Dos equipos de investigadores australianos que trabajan de forma independiente han descubierto que probablemente hubo más llegadas por primera vez a Australia y Nueva Guinea de lo que se pensaba anteriormente, y no fue por accidente. El primer equipo creó un modelo que muestra que una gran cantidad de personas deben haber hecho el viaje para haber sobrevivido a la migración. Han publicado sus resultados en la revista Ecología y evolución de la naturaleza .

El segundo equipo descubrió que deben haber tenido lugar múltiples cruces para que la población sobreviva en su nuevo hogar. Publicaron sus resultados en la revista Informes científicos . Michael Westaway, de la Universidad de Queensland, ha publicado un artículo de Noticias y opiniones que describe el trabajo de los dos equipos en Ecología y evolución de la naturaleza .

Estudios previos basados ​​en el análisis genético de los migrantes originales a Nueva Guinea y Australia han demostrado que las primeras migraciones ocurrieron aproximadamente 60, Hace 000 años. Y alguna evidencia ha indicado que tan solo 35 a 50 mujeres migrantes hicieron el viaje. También, Investigaciones anteriores han demostrado que durante la época de la migración, los niveles del océano eran lo suficientemente bajos como para que Nueva Guinea y Australia estuvieran conectadas por un puente terrestre; la masa de tierra colectiva se llama Sahul. En este nuevo esfuerzo, ambos equipos estaban interesados ​​en aprender más sobre las personas que emigraron a Sahul, y el tamaño de la población.

Para hacer una estimación razonable del número de migrantes, el primer equipo construyó un modelo que tenía en cuenta factores como las tasas de fertilidad, tasas de mortalidad de los cazadores-recolectores modernos, clima, y capacidad de supervivencia en un nuevo entorno. El modelo mostró que aproximadamente 1, 300 personas deben haber migrado, ya sea como parte de esfuerzos migratorios muy grandes o como parte de múltiples migraciones más pequeñas durante varios siglos. El modelo también mostró que la ruta más probable era ir de isla en isla desde lo que ahora es Indonesia.

El segundo equipo comenzó analizando las condiciones climáticas durante los períodos de migración, junto con estimaciones de población, para hacer suposiciones probabilísticas sobre la probabilidad de que personas en botes lleguen al azar a Sahul. Descubrieron que el escenario más probable era navegar intencionalmente desde su tierra natal a Sahul. También encontraron que los migrantes también tenían claramente los medios para realizar ese viaje.

Tomados en conjunto, los resultados de los dos equipos sugieren que los migrantes iniciales a Sahul tenían un propósito y eran numerosos.

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