La importancia del trabajo a distancia, también conocido como teletrabajo, es evidente durante la actual crisis de COVID-19. Durante un período de encierro y distanciamiento físico, El teletrabajo ha permitido a algunos trabajadores realizar sus tareas habituales desde casa.

Pero el trabajo a distancia también puede ser una fuente de desigualdad socioeconómica para los trabajadores de muchas formas diferentes. Estos están relacionados con el sector laboral y los empleadores, así como a la pérdida de los beneficios asociados al trabajo remoto.

Como se muestra en el gráfico a continuación, compilado a partir de la Encuesta social general canadiense (GSS) de 2015, el número de teletrabajadores aumenta con los ingresos personales. Cuanto mayor sea el salario de una persona, lo más probable es que puedan trabajar desde casa:

Variaciones de ingresos e industria

La posibilidad de trabajar de forma remota no está disponible para todos, con un estudio canadiense que estima que solo el 44 por ciento de los trabajos son compatibles con el teletrabajo. El trabajo a distancia es particularmente común entre los graduados universitarios, gerentes y profesionales, pero su práctica también depende del sector y la naturaleza del trabajo. Finanzas, por ejemplo, en comparación con la fabricación, es más adecuado para el trabajo a distancia. Como consecuencia, muchos trabajadores se ven privados de una alternativa que les permita seguir trabajando durante crisis como la pandemia de COVID-19.

Los datos del GSS de 2015 muestran que dos de las categorías de ocupación que emplean a la mayoría de los trabajadores en Canadá tienen proporciones muy bajas de teletrabajadores. El trabajo a distancia se practica con mucha más frecuencia en sólo cuatro de las 10 categorías de ocupaciones. Las ocupaciones con una gran proporción de trabajadores de bajos ingresos generalmente tienen pocos teletrabajadores, como lo ilustran los gráficos siguientes.

La opción de trabajar desde casa también varía entre las organizaciones, ya que algunas son más reacias que otras a ofrecerlo. En 2013, Se estima que el 23 por ciento de las empresas ofrecían opciones de teletrabajo en Canadá.

Durante la pandemia de COVID-19, empleados que no pueden trabajar desde casa, como servidores de restaurantes, entrenadores personales o trabajadores de fabricación, puede ser despedido temporal o permanentemente, una carga que parece recaer desproporcionadamente sobre los trabajadores de bajos ingresos.

Beneficios no disponibles para trabajadores de bajos ingresos

Los teletrabajadores también disfrutan de los beneficios potenciales derivados de un horario flexible que puede mejorar el equilibrio entre su vida laboral y personal. incluido menos tiempo de desplazamiento.

Además, las personas que trabajan desde casa gastan menos en comida, ropa y transporte. En 2011 en Canadá, los ahorros de costos se estimaron entre $ 600 y $ 3, 500 anuales para una persona que trabaja a distancia dos días a la semana.

Los estudios han demostrado que los empleados en Canadá, Estados Unidos y Francia ven el teletrabajo de manera positiva en términos de equilibrio entre el trabajo y la vida privada. Aquellos que no pueden trabajar a distancia, la mayoría de ellos trabajadores de bajos ingresos, son incapaces de cosechar estos beneficios económicos y de estilo de vida.

Dados sus posibles beneficios, El teletrabajo es una opción atractiva para muchos. Los estudios han demostrado que un número sustancial de trabajadores incluso estaría de acuerdo con un salario más bajo por un trabajo que les permitiría trabajar desde casa. El atractivo del trabajo a distancia puede ser especialmente fuerte en tiempos de crisis. pero también existe en circunstancias más normales.

Por lo tanto, la crisis actual amplifica las desigualdades en lo que respecta a los beneficios económicos y de conciliación de la vida personal y laboral. Si hay una adopción futura más amplia del teletrabajo, un resultado probable de la situación actual, eso todavía significaría una gran parte de la población activa, muchos de ellos trabajadores de bajos ingresos, estaría en desventaja.

Esto plantea cuestiones importantes para los gobiernos y las organizaciones en general. Esto es especialmente cierto en la actual crisis de salud pública, ya que los trabajadores y las empresas están sufriendo pérdidas financieras sustanciales.

Los gobiernos federal y provincial ya han tomado las medidas adecuadas a través de una serie de medidas como el Beneficio de Respuesta de Emergencia de Canadá (CERB) y el Subsidio de Salario de Emergencia de Canadá. Obviamente, estas medidas no están dirigidas directamente a las desigualdades relacionadas con el teletrabajo, pero, no obstante, ayudan a aliviar los problemas económicos de los trabajadores. Los gobiernos y las empresas también han tomado medidas para aumentar los salarios de muchos trabajadores que trabajan en la primera línea de la pandemia. a saber, tiendas de abarrotes y empleados de residencias de ancianos.

Pero los gobiernos pueden y deben hacer más para aumentar la adopción del trabajo remoto para ayudar a reducir las desigualdades. Las políticas para fomentar el teletrabajo podrían estar justificadas por muchas razones, incluyendo reducir los viajes en las horas pico durante la crisis del cambio climático y acomodar a los empleados con limitaciones familiares.

¿Cómo solucionar la desigualdad del trabajo remoto?

Los gobiernos deberían fomentar la adopción del teletrabajo por parte de los empleadores donde sea posible, pero aún no se haya implementado. Ellos podrían, por ejemplo, proporcionar información a las organizaciones sobre cómo funciona. Esto podría tomar la forma de guías para la implementación del trabajo remoto que establecerían objetivos bien definidos y describirían cómo se evaluarán los resultados. así como protocolos de seguimiento.

Los gobiernos también podrían considerar subsidiar y ofrecer incentivos fiscales a las organizaciones que ofrecen opciones de trabajo remoto. por ejemplo, ayudando a proporcionar ordenadores domésticos y otros equipos a los trabajadores.

El Internet de alta velocidad no está disponible para un número considerable de canadienses ubicados en áreas rurales. El gobierno federal y algunos gobiernos provinciales han anunciado su intención de llevar el acceso a Internet de alta velocidad a las zonas rurales y remotas. pero la entrega ha tardado en llegar.

Si bien esto aumentará la viabilidad del trabajo remoto para algunos trabajadores, una gran parte de la fuerza laboral, los de las industrias manufacturera y de servicios, por ejemplo, no les ayuda porque tienen trabajos que son incompatibles con el trabajo remoto.

Eso significa que incluso con el estímulo existente y potencial del gobierno, Lograr un acceso equitativo al trabajo remoto en todos los niveles de ingresos seguirá siendo un problema desafiante.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.