Investigadores de la Universidad de Kent y la Universidad de Copenhague intentaron comprender por qué los ataques de vehículos, como en Niza en julio de 2016, Finsbury Park en 2017 o Charlottesville también en 2017, se han vuelto tan prominentes en los últimos años, habiendo sido previamente una rareza. En su análisis, Dr. Vincent Miller de la Escuela de Política Social, La sociología y la investigación social de la Universidad de Kent y el profesor Keith Hayward de la Universidad de Copenhague documentan la popularidad emergente y la propagación de los ARV en dos oleadas:la primera en el conflicto palestino-israelí en 2015, y un segundo en Europa Occidental, América del Norte y Australia.
Si bien los principales medios de comunicación han sugerido que los terroristas están promoviendo este medio de ataque debido a su simplicidad, la línea de tiempo sugiere que la mayor parte de la propaganda que promueve este tipo de ataques aparece solo después de incidentes de alto perfil. Los investigadores también cuestionan la idea de que los terroristas se han visto obligados a utilizar métodos más de baja tecnología debido a las medidas de seguridad mejoradas en torno a objetivos más tradicionales de alto perfil. como tales medidas han estado en vigor durante décadas, pero los VRA solo comenzaron a aumentar notablemente desde 2015.
Como tal, El Dr. Miller y el profesor Hayward examinaron una tercera explicación para el aumento de los VRA:que se han propagado como una forma de "virus social" independientemente de la ideología. Esto no significa que el Dr. Miller y el profesor Hayward estén sugiriendo que la ideología, La propaganda o las cuestiones psicológicas no juegan ningún papel en estos crímenes. Sin embargo, sí sugieren la necesidad de reconocer la calidad viral o mimética de algunas formas de violencia y que la exposición a estas acciones a través de, por ejemplo, Los medios de comunicación y las redes sociales pueden crear un impulso que lleve a personas con diferentes creencias y motivos a repetir el acto. Por ejemplo, argumentan que similar al estallido de secuestros de aviones que tuvo lugar en las décadas de 1960 y 1970, la cobertura de los VRA en los medios de comunicación y en foros de discusión en línea en sitios web ha alentado a otros, a menudo con motivos políticos y religiosos completamente diferentes, participar en VRA.
Como tal, la repentina 'ola' de incidentes de embestidas de vehículos en los últimos años es similar a un virus propagado por contagio social, donde una sola acción conduce a una ola de otras, que de otro modo no tendría lugar, a menudo más parecido a un "crimen pasional" que a un acto terrorista bien planificado.
Por ejemplo, representan cómo el ataque de embestida de la mezquita de Finsbury Park de 2017 fue realizado por un hombre que había sido motivado a actuar por el ataque de embestida del Puente de Londres inspirado por ISIS 16 días antes. Después, dentro de los seis días posteriores al ataque de Finsbury Park, Se habían producido otros dos ataques similares contra musulmanes:uno en el norte de Londres y otro frente a una mezquita en Francia. Esta serie de ataques muy similares en tan poco tiempo, de individuos dispares con creencias y antecedentes políticos y religiosos muy diferentes, subraya el atractivo imitativo de la VRA y el impacto que la cobertura en los medios de comunicación puede tener en la difusión de estos eventos, particularmente en el panorama de los medios de comunicación altamente saturado que existe ahora.
Los investigadores señalan que, como la mayoría de los virus, la actual avalancha de ARV probablemente se volverá menos prominente con el tiempo. Desafortunadamente, aunque, Es probable que sean reemplazados por otra forma de ataque horrible que también se propagará a través de redes digitales y generará ataques similares.
Sin embargo, al comprender cómo el potencial del atractivo de ciertos tipos de ataque se extiende más allá de las categorías ideológicas e incluso psicológicas para influir en poblaciones más amplias, los servicios de seguridad podrían prepararse mejor y frustrar más pérdidas de vidas.
La investigación ha sido publicada en el Revista británica de criminología , titulado "Hice mi granito de arena":terrorismo, Tarde y el ataque de embestida de vehículos como un evento imitativo ".
