El verano está aquí con una venganza. En días calurosos, es muy probable que algo en el sistema de energía se rompa y haga que alguien pierda energía. Y la agencia meteorológica espera que este verano sea más caluroso y seco que el promedio, por lo que sus posibilidades de perder energía serán más altas de lo normal.

Hemos analizado los datos de interrupciones de las redes de distribución de electricidad durante los últimos nueve años y los hemos vinculado a los datos de temperatura máxima diaria de la Oficina de Meteorología para cada red de distribución. Los hallazgos son contundentes:los clientes están sin electricidad 3,5 veces más en los días de más de 35 grados que en los días de menos de 35.

¿Qué causa los cortes en los días calurosos?

El clima caluroso pone más estrés en todas las partes del sistema de energía. Los alambres se comban y se cortan, fusibles fundidos, los transformadores se sobrecalientan, y los incendios y las tormentas dañan las líneas eléctricas. Y la demanda aumenta cuando la gente llega a casa del trabajo y enciende el aire acondicionado.

Cuando el aire acondicionado no funciona durante una ola de calor, la gente se enoja y los políticos se apresuran a culpar. A menudo señalan con el dedo la falta de capacidad de generación de electricidad; solo pregúntele al actual ministro de energía federal, quien respondió a un informe que pronosticaba escasez de suministro en Victoria este verano diciendo:"Este es un resultado directo de las políticas del gobierno victoriano que obligan a suministrar energía confiable las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y la incapacidad de priorizar la consolidación de la generación eólica y solar intermitente fuertemente subsidiada ".

Los informes de los medios destacan este riesgo, también. Pero la verdad es, si pierde energía, es mucho más probable que se deba a problemas en su red local.

Ha habido escasez de generaciones en Australia en solo tres días en los últimos catorce años, Considerando que se producen fallos en la red todos los veranos en todo el país, todos los años.

La última vez que la falta de generación afectó a un gran número de clientes fue en Victoria y Australia del Sur en enero de 2009. Pero incluso en los días muy calurosos de ese verano, Los habitantes de Victoria y Australia del Sur perdieron 14 veces más energía debido a fallas en la red y daños climáticos que por fallas de generación.

Las interrupciones causadas por la escasez de generación también son más fáciles de administrar que los problemas de red. La energía se puede restaurar con solo presionar un interruptor, tan pronto como la demanda disminuya o la oferta aumente. Y las áreas oscurecidas se pueden rotar, para reducir el impacto en cualquier cliente individual. Por el contrario, si su energía se corta debido a una falla en la red o daños por tormenta, estás atascado con el problema hasta que un equipo pueda salir y solucionarlo.

Nuestro análisis de interrupciones muestra que casi todos los clientes afectados por la escasez de generación en 2009 volvieron a estar en línea en menos de una hora. Por el contrario, si se te corta la luz por otras razones, normalmente esperará más de una hora para volver a conectarse. En el peor de los casos se le puede dejar esperando más de cinco horas.

¿Qué debemos hacer (o no) con los apagones de verano?

Lo principal que deben hacer los gobiernos para abordar los apagones de verano es ... nada, solo suda. Si los gobiernos reaccionan de forma exagerada a los titulares de los periódicos sobre apagones, los clientes pagarán más a largo plazo. Los cortes de energía en un día caluroso son desagradables, pero el proyecto de ley para evitarlos por completo sería casi con certeza peor.

Los apagones en 2004 llevaron a los gobiernos estatales de Nueva Gales del Sur y Queensland a endurecer los estándares de confiabilidad de la red. Esto provocó más de $ 18 mil millones de gasto excesivo en la red y solo proporcionó mejoras modestas en la confiabilidad. Los costos de la red fueron la principal causa del aumento de los precios de la electricidad residencial en esos estados durante la última década. que aumentó más del 50% por encima de la inflación en Nueva Gales del Sur, y más del 70% en el sureste de Queensland.

Es poco probable que los clientes estén dispuestos a pagar por más "chapados en oro" de la red. La investigación realizada por Energy Consumers Australia muestra que más clientes están satisfechos con la confiabilidad de su suministro de energía que con el precio que pagan.

Los clientes también pueden jugar un papel importante. Si tu energía se apaga, no compre en el juego de la culpa política. Contrariamente a la impresión que puedan dar los políticos y los medios de comunicación, Es muy poco probable que la interrupción haya sido causada por una falta de suministro de energía, ya sea carbón, gas o renovable.

Así que sea escéptico cuando un político impetuoso le diga que la solución es su tecnología de generación de energía preferida. Ni una nueva central eléctrica de carbón ni una batería gigante alimentada por energía solar mantendrán la energía encendida si falla su red local.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.