Los programas de empoderamiento económico dirigidos a las mujeres pueden tener un efecto no deseado:en cambio, ayudan a los hombres.

Un número creciente de programas de desarrollo económico en todo el mundo proporciona dinero en efectivo específicamente a las mujeres de comunidades pobres. Darles a las mujeres acceso al dinero las empodera, dice la teoría.

Y las mujeres empoderadas, especialmente las madres, pueden sacar a familias enteras de la pobreza.

El Grameen Bank de Bangladesh ganó el Premio Nobel de la Paz en 2006 por lanzar un programa de microcréditos solo para mujeres. Nueve estados de la India dan pequeñas sumas de dinero en efectivo a las mujeres embarazadas pobres para fomentar una mejor atención prenatal.

Yo formé parte de un equipo de investigadores mexicanos y estadounidenses que estudiaron un ambicioso programa mexicano contra la pobreza dirigido a mujeres. Descubrimos que la ayuda gubernamental con enfoque de género puede tener resultados complicados, perjudicando a los destinatarios incluso cuando les ayuda.

Por qué centrarse en las mujeres

El programa Prospera de México paga un estipendio mensual a las madres desempleadas en hogares pobres que tienen un nivel educativo limitado.

El gobierno mexicano les da a las mujeres hasta 147 dólares en efectivo cada mes, casi el doble del salario mínimo nacional. A cambio, deben asegurarse de que sus hijos asistan a la escuela y se realicen controles médicos periódicos y asistan a charlas de salud bimensuales.

Prospera es un intento emprendedor de sacar a las mujeres pobres de la pobreza. Las mujeres mexicanas están desempleadas en tasas más altas que los hombres y ganan, de media, 22 por ciento menos por hacer el mismo trabajo.

Lanzado originalmente en 1997, Este programa histórico contra la pobreza ha pasado por varias iteraciones y nombres a lo largo del tiempo. Ahora se ha replicado en decenas de otros países.

Hoy dia, se estima que el 25 por ciento de todos los mexicanos se benefician de Prospera, convirtiéndolo en el programa de asistencia social más importante del país.

Aunque no ha reducido la tasa de pobreza extrema de México, que se sitúa en el 18 por ciento en la actualidad, Los investigadores dan crédito a Prospera por ayudar a las familias pobres a sobrellevar una economía estancada durante mucho tiempo.

El dinero no es igual al poder

Suena bien, ¿Derecha? Bien, si y no.

Hablamos con esposos y esposas sobre las finanzas de su hogar en 445 hogares receptores de Prospera en el condado rural mexicano de Calakmul. en el estado fronterizo sur de Campeche.

Calakmul es el hogar de 28, 400 personas. Estos granjeros, silvicultores y ganaderos tienen ingresos suficientemente bajos que se estima que 4, 600 mujeres, o el 40 por ciento de todos los hogares, reciben Prospera.

Predijimos que las mujeres y los hombres tendrían diferentes perspectivas sobre el programa, así que entrevistamos a cada cónyuge por separado, en privado.

Hablando con confianza las mujeres fueron unánimes al decir que las condiciones para recibir el dinero de Prospera en realidad han aumentado su carga de trabajo.

Además de cuidar sus hogares, cuidado de la salud infantil y familiar, un grupo más pequeño de mujeres se desempeñó como coordinadoras no remuneradas de los eventos de Prospera en la aldea, un trabajo voluntario obligatorio que requería uno o dos días adicionales de trabajo cada mes.

La presión de la comunidad para asistir incluso a las actividades opcionales de Prospera fue intensa.

Varias mujeres nos dijeron que su médico les exige que participen en clases de ejercicio semanales, porque "de lo contrario se llevarán Prospera".

Sin dinero, no trabajos

Las mujeres que reciben Prospera tienen más dinero en sus bolsillos de lo que tendrían de otra manera.

En la práctica, eso significa que también comienzan a asumir una mayor parte de las finanzas de su familia. El cincuenta y siete por ciento de las 222 mujeres que entrevistamos dijeron que sus esposos usaban Prospera como una excusa para eludir las responsabilidades financieras familiares.

Los hombres estuvieron de acuerdo. El cuarenta por ciento de nuestros hombres entrevistados revelaron que los ingresos adicionales de Prospera les dan a los hombres una excusa para compartir menos dinero con sus esposas.

A pesar de estos inconvenientes, las mujeres con las que hablamos sabían que necesitaban Prospera.

Comparado con otros estados mexicanos, Campeche tiene pocos empleos y alto desempleo. Y Calakmul, donde hicimos nuestra investigación, es el condado más pobre de Campeche.

Los trabajos para los que califican las mujeres pobres en Calakmul:trabajar como camarera, por ejemplo, o como sirviente doméstico - normalmente requieren jornadas laborales de 10 a 12 horas, seis días a la semana.

Estos puestos pueden ganarles alrededor de $ 7 por día, más que el salario mínimo diario nacional de 88,63 pesos. o aproximadamente $ 4.50 al día y suficiente para cubrir los alimentos y otras necesidades básicas.

Pero el compromiso de tiempo pone estos trabajos fuera del alcance de las mujeres con hijos.

Prospera y migración

Eso es especialmente cierto para las madres que están criando familias solas.

Una encuesta reciente encontró que el 7 por ciento de la población adulta total de Calakmul está trabajando actualmente en los Estados Unidos. Aproximadamente el 90 por ciento son hombres jóvenes, muchos de los cuales han dejado esposa e hijos.

Un migrante reciente puede tardar meses en ganar suficiente dinero para enviar algo de regreso a casa. Para las familias con las que hablamos, Prospera es fundamental para la alimentación, ropa y compra de útiles escolares para los niños durante este período.

Más de las tres cuartas partes de las mujeres entrevistadas dijeron que Prospera ayuda a las familias a sobrevivir el período inicial del tiempo de un hombre en el extranjero. Sin embargo, el 61 por ciento también sospechaba que los maridos emigrantes enviaban menos dinero a casa porque saben que sus esposas reciben dinero en efectivo de Prospera.

Casi la mitad de los hombres estuvo de acuerdo.

Las mujeres a las que se dirige Prospera:pobres, Las mujeres rurales a menudo en áreas con alta migración, necesitan Prospera para sobrevivir. Pero les impone tantas exigencias que sus maridos pueden ser los verdaderos beneficiarios.

Mujeres que se ocupan de los negocios

Nuestros hallazgos respaldan un creciente cuerpo de investigación sobre las consecuencias no deseadas de los programas de desarrollo con enfoque de género.

Cuando el Grameen Bank de la India lanzó por primera vez su programa de microcréditos, en 1976, los funcionarios reclutaron tanto a hombres como a mujeres. Pero los hombres indios demostraron tener una mentalidad independiente y era difícil trabajar con ellos. dijeron los gerentes del banco.

Entonces empezaron a prestar exclusivamente a mujeres, que casi siempre hizo los pagos del préstamo a tiempo, invirtió el dinero sabiamente y gastó sus ganancias en la familia.

La noción de que las mujeres son participantes más sumisas en los regímenes de ayuda condicionada ha inspirado una oposición real.

Por último, Estos programas de efectivo con enfoque de género pueden beneficiar más a los hombres pobres.

Prospera libera el tiempo y el dinero de los maridos de sus beneficiarias al tiempo que aumenta las responsabilidades domésticas de las mujeres, reforzando las dinámicas de género desiguales dentro de la familia.

Invertir en las mujeres no es necesariamente empoderador cuando el dinero viene con tantas condiciones.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.