Los alumnos de escuelas con mayor diversidad étnica tienen sentimientos más positivos hacia alumnos de diferentes etnias, según un nuevo estudio de actitudes en las escuelas secundarias inglesas de la Universidad de Bristol y la London School of Economics and Political Science.

Si bien los alumnos tienden a tener sentimientos más cálidos por su propio grupo étnico, cuanto más mezclada la escuela, cuanto más cálidos sean los sentimientos por otras etnias, promover la cohesión social.

Casi 4, 000 alumnos del año 10, de 14 y 15 años, de 96 escuelas públicas inglesas se les preguntó sobre la calidez de sus sentimientos hacia sus compañeros de diferentes etnias. También se les preguntó sobre sus amistades y cuántos amigos tenían de diferentes orígenes étnicos. También se encuestaron las actitudes sociales y políticas sobre la apertura a los demás. La atención se centró en tres grandes grupos; Británico blanco, Británicos asiáticos y británicos negros.

En términos de calidez, el estudio muestra que la calidez de un alumno negro para los alumnos blancos aumenta en 1,04 puntos por cada aumento de 10 puntos porcentuales en la proporción de alumnos blancos en la escuela. Recíprocamente, la calidez de un alumno blanco británico para los alumnos negros británicos aumenta en 1,74 puntos por cada diez puntos porcentuales de aumento en la proporción de alumnos negros en la escuela. Esto reduce la brecha entre los sentimientos propios en comparación con el otro grupo en más del 10 por ciento.

El estudio también muestra que la composición de la escuela es más importante que la composición del área local. En las autoridades locales con una alta proporción de alumnos británicos asiáticos, por ejemplo, Los alumnos blancos británicos tienen sentimientos sustancial y significativamente más positivos hacia aquellos alumnos en las escuelas donde son numerosos que en las escuelas donde no lo son. Es el primer estudio nacional que relaciona las relaciones interétnicas con la composición de la escuela y el área.

Usando los resultados para examinar los efectos de un sistema escolar completamente segregado, Los investigadores consideraron una ciudad hipotética con un 20% de alumnos asiáticos y un 80% de blancos. Si cada uno fuera a una escuela con alumnos de su propio origen étnico, entonces el 47 por ciento de los blancos se sentiría negativamente hacia los asiáticos, y alrededor del 30 por ciento de los asiáticos tendrían una actitud recíproca, por lo que, en general, el 44 por ciento de los alumnos de la ciudad estaría mal dispuesto hacia el otro grupo. Por el contrario, en un sistema totalmente integrado, en general, alrededor del 20 por ciento de los alumnos tendría sentimientos negativos hacia otros grupos.

La cohesión social ocupa un lugar destacado en la agenda política y es fundamental para el Libro Verde de la Estrategia de Comunidades Integradas recientemente publicado y para la Estrategia de Integración Social del Alcalde de Londres.

Los autores, El profesor Simon Burgess del Departamento de Economía de Bristol y la profesora Lucinda Platt del Departamento de Política Social de la LSE, comentó:"En todo el mundo, la gente tiende a preferir su propio grupo, es un fenómeno generalizado. Este documento proporciona nuevas pruebas sobre el tema de la cohesión social, que ocupa un lugar destacado en la agenda política. Los ciudadanos del mañana son los escolares de hoy y el tiempo en la escuela tiene la potencial para moldear actitudes hacia los demás.

"Es alentador para los responsables de la formulación de políticas, Nuestros resultados muestran que incluso los pequeños cambios que se alejan de las escuelas mayoritariamente monoétnicas hacia otras más mixtas producen cambios positivos. No es el caso que cualquier cosa que no sea la integración total sea inútil. Las preguntas de política se centran luego en cómo fomentar las escuelas mixtas, y cómo fomentar el contacto. Por supuesto, ninguno de estos es fácil. Pero nuestros resultados ahora cuantifican cuán valioso es eso ".