomarcador potencial para la salud materna e infantil en el útero ha sido publicado en Anales de biología humana .