Los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles parecen omnipresentes en las universidades de EE. UU. pero todavía existe una "brecha digital, "con algunos estudiantes menos propensos que otros a tener un acceso constante a tecnología confiable, según un estudio en coautoría de un sociólogo de la Universidad de Indiana.

"Encontramos grandes lagunas en la calidad y confiabilidad de la tecnología que poseen los estudiantes, "dijo Jessica Calarco, profesor asistente de sociología en el IU Bloomington College of Arts and Sciences. "Los estudiantes de color y los estudiantes de familias de bajos ingresos dependen de dispositivos más antiguos que tienen más probabilidades de averiarse".

Los problemas con la tecnología causan estrés y afectan el rendimiento académico en un momento en que se espera que los estudiantes usen computadoras u otros dispositivos electrónicos para el trabajo diario en clase. asignaciones y lecturas en línea, los investigadores encontraron.

El estudio, "Problemas de tecnología y brechas en el rendimiento de los estudiantes:una validación y extensión de la construcción de mantenimiento de tecnología, "fue publicado en la revista Investigación en comunicación . Los autores adicionales son Amy González de la Universidad de California, Santa Bárbara, y Teresa Lynch de la Universidad Estatal de Ohio.

El estudio incluyó una encuesta a 748 estudiantes reclutados de cursos de pregrado en sociología y comunicaciones en una gran universidad del Medio Oeste. También incluyó grupos focales en los que pequeños grupos de estudiantes respondieron preguntas sobre el uso de la tecnología.

Casi todos los estudiantes tenían computadoras portátiles y teléfonos inteligentes, pero aproximadamente el 20 por ciento tuvo problemas para mantener el acceso a tecnología eficaz. Tuvieron que mecanografiar papeles en computadoras portátiles o tabletas viejas que no funcionaban de manera constante. Sus dispositivos no tendrían carga. Vivían en apartamentos fuera del campus sin acceso confiable a Internet. Se quedaron sin datos del teléfono celular y no podían permitirse agregar minutos.

Las dificultades fueron más comunes para los estudiantes de familias de bajos ingresos y los estudiantes de color. Los estudiantes de familias acomodadas también enfrentaron problemas, pero era más probable que los sintieran como un pequeño bache en el camino. Si su computadora portátil se rompió o perdieron su teléfono inteligente, sus padres podrían reemplazarlo, generalmente en unos pocos días. Los estudiantes de bajos ingresos no tenían esa opción.

Además de causar estrés y frustración, los problemas para mantener el acceso a la tecnología se asociaron con el rendimiento académico. Los estudiantes cuyas computadoras portátiles no eran confiables tenían promedios de calificaciones más bajos, incluso después de tener en cuenta los factores demográficos.

De acuerdo con la investigación que Calarco realizó en estudiantes de primaria, El estudio encontró que los estudiantes adinerados eran más propensos a pedir ayuda a sus instructores o extender los plazos si tenían problemas con la computadora. Los estudiantes de bajos ingresos eran más propensos a guardar silencio y aceptar las consecuencias.

Para abordar la brecha, los investigadores recomiendan que los colegios y universidades hagan más para proporcionar dispositivos gratuitos o económicos para estudiantes de bajos ingresos. También sugieren que la ayuda financiera basada en las necesidades debería estar disponible para ayudar a pagar las computadoras portátiles y los teléfonos inteligentes.