No es ningún secreto que la industria de los periódicos de EE. UU. Está en declive. A escala nacional, la circulación se ha reducido en un 40 por ciento en las últimas dos décadas, y este año solo, múltiples redacciones destacadas, incluidos los del Denver Post y Sacramento Bee, han sido destruidos aún más por los despidos.

Pero una nueva investigación de la Universidad de Notre Dame muestra que la pérdida de los periódicos de la ciudad afecta más que a los nostálgicos por la impresión; también conduce a un gobierno mal administrado y costos más altos.

"¿La financiación muere en la oscuridad? El impacto de los cierres de periódicos en las finanzas públicas, "un documento de trabajo de Pengjie (Paul) Gao, Viola D. Hank Profesora Asociada de Finanzas en la Facultad de Negocios de Mendoza de Notre Dame, encuentra que los periódicos locales responsabilizan a sus gobiernos de diversas formas.

"Cuando los periódicos locales no están allí para responsabilizar a los gobiernos, vemos que los costos aumentan debido a la falta de control sobre las ofertas locales, "Dice Gao." Con la pérdida de cobertura de noticias locales también se producen mayores costos de préstamos a largo plazo para las ciudades, más que en los condados vecinos. Los costos de los bonos aumentan de 5 a 11 puntos básicos, y estos resultados no se deben a las condiciones económicas subyacentes.

"También, el aumento en los costos de endeudamiento tiende a ocurrir solo cuando el último periódico desaparece, " él dice, "no cuando uno se va, pero otros se quedan, lo que indica que es la función de perro guardián del periódico más que la economía la que impulsa el efecto ".

El equipo miró alrededor de 1, 600 periódicos en inglés que sirven a 1 266 condados en los EE. UU. Entre 1996 y 2015, excluidos los condados sin ningún periódico local diario. Emparejaron condados pequeños y adyacentes con y sin cierres de periódicos, pero que comparten características económicas, geográficas y demográficas similares.

Como ejemplo, el informe muestra que la circulación decreciente y los ingresos por publicidad llevaron al cierre en 2009 de Rocky Mountain News de Denver. El documento había proporcionado una valiosa cobertura de los problemas del gobierno local, incluyendo una auditoría de fondos federales cuestionables asignados al departamento del alguacil, un acuerdo de apretón de manos entre el gobierno de la ciudad y Lufthansa Airlines, que puede haber violado la ley federal, falta de supervisión de 390 "distritos fiscales especiales" establecidos en el área metropolitana de Denver, y un esquema "debajo de la mesa" en el Aeropuerto Internacional de Denver que pagaba a los empleados por salarios inmerecidos.

Las historias indican que Rocky Mountain News sirvió como un agente de vigilancia que proporcionó a los residentes locales información sobre cómo se gastaban los dólares de sus impuestos. Después de que el periódico se cerró, el diferencial de rendimiento promedio (mediano) de los bonos municipales locales de nueva emisión aumentó en 37 puntos básicos.

Gao dice que también se desarrollan otras ineficiencias gubernamentales cuando desaparecen los periódicos locales.

"Vemos mayores probabilidades de costosos reembolsos anticipados y problemas negociados, y salarios gubernamentales más altos, empleados e ingresos fiscales, " él dice.

The Cincinnati Post, también destacado en el informe, cerró en 2007, otra víctima de la disminución de la circulación, así como la celebración de un acuerdo de operación conjunta de 30 años con el Cincinnati Enquirer. The Post informó sobre la alteración de las auditorías internas de los trabajadores de la ciudad por parte de un administrador de la ciudad, una demanda que alega que la ciudad conspiró con iglesias locales para desalojar a familias de bajos ingresos a favor de la remodelación de edificios de apartamentos en condominios y la formación de un grupo de trabajo de pensiones para refinar el presupuesto de los costos anuales de atención médica de los jubilados.

Como las noticias de las Montañas Rocosas, el informe dice, el Cincinnati Post desempeñó un importante papel de vigilancia del gobierno. El equipo de Gao descubrió que no solo la participación de los votantes y el gasto de campaña disminuyeron significativamente después del cierre en las regiones que dependían más del periódico, el diferencial de rendimiento promedio (mediano) de los bonos municipales locales recién emitidos aumentó en aproximadamente 66,1 (64,5) puntos básicos después del cierre, sugiriendo además que el cierre de periódicos tiene implicaciones negativas para las finanzas públicas.

Contrariamente a algunas creencias de que fuentes alternativas de medios pueden reemplazar al periódico local, La evidencia a largo plazo del equipo sugiere que los periódicos locales juegan un papel importante y único en el funcionamiento adecuado del gobierno y los mercados.