Tanto en los países desarrollados como en los menos desarrollados, a muchos les preocupa por qué las leyes se ignoran con tanta frecuencia. Pero hay una pregunta inversa que es aún más desconcertante:¿Por qué se obedecen las leyes?

Es una pregunta que el profesor de la Universidad de Cornell, Kaushik Basu, uno de los principales economistas del mundo, responde en su último libro, "La República de las Creencias:un nuevo enfoque del derecho y la economía". Ofrece una nueva metodología para hacer derecho y economía, arraigado en la teoría de juegos, que proporciona una comprensión más profunda de por qué funciona la ley y cómo elaborar leyes más efectivas para una sociedad más justa.

Basu, ex economista jefe del Banco Mundial y actual presidente de la Asociación Económica Internacional, dice que una ley no cambia el juego subyacente de la vida en el que está atrapada la sociedad:"En verdad, los ingredientes más importantes de una república, incluyendo su poder y fuerza, residen en nada más que las creencias y expectativas de la gente común que lleva a cabo su vida diaria y sus tareas cotidianas. Es en este sentido que todos somos ciudadanos de la república de creencias ".

Esta idea forma la base de su nueva teoría del derecho y la economía, que él llama el enfoque del punto focal. La ley es como un punto focal, él dice, un pequeño cartel que nos ayuda a coordinar nuestro comportamiento.

Se basa en la teoría de juegos moderna para darle al enfoque una forma concreta. Por ejemplo, en muchos países, la persona que da un soborno y la persona que lo acepta son castigadas por igual. Aunque eso pueda parecer una ley noble, la ley da al que acepta y al soborno un interés común:el deseo de ocultar el soborno. Pero si el castigo es asimétrico, es decir, si sólo se multa al que acepta el soborno, las dos partes no tienen motivos para coludirse.

Este enfoque ha reducido la prostitución en Escandinavia, donde se multa al comprador sexual y no a la trabajadora sexual. Y ha reducido una forma antigua de suicidio en la India, donde no se castiga a los testigos de "sati", una práctica en la que una viuda se suicida poco después de la muerte de su marido, sino a una viuda que lo intenta, porque tratar la presencia de sati como un crimen aseguraría que no haya testigos en el tribunal.

"Estos son pequeños, cambios sutiles que puede hacer en la ley para tratar al ejecutor de la ley como un ser humano con locuras humanas, "Dijo Basu." Con esto reconocido, puedes cambiar las leyes para que sean más efectivas que una ley bien intencionada que se basa en un falso precepto de la infalibilidad humana ".

El libro ofrece una estructura analítica, una especie de gramática, para analizar las leyes y comprender por qué se implementan de manera deficiente, Dijo Basu.

"En un nivel, el libro es el cierre de un cierto tipo de derecho y economía, ", Dijo Basu." Pero también abre una nueva ventana para más investigación y más vías para llevar estas ideas más adelante ... en aras de leyes y estrategias de implementación que sean más efectivas ".