Puede parecer de sentido común que los padres ricos gasten más dinero en sus hijos que los padres pobres. Un nuevo estudio en coautoría de un miembro de la facultad de CSU muestra que esta brecha financiera se está ampliando debido a la creciente desigualdad de ingresos.

Orestes Pat Hastings, un profesor asistente de sociología de la CSU, dice que la investigación de su equipo demuestra que a medida que aumenta la desigualdad de ingresos, los padres más ricos se sienten obligados a gastar más dinero en lecciones, cuidado infantil y educación de alta calidad para sus hijos para asegurarse de que puedan salir adelante, o al menos evitar quedarse atrás.

"Se convierte en una carrera armamentista en la que las familias de clase media y alta intentan darles a sus hijos todas las ventajas que pueden". mientras que los pobres carecen de los recursos para competir, "Dice Hastings." Y la desigualdad entre los padres se transfiere a los hijos, creando una brecha más amplia para la próxima generación ".

En el lado brillante, el estudio mostró que la creciente desigualdad de ingresos no estaba afectando significativamente la cantidad de tiempo que los padres de distintos niveles de ingresos pasan con sus hijos.

El estudio, "Desigualdad de ingresos y división de clases en las inversiones de los padres, "fue publicado el 21 de mayo en el Revista sociológica americana , la revista insignia revisada por pares de la Asociación Estadounidense de Sociología.

Hastings y sus coautores llegaron a sus conclusiones al analizar más de tres décadas de datos de la Encuesta de Gastos del Consumidor y la Encuesta de Uso del Tiempo de la Herencia Estadounidense. y vincular eso a medidas de desigualdad de ingresos a nivel estatal basadas en declaraciones de impuestos federales.

Los investigadores no encontraron que la desigualdad de ingresos aumentara las brechas de clase en la cantidad de tiempo que los padres pasan con sus hijos, pero encontraron que los padres de clase alta en los estados donde la desigualdad de ingresos crecía más gastaban más en sus hijos que los padres en los estados donde la desigualdad de ingresos aumentaba menos. Por ejemplo, en los estados con mayores niveles de desigualdad de ingresos, las familias del 10 por ciento superior gastaron más de tres veces más que las del 75 por ciento inferior. Eso no se debe a que las familias de menores ingresos gasten menos, sino porque los ricos gastan mucho más.

Los investigadores midieron las inversiones financieras en las áreas de cuidado infantil, lecciones y educación. Estos incluían cosas como libros y actividades deportivas o musicales después de la escuela, pero no ropa ni muebles, por ejemplo.

Disminución de la movilidad ascendente

Hastings dice que la creciente brecha financiera en las inversiones de los padres es una preocupación para la viabilidad continua del Sueño Americano. Los resultados del estudio sugieren que cada vez es más difícil para los niños de familias de bajos ingresos experimentar una movilidad económica ascendente.

Cuando los investigadores exploraron por qué la creciente desigualdad de ingresos estaba impulsando a los padres de mayores ingresos a gastar cantidades cada vez mayores en sus hijos, Llegaron a la conclusión de que aproximadamente la mitad del aumento se debió al aumento de los ingresos (los ricos simplemente tenían más para gastar), pero esa no era toda la historia.

"Los padres adinerados pueden ver la creciente desigualdad de ingresos como una economía en la que el ganador se lleva todo y sentir un fuerte impulso para darles a sus hijos todas las ventajas que puedan. ", dijo el autor principal, Daniel Schneider, del Departamento de Sociología de la Universidad de California-Berkeley.

Los investigadores utilizaron modelos de regresión que controlaron varios otros factores que podrían haber afectado sus hallazgos, incluida la edad de los padres, raza, nivel de educación y número de horas de trabajo a la semana.

Más programas para niños

"No es nada nuevo saber que los padres más ricos gastan más en sus hijos, pero ahora podemos ver que estas brechas se están ampliando, y tener una idea de por qué Hastings dijo sobre los resultados del estudio. Esto tiene el potencial de socavar las aspiraciones y las oportunidades económicas para proporciones crecientes de generaciones más jóvenes. Si estamos preocupados por esto, es posible que queramos ver más programas y recursos públicos que beneficien a los niños, especialmente los de familias de bajos ingresos ".

Hastings, que se unió a CSU el año pasado, comenzó a trabajar en el proyecto mientras era estudiante de posgrado en UC-Berkeley. Realizó su doctorado. en sociología después de obtener títulos universitarios en física y matemáticas.

Para su próximo proyecto, Hastings ha recibido $ 50, 000 de la Fundación Peter G. Peterson para investigar cómo la estructura familiar - un padre soltero, hogar biparental o multigeneracional - está vinculado a estas inversiones financieras en los niños.