La red de satélites denominada COSMO-SkyMed (COnstelación de satélites pequeños para la observación de la cuenca mediterránea) ha analizado 49 km ² dentro del territorio que contiene una antigua ciudad romana:Mellaria, ubicado dentro del término municipal de Fuente Obejuna, en la provincia de Córdoba, cuyos habitantes todavía se llaman melarienses [Mellarianos] en la actualidad. Los satélites fueron diseñados para realizar espionaje militar y terminaron convirtiéndose en uno de los mayores aliados del patrimonio cultural. Creado por el gobierno italiano, ahora trabajan para una universidad española. En su nueva misión, sin embargo, mantienen un cierto vínculo poético con su origen italiano.

El proyecto Arqueológico del Alto Guadiato Ager Mellariensis liderado por el profesor Antonio Monterroso Checa de la Universidad de Córdoba lleva dos años trabajando en el análisis de Mellaria. utilizando la constelación de cuatro satélites de radar. Su uso comercial en España está gestionado por E-Geos-Telespazio Iberica, una empresa de asociación aeroespacial Leonardo / Thales.

Monterroso explica que, en España el proyecto Mellaria es pionero en la aplicación de esta tecnología al análisis de su territorio. Los resultados se publicaron recientemente en Prospección arqueológica , y han informado de muchos hallazgos importantes, incluso:

• la detección de áreas invisibles húmedas e inundables alrededor de la ciudad
• flujo de agua subterránea que pasó a través de Mellaria
• un posible tramo de la calzada romana de Córdoba a Mérida cerca
• recuperación visual y topográfica de tramos perdidos o destruidos de calzadas medievales entre las localidades de Fuente Obejuna y Belmez y entre las localidades de La Granjuela y El Hoyo
• el desarrollo de algunos cultivos en la zona

Pocos sitios de arqueología en el mundo han trabajado con esta constelación de satélites. La mayoría de las que han sido analizadas por el consorcio italo-chino, integrado por el Istituto di Metodologie per l´Analisi Ambientale del Consejo Nacional de Investigaciones de Italia y el Instituto de Teledetección y Tierra Digital de la Academia de Ciencias de China. De hecho, la península italiana y China son, hasta la fecha, las áreas con mayor cobertura de imágenes y aplicaciones desde una perspectiva arqueológica. Aparte de esos lugares, las pirámides de Saqqara en Egipto, el sitio inca de Pachacamac en Perú y las antiguas ciudades de Sabratha (Libia) y Hierápolis (Turquía) son otros ejemplos de los pocos lugares donde se encontraron pruebas patrimoniales utilizando este sistema de imágenes. El territorio de la ciudad romana Mellaria ahora se puede agregar a esta breve lista de patrimonio cultural.

Estos satélites de radar llevan a cabo otras misiones civiles además de la arqueología. La red COSMO-SkyMed (CSK) también se utiliza para prevenir emergencias y gestionar problemas medioambientales y humanitarios. como observar la trata de personas en el Mediterráneo.

CSK ofrece la mejor resolución en Europa y el mundo para uso civil, a una resolución espacial de 1 m / píxel. El profesor Monterroso dice:"En un aspecto militar, esta tecnología puede detectar objetos incluso en tormentas de arena con una precisión de 0,40 m / píxel. Eso significa que un objeto de cinco metros de largo se puede analizar con bastante precisión. "Este último aspecto" es un gran logro considerando que estos satélites operan desde una distancia de 620 km ". CSK puede tomar 1, 800 imágenes al día y monitorizar una superficie de 400, 000 kilómetros cuadrados en 15 días con una resolución espacial de 3 m / píxel. CSK comparte datos con la plataforma óptica francesa Pléyades y con la NASA, formando uno de los consorcios de observación de la Tierra más poderosos del mundo.