Un equipo de investigadores de la Universidad Paul-Valéry Montpellier y UMR-IMBE, La Université d'Avignon ha encontrado evidencia de un posible embalsamamiento de cabezas cortadas por celtas de la Edad del Hierro que viven en el sur de Francia. En su artículo publicado en Revista de ciencia arqueológica , el grupo describe su estudio de fragmentos de cráneo excavados en un sitio de excavación cerca de Le Cailar, en el sur de Francia, y lo que encontró su análisis.

Los investigadores estaban estudiando fragmentos de cráneo descubiertos en Le Cailar; hasta la fecha, se han encontrado más de 100. Se cree que los cráneos son los de combatientes enemigos que perdieron la cabeza después de perder la vida en la batalla. Los fragmentos se remontan al siglo III a. C., una época en la que la ciudad era un asentamiento celta.

Los investigadores informan que muchos de los cráneos tenían cortes que indicaban que habían sido decapitados. y algunos también tenían marcas que sugerían que se les había quitado el cerebro. En algunos casos, también se habían quitado las lenguas. Para obtener más información sobre la historia de los cráneos, los investigadores trituraron pequeñas porciones de varios especímenes en polvo, y luego sometió el polvo a pruebas de cromatografía de gases y espectrometría de masas. Informan que encontraron pequeñas cantidades de compuestos diterpenoicos en varios de los fragmentos, que son moléculas que se producen cuando las resinas de coníferas se descomponen, típicamente cuando se calienta. También encontraron evidencia de colesteroles y ácidos grasos. Como control los investigadores realizaron las mismas pruebas en cráneos de animales que habían sido desenterrados en el mismo sitio de excavación, ninguno de ellos tenía evidencia de resina de coníferas.

Los investigadores sugieren que la resina dentro de los fragmentos de cráneo resultó de sumergir los cráneos en un líquido a base de resina como un medio para ralentizar la descomposición, una forma de embalsamamiento. Señalan también que todos los fragmentos de cráneo se encontraron dentro de las paredes del recinto, sugiriendo que las cabezas habían sido montadas para los que vivían dentro, más que como un medio para asustar a los posibles atacantes.

Los investigadores también informan que aún no han encontrado ninguna evidencia que pueda explicar el motivo del embalsamamiento de las cabezas. pero sugiera que podría haber sido un medio de mostrar respeto por guerreros famosos. La esperanza de aprender más a medida que continúan las excavaciones en el sitio.

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