Las aguas costeras poco exploradas de Albania se han convertido en un punto de acceso para los buscadores de tesoros que buscan cerámica antigua, Partes de barcos hundidos y otras reliquias incrustadas de conchas que han permanecido en el lecho marino durante siglos.

La costa de 450 kilómetros (280 millas), bañado por los mares Adriático y Jónico, estaba fuera de los límites bajo el régimen comunista que gobernó el estado de los Balcanes hasta 1990, con órdenes de dispararle a cualquiera que sea sorprendido buceando sin autorización.

Pero hoy sus aguas están abiertas, atrayendo a arqueólogos, pero también a saqueadores ansiosos por explorar el nuevo territorio y vender sus hallazgos en los mercados de arte y metales.

"Gran parte de esta riqueza que se encuentra a una profundidad de 20-30 metros (66-99 pies) es fácilmente accesible sin ningún equipo especial y ha desaparecido casi por completo sin dejar rastro, "dijo el arqueólogo e historiador del arte albanés Neritan Ceka, entre los que piden medidas urgentes para proteger el patrimonio subacuático.

Mientras buceaba a principios de la década de 1980, bajo el comunismo, A los arqueólogos y soldados se les permitió:fue uno de los primeros en ver por sí mismo los tesoros del fondo del mar, él dijo.

"Vi una riqueza extraordinaria, ánforas (jarras de terracota), cerámica, objetos arqueológicos que ya no existen hoy, "añadió.

Equipos de buzos europeos y albaneses "han empezado a saquear de forma bárbara", se lamentó.

'Grandes ganancias'

Las expediciones llevadas a cabo desde 2006 por la Fundación Náutica RPM con sede en Estados Unidos han encontrado unos 40 naufragios a lo largo de la costa de Albania. incluidos los buques que datan del siglo VII a. C. y los buques de guerra de la Primera y Segunda Guerra Mundial.

Cientos de ánforas de la época romana, utilizadas para almacenar vino, aceite de oliva y otros bienes en los buques comerciales, también se agrupan en el fondo del mar, cubierto de plantas marinas.

Los expertos dicen que sin un inventario completo, es imposible saber cuántos de los artefactos se han extraído del lecho marino y se han vendido en el mercado internacional del tráfico de arte.

El mercado en general genera una facturación global de más de $ 4 mil millones (3,5 mil millones de euros) al año, según Auron Tare, quien preside el órgano consultivo científico y técnico de la UNESCO sobre patrimonio cultural subacuático.

"Pero lo que es seguro:una búsqueda del tesoro bajo el mar puede generar grandes beneficios, "dijo Moikom Zeqo, un arqueólogo submarino que ayudó a descubrir un barco romano del siglo II a. C. que transportaba cientos de ánforas.

Arte y acero

Los jarrones se pueden vender hasta por 100 euros en Albania, donde se exhiben en algunos restaurantes de alta gama, o subastados por sumas mucho mayores en Londres y otras capitales del arte.

Otros valiosos descubrimientos han sido transportados a casa por buzos extranjeros y colocados en varios museos privados de todo el mundo. como la campana de un barco austrohúngaro desafortunado, el SS Linz, que se hundió frente a la costa noroeste de Albania con 1, 000 pasajeros a bordo después de chocar contra una mina en marzo de 1918.

"Estos objetos (del SS Linz), exhibido en un museo privado en Austria, debe ser devuelto a Albania, "dijo Tara, quien también dirige el Centro de Investigación Marina de Albania.

Los buzos también van bajo el agua para despojar a los buques de guerra de principios del siglo XX por su acero de alta calidad.

El acero producido antes de que ocurriera cualquier explosión nuclear en el mundo es especialmente lucrativo, ya que carece de cualquier rastro de radiactividad y se puede utilizar para dispositivos médicos sensibles y otros equipos científicos.

"Desollar el casco y sacarlo del fondo marino, los saqueadores usan dinamita, "dijo Ilir Capuni, investigador y profesor de la Universidad de Nueva York Tirana.

Ha visto el saqueo de primera mano.

En 2013, Capuni ayudó a descubrir un vapor croata-húngaro, el Pozsony, que se hundió frente a la costa de Durres en 1916 después de chocar contra una mina.

Pero cuatro años después, "descubrimos que no quedaba casi nada, "dijo Capuni.

Un destino similar le ha sucedido al buque médico italiano Po, que fue alcanzado por un torpedo británico en 1941 frente a la costa del sureste de Vlore. La hija de Benito Mussolini, Edda Ciano, que estaba a bordo del barco como enfermera, sobrevivió.

Su casco cubierto de algas estaba milagrosamente intacto cuando se descubrió por primera vez, pero desde entonces ha sido desmantelado en algunos lugares y vaciado de objetos valiosos. como la campana, Brújula, telégrafo, luces y platos.

Comprado de primera mano por 5, 000 euros, algunas piezas se han revendido desde entonces a coleccionistas por 20 veces esa cantidad, Dijo Capuni.

Museo subacuático

En junio, Las autoridades aprobaron una ley que clasifica a los naufragios como monumentos culturales y exige una licencia estricta para los equipos de buceo.

La policía también está trabajando con Interpol para rastrear y devolver objetos robados. dijo el director de la policía criminal Eduart Merkaj, aunque hasta el momento no se han obtenido resultados concretos.

Un sueño compartido por expertos albaneses y extranjeros es crear un museo submarino, como el que existe en la ciudad turca de Bodrum, eso protegería los artefactos y atraería turistas.

"Ha llegado el momento de construir un museo submarino, laboratorios y un centro especializado, "dice Luan Perzhita, director del Instituto Arqueológico de Albania.

Pero los altos costos de un proyecto de este tipo siguen siendo una barrera, con solo 30, 000 euros asignados en el presupuesto estatal este año para arqueología.

"Albania nunca ha tenido el lujo o la conciencia de comprender la gran importancia que esta riqueza representa para la historia del país y para la civilización mediterránea, "dijo Tare.

Aunque, él agregó, las aguas aún contienen "más tesoros que aún no se han descubierto".

© 2018 AFP