La introducción de informes sobre la brecha salarial de género ha puesto de relieve la continua brecha salarial entre hombres y mujeres. Si bien no es una métrica perfecta, El mismo ejercicio de recopilar estos datos ha centrado las mentes en la sala de juntas como nunca antes.

Pero, en su prisa por hacer algo al respecto, Los líderes empresariales deberían mirar más allá de los datos y preguntarse:¿qué haría realmente la mayor diferencia para reducir su brecha salarial? Responder a esto significa sumergirse por debajo de la cifra gubernamental a menudo promocionada de "empleo femenino récord" y preguntar qué tipo de trabajos están haciendo las mujeres. Las investigaciones revelan que con demasiada frecuencia está mal pagado, trabajo a tiempo parcial, con poco potencial de progresión salarial.

Sigue siendo cierto que los patrones de trabajo de las mujeres y, por lo tanto, las carreras se ven enormemente afectados por la transición a la maternidad:el 38% de las madres trabajan a tiempo parcial (en comparación con el 33% que trabajan a tiempo completo), mientras que solo el 7% de los padres lo hace.

El problema no es el trabajo a tiempo parcial en sí mismo (aunque es posible que queramos preguntarnos por qué tan pocos padres trabajan a tiempo parcial después del nacimiento del primer hijo de una pareja). El problema radica en la forma en que las empresas tratan a sus trabajadores a tiempo parcial. Una investigación asombrosa publicada por el grupo de expertos del Instituto de Estudios Fiscales en 2018 encuentra que, de media, Los trabajadores a tiempo parcial obtienen aumentos insignificantes en sus salarios año tras año, y su desventaja está muy por encima de lo que esperaríamos ver si recibieran aumentos proporcionales a sus equivalentes de tiempo completo.

En 2012, La investigación reveló que casi una cuarta parte de los trabajadores a tiempo parcial informaron que no tenían ninguna posibilidad de promoción. Este porcentaje fue aún mayor entre quienes tenían trabajos menos calificados. También hay abundante evidencia de que, ya sean asistentes de ventas minoristas, trabajadores de catering, o enfermeras y profesores:los trabajadores a tiempo parcial se perciben como menos comprometidos y, por lo tanto, las oportunidades de progresión tienden a limitarse a los empleados a tiempo completo. Esto atrapa a los trabajadores a tiempo parcial, que son predominantemente mujeres, en roles peor pagados.

Cómo se ve el trabajo a tiempo completo

Por lo tanto, abordar la brecha salarial de género debe tener en cuenta la forma en que se trata a los trabajadores a tiempo parcial. Para principiantes, tenemos que buscar la mejora de la calidad de los trabajos a tiempo parcial en sí mismos, incluidas las oportunidades y el apoyo disponibles para la progresión y la promoción. Pero, más fundamentalmente, también debemos preguntarnos por qué, para tantas familias británicas, ¿La respuesta para equilibrar el trabajo y las responsabilidades del cuidado de los niños implica que las madres vuelvan a trabajar a tiempo parcial?

Hay algunas respuestas familiares y deprimentes a esta pregunta. Lo más obvio, el alto costo del cuidado de los niños hace que sea inasequible para las familias manejar sin que uno de los padres trabaje a tiempo parcial o incluso deje el lugar de trabajo por completo. Pero otra respuesta radica en las expectativas sobre cómo es el trabajo a tiempo completo y las demandas que los empleadores y la cultura del lugar de trabajo imponen a los trabajadores a tiempo completo.

Los empleados a tiempo completo en el Reino Unido trabajan en promedio algunas de las horas más largas por semana en Europa:42,3 en comparación con solo 37,8 en Dinamarca. El Reino Unido también tiene una de las tasas más altas de trabajo a tiempo parcial entre las madres empleadas en la UE.

Curiosamente, Las investigaciones indican que las horas de trabajo de hombres y mujeres están vinculadas. Si bien el promedio de horas de trabajo domésticas totales varía en Europa, hay un patrón claro que muestra que cuando los hombres trabajan más horas, las mujeres trabajan menos. En algunos países, incluidos el Reino Unido y Austria, los padres trabajan muchas horas y las madres tienen altos niveles de empleo a tiempo parcial. Por el contrario, los padres en Suecia trabajan en promedio menos horas, lo que significa que la división de las horas de trabajo entre las parejas es más equitativa, aunque es más probable que las madres trabajen a tiempo parcial.

La investigación de los EE. UU. Sugiere de manera similar que una cultura de largas horas de trabajo refuerza los roles de género tradicionales. Cuando los hombres trabajan todo el tiempo, esto aumenta significativamente la probabilidad de que una pareja femenina abandone el mercado laboral. Teniendo esto en cuenta, debemos tener cuidado con las tendencias actuales en el lugar de trabajo para trabajar más horas.

Mientras que los optimistas se hacen eco de John Maynard Keynes al predecir un futuro de semanas laborales más cortas gracias a la tecnología, otros argumentan que la globalización, Las prácticas laborales de "alto rendimiento" y la difusión de la tecnología han provocado el aumento del exceso de trabajo y los "trabajos extremos". Lo que esta investigación deja en claro es que las expectativas en torno a las horas de trabajo no son neutrales al género. Se apoyan y perpetúan viejas formas de desigualdad de género.

Por lo tanto, para realmente avanzar en la lucha contra la brecha salarial de género, debemos centrarnos no solo en los patrones de trabajo de las mujeres, pero la cantidad de horas trabajadas por los hombres, lo que conduce a una marcada brecha laboral de género. Asegurar que los empleados a tiempo completo no estén obligados a trabajar muchas horas es esencial y contribuirá en cierto modo a reducir el estigma asociado con el trabajo a tiempo parcial o flexible. Y, a la larga, la semana laboral de cuatro días para todos podría ser el gran nivelador.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.