La participación cívica de las personas mayores se ha asociado con la mejora de la función cognitiva y la salud física y mental, entre otros aspectos. Esta es una de las principales conclusiones de un estudio liderado por Rodrigo Serrat, investigador postdoctoral del Grupo de Investigación en Gerontología (GIG) de la Facultad de Psicología de la UB, quien supervisó el estudio de investigación que analizó este campo durante 55 años.

Los investigadores de la UB Feliciano Villar y Camila Gómez, así como Thomas Scharf de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) participaron en el estudio, que también identificó deficiencias en la investigación actual, como la falta de datos provenientes de fuera de Estados Unidos o estudios que consideren la diversidad de participantes. Según los investigadores, La comprensión de estas variables es fundamental para diseñar políticas que promuevan la participación y ayuden a que las personas mayores sean escuchadas y representadas en los ámbitos públicos.

Mejora de la salud y la comunidad

Organizaciones como NU y la Comisión Europea han priorizado la participación ciudadana como elemento clave para un envejecimiento activo y saludable. "La evidencia disponible muestra que la participación cívica tiene un impacto positivo en la salud física y psicológica, así como en la calidad de vida de los participantes, por lo que no solo mejora la comunidad sino también la vida de quienes participan en ella. Por lo tanto, la participación está en todas las políticas para promover el envejecimiento activo, porque estaríamos en una situación beneficiosa para todos:beneficiaría a las comunidades y a las personas mayores, "dice Rodrigo Serrat.

Para comprender mejor este fenómeno, el equipo de la UB evaluó 429 informes que analizan la participación ciudadana y ciudadana. "Formas colectivas de participación social, en particular el voluntariado, son los más analizados, pero otras actividades habituales como ayudar a amigos o gente del barrio, ir a manifestaciones o recoger firmas para una causa social, no han sido muy analizados, "dice el investigador.

Políticas basadas en datos de los países de habla inglesa

En el análisis, los investigadores examinaron artículos científicos de todo el mundo, pero el 54 por ciento de las obras disponibles y los datos en los que se basan provienen de Estados Unidos, sobre los estudios con muestras procedentes de otros países, como Australia (6,6 por ciento), el Reino Unido (4 por ciento), Canadá (3,7 por ciento), los Países Bajos (3,1) y España (2,9 por ciento). Este núcleo de investigación es un problema para comprender el fenómeno y diseñar políticas públicas.

"El contexto define aspectos como posibilidades y límites para la participación ciudadana, pero entendemos que la participación cívica y otras formas de ayudar son más comunes. Sin embargo, casi todo lo que sabemos y, en algunos casos, se suma a las políticas de promoción de la participación:proviene de las áreas de habla inglesa, y por lo tanto, no se pudo aplicar completamente a España u otros países, "advierte Rodrigo Serrat.

España, un país familiar

La importancia de este contexto se puede entender en los datos de España, donde la participación cívica es baja, a diferencia de los países del Norte. "En España, las personas mayores no participan mucho en tareas de voluntariado o políticas como ser miembro de un partido. Sin embargo, la participación es bastante familiar, es decir, ayudar se trata más de cuidar a los miembros de la familia:nietos, personas dependientes, etc. - actividades que no se entienden como participación cívica porque la idea del voluntariado podría estar en duda, "apunta el investigador.

Un perfil común de personas mayores comprometidas con la acción ciudadana, en particular el campo político, tiene rasgos específicos. "Es una élite:las personas sanas y educadas, que tienen tiempo, dinero y han tenido un tipo de vida específico que les permite comprender la lógica de las organizaciones. Los demás no participan mucho, y no están representados por esta élite, "agrega el investigador.

El análisis detectó la falta de estudios que tengan en cuenta esta diversidad de personas mayores, así como sus motivaciones, y sobre todo, las barreras que encuentran cuando participan. "Durante esta etapa de la vida, Somos diferentes, porque estamos marcados por nuestra vida, educación, experiencias, salud ... Por lo tanto, La participación es un colectivo homogéneo no es la forma correcta de abordar este fenómeno, "dice Rodrigo Serrat.

Según los investigadores, incluida una opinión sobre el género, raza, orientación sexual, health and social and economic status in the research of this area could allow researchers understand the specific problem of different collectives and to improve the design of public policies to promote the participation of this sector of the population that is excluded.

"Some projections foresee that by 2050, a third part of the population in Spain will be older than 60, but many of these people will not be involved in key aspects such as defining a future for the community. To solve this, public policies should not think of it as the abstract collective but should regard the context and the differences among older people, as well as the specific barriers each group has to face, " concludes the expert.