Su hijo está en la escuela primaria y le ruega que le compre un teléfono celular. un iPod y un iPad. Cualquier cosa, siempre que puedan comunicarse con sus amigos, ya sea enviando mensajes de texto o mediante las redes sociales. Como un padre, le preocupa el ciberacoso. En efecto, hasta un 30% de los niños y adolescentes admiten haber acoso cibernético a otros, mientras que el 25% de los estudiantes informa haber sido victimizado en plataformas electrónicas. Usted racionaliza que su hijo tiene muchos amigos y que los defenderán en una situación de intimidación. ¿Ellos? ¿Cuál es el papel del espectador / amigo durante un incidente de intimidación?

En un estudio publicado recientemente en la revista Computadoras en el comportamiento humano , Investigadores del Departamento de Psicología Educativa y de Consejería de la Universidad McGill entrevistaron a estudiantes de primaria y secundaria para conocer más sobre sus pensamientos sobre el papel de los transeúntes en el ciberacoso. Un total de 100 niños y adolescentes, participaron en el estudio de 8 a 16 años de edad. Los niños leyeron cuatro historias que describían el acoso cibernético. En todas las historias el espectador fue neutral y no interfirió con el acoso. En dos de las historias se pidió a los niños que justificaran el comportamiento de un acosador y en las otras dos historias, se les pidió que justificaran el comportamiento del espectador.

Los investigadores se sorprendieron al descubrir que en los niños de todas las edades había una especie de desvinculación moral en lo que respecta al papel de los espectadores. Justificaron el comportamiento neutral de los espectadores al razonar que las reglas morales no se aplican en este contexto particular. Sí, el espectador debería haber defendido a su amigo, pero el amigo del espectador probablemente no lo defendería, por lo que la respuesta neutral del espectador está bien. (Algunos también justificaron el comportamiento del acosador diciendo que era lo moralmente correcto. El acosador se comportó mal pero fue por una buena razón).

Esto llevó a los autores a determinar que no era probable que los niños del estudio intervinieran si eran espectadores en un evento de ciberacoso. "A medida que los niños crecen tienden a culpar a las circunstancias que rodean el evento, en lugar del espectador de la historia, ", explica Karissa Leduc, primera autora del artículo." Ellos ponen excusas para justificar la posición neutral del espectador ".

Al comprender más sobre cómo los niños y adolescentes ven o racionalizan los comportamientos de los agresores y transeúntes en línea, los investigadores pueden encontrar nuevas formas de enseñar a los niños sobre el ciberacoso. "Este estudio señaló la importancia de hablar sobre el ciberacoso y el papel del espectador a una edad temprana, A medida que los niños se vuelven menos propensos a defender a una víctima o denunciar un acto de agresión en línea a medida que crecen, "dice Victoria Talwar, el autor principal del artículo. "Estas discusiones podrían ayudar a los niños más pequeños a pensar críticamente sobre su participación y la de los demás en el ciberacoso, y las formas en que podrían ayudar a las víctimas ".