Se han descubierto imágenes de una cacatúa de Australasia en un manuscrito que data de la Sicilia del siglo XIII. ahora se encuentra en la biblioteca del Vaticano.

Este hallazgo revela que el comercio en las aguas del norte de Australia y sus alrededores estaba floreciendo desde la época medieval. vinculado a rutas marítimas y terrestres a Indonesia, Porcelana, Egipto y más allá en Europa.

Las cuatro imágenes de la cacatúa blanca aparecen en el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, De Arte Venandi cum Avibus (El arte de cazar con pájaros) de Federico II de Sicilia, que data de entre 1241 y 1248.

Estos dibujos de colores son anteriores a 250 años de lo que se creía que era la representación europea más antigua de una cacatúa. en el retablo Madonna della Vittoria de Andrea Mantegna de 1496.

La investigadora honoraria Heather Dalton, de la Facultad de Artes, Escuela de Estudios Históricos y Filosóficos, publicó en 2014 un artículo sobre la cacatúa en la pintura de Mantegna del siglo XV.

Este artículo captó la atención de tres académicos finlandeses del Instituto Finlandés en Roma, que estaban trabajando en De Arte Venandi cum Avibus y que se dieron cuenta de que habían encontrado representaciones mucho más antiguas.

La colaboración resultante entre el Dr. Dalton, Pekka Niemelä (biólogo y científico medioambiental de la Universidad de Turku), Jukka Salo (zoólogo y director del programa chino-finlandés de investigación y conservación del panda gigante) y Simo Örmä (intendente del Instituto Finlandés en Roma) revelan que la cacatúa de Frederick probablemente haya sido una hembra de Tritón o una de tres. subespecie de cacatúa de cresta amarilla (también conocida como menor cresta suphur).

Esto significa que el ave se originó en el extremo norte de Australia, Nueva Guinea o las islas de Nueva Guinea o Indonesia.

El Dr. Dalton dijo que el texto en latín junto a una de las imágenes revela que la cacatúa fue un regalo del cuarto sultán ayubí de Egipto a Federico II, quien se refirió a él como el 'Sultán de Babilonia'. Ella reconstruyó el viaje que una cacatúa habría tomado de Australasia a El Cairo y luego a Sicilia, un viaje que habría sido principalmente por tierra y habría durado varios años.

"Aunque nuestra parte del mundo todavía se considera la última en ser descubierta, Esta visión eurocéntrica está siendo desafiada cada vez más por hallazgos como este, "Dijo el Dr. Dalton.

"Pequeñas embarcaciones navegaban entre islas comprando y vendiendo telas, pieles de animales y animales vivos antes de dirigirse a puertos en lugares como Java, donde vendían sus productos a los chinos, Comerciantes árabes y persas.

"El hecho de que una cacatúa llegara a Sicilia durante el siglo XIII muestra que los comerciantes que ejercían su comercio en el norte de Australia eran parte de una red floreciente que llegaba desde el oeste hasta el Medio Oriente y más allá".

Su trabajo se publica en la edición actual de Diario de Parergon 35/1 (junio de 2018):35-60.