Noviembre es el mes de la tortuga, y según un investigador de la Western Sydney University, también es un momento importante para estar atento a nuestros amigos que viven en los ríos.

El profesor asociado Ricky Spencer de la Facultad de Ciencias y Salud dice que noviembre es una época muy peligrosa para las tortugas.

"La mayoría de las tortugas en todo el país se activan para anidar cuando golpean las tormentas de primavera, "dice el Dr. Spencer.

“Dejan la seguridad del agua para poner sus huevos en tierra firme y, al hacerlo, a menudo entran en contacto con desarrollos urbanos, zorros y coches ".

El Dr. Spencer es el creador de TurtleSAT (se abre en una ventana nueva), una aplicación móvil y un sitio web que alienta a los científicos ciudadanos y a la comunidad en general a registrar sus avistamientos de tortugas.

Desde que se lanzó la aplicación en 2015, Se han registrado más de 5000 avistamientos, incluidos indicios de que miles de tortugas están siendo asesinadas en las carreteras de todo el sudeste de Australia.

"Carreteras como The Northern Road en el oeste de Sydney, la autopista Hume entre Sydney y Melbourne, y las carreteras a lo largo del río Murray son puntos importantes para la tragedia de las tortugas, "dice el Dr. Spencer.

"Lo más preocupante es que la mayoría de las tortugas muertas en las carreteras son hembras viejas que buscan sitios de anidación para sus huevos".

El Dr. Spencer dice que la expansión de las poblaciones urbanas, las plagas de animales y el deterioro de la calidad del agua son las principales tortugas de agua dulce, una especie generalizada - para extinguirse localmente.

En un intento desesperado por detener su declive, Los investigadores de la Western Sydney University están solicitando el apoyo de voluntarios apasionados y científicos ciudadanos de todo el país, para descargar TurtleSAT y continuar informando sus avistamientos de tortugas.

"Básicamente, estamos haciendo un llamado al poder de la gente para salvar a las tortugas australianas. Queremos que las personas estén atentas a las tortugas y utilicen la aplicación TurtleSAT para registrar dónde las ven, "dice el Dr. Spencer.

"El zorro rojo europeo destruye más del 95% de los nidos de tortugas cada año. Si ve un agujero en el suelo con pequeñas cáscaras de huevo cerca, es un nido de tortugas; regístrelo también en TurtleSAT ".

El Dr. Spencer elogia los esfuerzos de los apasionados grupos de voluntarios, trabajando para asegurar que estas especies amenazadas permanezcan en el planeta.

Graham Stockfeld es presidente de Turtles Australia, un grupo de voluntarios que registra más de 500 nidos de tortugas en TurtleSAT cada año y distribuye kits de protección de nidos de tortugas a las escuelas.

Con la ayuda de Western Sydney University y Charles Sturt University, Turtles Australia también está buscando crear un programa 'Tortugas en el aula' donde las escuelas estarán a la vanguardia de la liberación de tortugas recién nacidas para la conservación.

Shane Davies y Kane Durant de Turtle Rescues NSW son parte de un equipo que realiza rescates de último minuto mientras los desarrolladores drenan y rellenan pantanos y humedales en toda la cuenca de Sydney.

Con planes para el aeropuerto de Badgerys Creek y una mayor expansión de nuevos suburbios en el norte y suroeste de Sydney, los voluntarios de Turtle Rescues NSW estarán resueltamente salvando miles de tortugas de agua dulce durante la próxima década.

"Debido a que la mayoría de las tortugas no están clasificadas actualmente como amenazadas o en peligro de extinción, se pasan mucho por alto en las declaraciones de impacto ambiental, "dijo el Sr. Davies.

"Cuando los desarrolladores comienzan a dragar humedales, tortugas como las tortugas de cuello largo del este son asesinadas, y cuando empiezan a bombear el agua, las tortugas se dirigen a carreteras muy transitadas, donde la mayoría muere ".