No es ningún secreto que la polarización política está creando una brecha cada vez mayor y divisoria en la política estadounidense. Los medios de comunicación por cable partidistas tienen la mayor parte de la culpa por aislar cada vez más a las personas en cámaras de eco que confirman sus propias ideas políticas e ideológicas. pero a medida que estos puntos de venta crecen en popularidad, algunos periódicos locales han comenzado a desaparecer silenciosamente del panorama mediático. Según una nueva investigación de Joshua Darr, profesor asistente en la Manship School of Mass Communication de LSU, esta pérdida en sí tiene efectos potentes sobre la polarización política.

"Es fácil culpar del aumento de la polarización a las noticias nacionales partidistas, y muchos estudios realmente buenos han encontrado que Internet y las noticias por cable están detrás de parte de esa polarización. Pero tenemos que mirar lo que está desapareciendo también, "Dijo Darr.

En su nueva e innovadora investigación, Darr y sus coautores, Matthew Hitt de la Universidad Estatal de Colorado y Johanna Dunaway de la Universidad Texas A&M, comparó la votación de boleto dividido, lo que sucede cuando los votantes emiten sus votos por candidatos en un partido para un cargo y por un candidato proveniente de un partido diferente para otro cargo, en condados estadísticamente similares que habían experimentado y no habían experimentado el cierre de su periódico local. Los autores encontraron que la votación por boleto dividido en los condados que habían perdido su periódico local se redujo en un 1,9 por ciento, una cifra considerable en la investigación electoral donde una diferencia de hasta el 1 por ciento es sustancial.

"Donde hay menos medios locales, habrá menos información sobre los candidatos para el cargo o la gente usará un tipo de medio diferente cuando la fuente local desaparezca, y que tiende a estar más cargado de mensajes partidistas, "dijo Darr.

Cuando los medios locales desaparecen, muchos votantes, naturalmente, recurren a los medios de comunicación nacionales para obtener información sobre sus votaciones. Esto plantea un problema porque incluso las fuentes neutrales, Darr dijo, cuentan con voces políticas que son bien conocidas por su retórica partidista. Esto hace que los votantes en las elecciones locales sean más propensos a votar estrictamente por partido en lugar de por las plataformas reales de los candidatos.

"Los votantes se ven obligados a recurrir a algo fácil, que es fiesta, en lugar de algo duro, que es conocer muchos datos sobre los candidatos por los que están votando, "Dijo Darr.

Darr señaló que estos resultados no dependen del tipo de contenido que aparece en los periódicos locales.

"Consumir noticias locales y apoyar las noticias locales realmente importa, y eso es lo que muestra la investigación, "Dijo Darr." La mera existencia de los periódicos locales es lo que protege a la gente de recurrir a fuentes más partidistas que de otro modo podrían leer ".

La investigación de Darr es la primera de su tipo que analiza ampliamente los efectos polarizadores de los cierres de periódicos en todo el país. especialmente cierres y fusiones de periódicos semanales. La investigación anterior se ha centrado en los efectos políticos de grandes cierres diarios metropolitanos, Dijo Darr. La mayoría de las comunidades pequeñas en los EE. UU. Dependen de los periódicos semanales, lo que magnifica el impacto potencial cuando estos artículos cierren.

La investigación de Darr se publicó el 5 de noviembre en el Revista de comunicación .