Alrededor del 80% de los estudiantes de secundaria que recibieron clases sobre diversas religiones afirman tener opiniones positivas sobre los musulmanes. Esto se compara con alrededor del 70% que no había asistido a tales clases.

Nuestro estudio nacional de los adolescentes australianos de la Generación Z (los nacidos alrededor de mediados de la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000) mostró que los adolescentes que habían recibido educación sobre diversas religiones y visiones del mundo eran más tolerantes con las minorías religiosas, incluidos musulmanes e hindúes, que los que no lo hicieron.

La educación religiosa general es distinta de la instrucción religiosa, que es impartido por profesores o voluntarios de comunidades religiosas. La instrucción religiosa se centra en la formación de la fe en una religión en particular.

Los maestros imparten clases sobre diversas visiones del mundo y religiones, que incluyen aprender sobre las principales tradiciones religiosas y otras cosmovisiones, como el humanismo y el racionalismo.

Estas clases son a menudo una asignatura distinta en las escuelas católicas y religiosas de Australia. Pero las escuelas públicas no suelen ofrecer oportunidades para estudiar diversas visiones del mundo. Pueden proporcionar contenido limitado en algunas materias de humanidades, como la historia.

Enseñar a los niños sobre la diversidad de culturas y puntos de vista en su entorno social puede ayudar a contrarrestar los prejuicios religiosos que se ven en los medios de comunicación.

Educación religiosa y cosmovisión

Religión en las escuelas, y particularmente si debe enseñarse en un contexto secular, es un tema controvertido en Australia e internacionalmente. Persisten los debates sobre cómo debería incluirse el contenido sobre religión en los planes de estudio y si la educación sobre las diversas visiones del mundo puede desempeñar un papel en la cohesión social y la prevención del extremismo violento.

A mediados de la década de 2000, las escuelas públicas laicas de Australia tenían pocas oportunidades de impartir enseñanzas sobre diversas cosmovisiones y educación religiosa en general. Victoria prohibió la enseñanza de religión hasta 2006, pero permitió que los voluntarios impartieran instrucción religiosa especial en el horario escolar hasta 2015.

Escuelas en Nueva Gales del Sur, El oeste de Australia, El Territorio del Norte y Tasmania todavía ofrecen instrucción religiosa especial. Los estudiantes de NSW pueden optar por hacer una opción de ética secular en lugar de una religiosa.

El plan de estudios australiano nacional comenzó a desarrollarse en la década de 2000. Ahora contiene un contenido limitado sobre diversas religiones y visiones del mundo.

La iteración de Victoria en 2015 del nuevo plan de estudios incluyó, por primera vez, dos secciones dedicadas al aprendizaje sobre las visiones del mundo y las religiones en las humanidades y la capacidad ética. El énfasis está en las principales tradiciones religiosas de Australia:el budismo, Cristiandad, Hinduismo, Islam, Sijismo Judaísmo y humanismo y racionalismo secular.

El estudio de la Generación Z

El estudio Generación Z se llevó a cabo entre 2016 y 2018. Para informar la política educativa, su objetivo era investigar cómo los adolescentes dan sentido al mundo y los problemas religiosos. El estudio exploró las opiniones de los adolescentes sobre la religión, espiritual, no religioso, diversidad cultural y sexual en la Australia del siglo XXI.

El estudio comprendió 11 grupos focales en tres estados con casi 100 estudiantes en los años 9 y 10 (de 15 a 16 años). También incluyó una encuesta telefónica representativa a nivel nacional de 1, 200 personas de 13 a 18 años, y 30 entrevistas de seguimiento en profundidad con los participantes de la encuesta.

Ya hemos publicado los hallazgos de que los adolescentes australianos se dividen en seis tipos espirituales, incluyendo una variedad de no religiosos, jóvenes australianos espirituales y religiosos.

Nuestros hallazgos también mostraron que los adolescentes de la Generación Z están abiertos y aceptan la diversidad religiosa. Más del 90% estuvo de acuerdo en que tener muchas religiones diferentes en Australia lo convierte en un lugar mejor para vivir.

Pero las opiniones hacia las minorías religiosas fueron mixtas. Encontramos que el 74% tiene actitudes positivas hacia el Islam, Budismo e hinduismo; El 21% tiene opiniones de moderadas a neutrales; y el 5% tiene opiniones negativas.

Alrededor del 85% de los adolescentes piensan que las personas de diferentes religiones experimentan discriminación o abuso debido a su religión. En grupos focales, algunos estudiantes de religiones minoritarias expresaron su preocupación por el antisemitismo y una relativa falta de comprensión del hinduismo y el budismo, en comparación con las creencias abrahámicas en la sociedad australiana.

Nuestros grupos focales previos a la encuesta también revelaron que los adolescentes australianos tienen niveles moderados de alfabetización religiosa. Si bien su conocimiento es bastante amplio, es relativamente poco profundo. Muchos estudiantes podrían reconocer fácilmente a varios cristianos, Musulmán, Imágenes budistas y de yoga, incluso del Dalai Lama. Pero solo un estudiante de una escuela estatal selectiva sabía lo que significaba su título real y por qué era tan importante para los tibetanos.

En nuestra encuesta, El 56% de los estudiantes que asisten a escuelas secundarias gubernamentales y el 42% de los que asisten a escuelas secundarias privadas independientes dijeron que no habían recibido ninguna educación religiosa diversa o instrucción en tradiciones religiosas. En comparación, El 81% de los estudiantes de las escuelas secundarias católicas habían recibido ambos.

Nuestros datos sugieren que la educación sobre diversas religiones está asociada con una reducción de las percepciones negativas de las minorías religiosas. Los estudiantes que habían recibido este tipo de educación tenían las opiniones más positivas hacia las minorías religiosas de Australia. Los estudiantes que no lo habían hecho tenían aproximadamente el doble de probabilidades de tener puntos de vista negativos o neutrales.

Esto aún se mantiene cuando se controlan factores como la edad, género, tipo de escuela, situación socioeconómica e identidad religiosa.

Los adolescentes de la Generación Z que han recibido educación sobre diversas religiones pensaron abrumadoramente que les ayudó a comprender las religiones de otras personas (93%), que les ayudó a ser más tolerantes con las religiones de otras personas (86%), y que era importante estudiarlos (82%).

De aquellos que no habían participado en tales programas, El 69% quería aprender más sobre las religiones del mundo. y el 67% quería más lecciones sobre cosmovisiones no religiosas.

Recomendamos que el plan de estudios australiano incluya más educación sobre diversas cosmovisiones religiosas y no religiosas en el estado, escuelas religiosas e independientes. Esto aumentaría la alfabetización religiosa y promovería la comprensión y el respeto interreligiosos entre la diversa población religiosa y no religiosa de Australia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.