Jonathan Gilligan, profesor asociado de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente e Ingeniería Civil y Ambiental, y un grupo de investigadores internacionales ha ilustrado posibles conflictos internacionales sobre el cambio climático.

Uno de un grupo más grande de estudios, este trabajo se enmarca en un escenario de juego de roles ambientado en 2040 en el que el mundo no ha logrado controlar las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climático se ha vuelto cada vez más severo. El escenario examinó la respuesta política internacional a un pequeño grupo de naciones especialmente vulnerables o actores privados que iniciaron la geoingeniería de la radiación solar, una respuesta controvertida al cambio climático que intenta reflejar la luz solar lejos del planeta para enfriarlo. En el escenario estas naciones o actores no buscaron el asentimiento del resto del mundo. Dos grupos de investigadores actuaron como equipos de asesores que hicieron recomendaciones a una coalición de "grandes potencias":los Estados Unidos, La Federación Rusa, Porcelana, el Reino Unido, Francia, Alemania y Japón:para saber cómo responder a esta amenaza.

"Un grupo respondió agresivamente, adoptando una perspectiva característica del siglo XX en la que estas naciones —miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU y Alemania y Japón— se veían a sí mismos como los líderes naturales del mundo que buscaban poner en su lugar a la coalición de naciones vulnerables, ", Dijo Gilligan." El otro grupo reconoció que la era de la hegemonía de las grandes potencias había pasado y adoptó una posición más cooperativa y conciliadora con respecto a la coalición de naciones vulnerables ".

Inmediatamente después de un informe catastrófico sobre el cambio climático del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, Gilligan y sus colegas están entregando otra advertencia sobre los riesgos de conflictos internacionales relacionados con el calentamiento global.

Cuando un grupo de naciones vulnerables recurrió a la geoingeniería por su cuenta para combatir el cambio climático, la respuesta geopolítica de otras naciones dependía de las perspectivas que cada una aportara a su papel en la comunidad de naciones, Dijo Gilligan. Estos conocimientos deberían ayudar a los legisladores y al público a comprender los riesgos de conflicto que podrían surgir si las naciones del mundo no controlan las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climático.

Gilligan espera que la comprensión de estos peligros hoy les dé a las naciones y a los legisladores una advertencia anticipada sobre los riesgos políticos futuros y les ayudará a desarrollar enfoques cooperativos para manejar el cambio climático en los años venideros.