Bajo un microscopio El profesor Li Liu encuentra y registra granos de almidón. Crédito:L.A. Cicero
Los arqueólogos de la Universidad de Stanford están cambiando la historia de la cerveza.
Un equipo de investigación dirigido por Li Liu, profesor de arqueología china en Stanford, ha encontrado evidencia de los primeros maestros cerveceros hasta la fecha, un hallazgo que podría suscitar un viejo debate:qué fue primero, cerveza o pan?
En una cueva en lo que hoy es Israel, El equipo encontró innovaciones en la elaboración de cerveza que creen que son anteriores a la aparición temprana de cereales cultivados en el Cercano Oriente en varios milenios. Sus hallazgos, publicado en el Revista de ciencia arqueológica :Informes, apoyan una hipótesis propuesta por arqueólogos hace más de 60 años:la cerveza puede haber sido un factor motivador para la domesticación original de cereales en algunas áreas.
'El récord más antiguo de alcohol artificial'
La evidencia sugiere que hace miles de años, el pueblo natufiano, un grupo de cazadores-recolectores en el Mediterráneo oriental, Eran bastante conocedores de la cerveza.
Liu y su equipo de investigación analizaron residuos de 13, Morteros de piedra de 000 años encontrados en la cueva de Raqefet, un cementerio natufiano ubicado cerca de lo que ahora es Haifa, Israel, y descubrió evidencia de una extensa operación de elaboración de cerveza.
"Esto explica el registro más antiguo de alcohol artificial en el mundo, "Dijo Liu.
Los investigadores creen que los natufianos elaboraban cerveza para fiestas rituales que veneraban a los muertos.
"Este descubrimiento indica que la producción de alcohol no fue necesariamente el resultado de un excedente de producción agrícola, pero fue desarrollado para propósitos rituales y necesidades espirituales, al menos hasta cierto punto, antes de la agricultura, "Liu dijo sobre sus hallazgos.
En su análisis de laboratorio, Liu dijo que se sorprendió al descubrir evidencia de elaboración de cerveza en las muestras de residuos que recolectaron.
"No nos propusimos encontrar alcohol en los morteros de piedra, pero solo quería investigar qué alimentos vegetales pueden haber consumido las personas porque había muy pocos datos disponibles en el registro arqueológico, "dijo Liu, quien es el Profesor Sir Robert Ho Tung de Arqueología China en la Escuela de Humanidades y Ciencias de Stanford.
Como señala Liu en el periódico, los primeros restos de pan hasta la fecha se recuperaron recientemente del sitio de Natufian en el este de Jordania. Esos podrían ser de 11, 600 a 14, 600 años. El hallazgo de cerveza que informa aquí podría ser del 11, 700 a 13, 700 años.
Los rastros microscópicos de almidones antiguos extraídos de la cueva Raqefet (izquierda) se comparan con las referencias que Liu y su investigación replicaron en sus experimentos de elaboración de cerveza. Crédito:Li Liu
Elaboración de cerveza antigua
La cerveza antigua está lejos de lo que bebemos hoy. Lo más probable es que fuera una mezcla de varios ingredientes como gachas o papilla fina, dijo Jiajing Wang, estudiante de doctorado en el Departamento de Lenguas y Culturas de Asia Oriental y coautor del artículo. Wang ha ayudado a Liu a investigar el alcohol antiguo desde 2015, cuando miraron por primera vez a 5, Cervezas de miles de años en China antes de centrar su atención en el estudio de la cultura natufiense.
En la cueva de Raqefet, Liu y Wang desenterraron restos residuales de almidón y partículas vegetales microscópicas conocidas como fitolito, que son típicos en la transformación del trigo y la cebada en alcohol.
Los investigadores creen que los natufianos utilizaron un proceso de elaboración de cerveza en tres etapas. Primero, el almidón de trigo o cebada se convertiría en malta. Esto sucede al germinar los granos en agua para luego escurrirlos, secado y almacenado. Luego, la malta se trituraría y calentaría. Finalmente, se dejaría fermentar con levadura silvestre transportada por el aire.
Todos estos pasos proporcionaron pistas para ayudar a los investigadores a hacer su afirmación.
Para probar su hipótesis, los investigadores llevaron a cabo una serie de experimentos para recrear cada paso que los natufianos habrían dado para elaborar su cerveza.
Estos experimentos de elaboración de la cerveza permitieron a los investigadores estudiar cómo cambiaban los gránulos de almidón durante el proceso de elaboración y hacer comparaciones con lo que descubrieron.
Los experimentos de elaboración de cerveza de Liu y Wang mostraron una clara similitud con lo que inventaron los natufianos.
Los investigadores también analizaron los artefactos que fueron excavados. Descubrieron que las huellas dejadas en el antiguo mortero de piedra se parecían mucho a sus propios experimentos de laboratorio de machacar y triturar semillas de cereales. un proceso necesario para la elaboración de cerveza.
Significado historico
El descubrimiento de la elaboración de cerveza antigua arrojó nueva luz sobre los rituales natufianos y demostró la amplia gama de innovaciones tecnológicas y organización social dentro de su cultura. los autores concluyen en el artículo.
"La elaboración de cerveza era una parte integral de los rituales y los banquetes, un mecanismo de regulación social en sociedades jerárquicas, Wang dijo sobre sus hallazgos.
Y esos rituales eran importantes para la cultura natufiana, ella dijo, señalando que el descubrimiento de la elaboración de cerveza en el cementerio significa los lazos emocionales que los cazadores-recolectores tenían con sus antepasados.
