A veces parece que gran parte del mundo está en contra de la ciencia. Las etiquetas libres de transgénicos abarrotan nuestras tiendas de comestibles, el aumento del nivel del mar amenaza nuestras costas, y algunas comunidades optan por no vacunar a sus hijos, por nombrar solo algunas afrentas. Especialmente si eres un científico o un defensor de la ciencia, Los comportamientos anticientíficos pueden ser especialmente evidentes.

Pero un nuevo informe de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias sobre "Percepciones de la ciencia en Estados Unidos" contiene algunos datos alentadores. El mundo no está girando hacia un abismo sin ciencia; en lugar de, sigue siendo aceptado por muchos. Y lo que es más, a la luz de los datos presentados en el informe, Hay conclusiones prácticas que los comunicadores científicos pueden incorporar a su trabajo para mejorar aún más la percepción de la ciencia en Estados Unidos. En esta publicación, presentamos algunos puntos clave de los informes y sus implicaciones para la comunicación científica.

¿Qué es ciencia?

Para comenzar a considerar las opiniones de los estadounidenses sobre la ciencia, es fundamental saber en qué piensan realmente cuando piensan en ciencia. Cuando se le pregunta sobre lo primero que le viene a la mente al escuchar la frase "investigación científica" o "descubrimientos y avances científicos, "más de la mitad de las personas encuestadas ni siquiera respondieron. De las que sí respondieron, la salud y la medicina eran dominantes. Un pequeño porcentaje de personas pensó en nuevas ideas y avances, espacio, o batas blancas de laboratorio.

En general, luego, la gente tiene ideas vagas y estereotipadas sobre lo que es la ciencia. Luchan por pensar más allá de los temas que prevalecen más en sus experiencias diarias y en los principales medios de comunicación. y tienden a evocar imágenes del científico prototípico. Por supuesto, medicamento, espacio, y las batas blancas de laboratorio están incluidas bajo el paraguas de la ciencia; pero la ciencia es mucho más amplia que eso, y una verdadera comprensión pública de la ciencia debería abarcar más.

Conclusión de SciComm:cuando se comunica sobre ciencia (especialmente en términos generales), Sea explícito sobre lo que quiere decir. Definir lo que significa hacer investigación científica y ser científico de forma explícita. No se puede suponer que las audiencias tendrán en mente el gran alcance que implica la ciencia. Recordar, su idea de lo que es probablemente la ciencia difiere de tu idea de lo que es la ciencia. Una forma de retratar la gama de campos y actividades que constituyen la ciencia es evitar los estereotipos siempre que sea posible. Por ejemplo, no muestre a un científico con bata de laboratorio cuando hable de ciencia que no involucre a personas con batas de laboratorio, o imágenes de stock médicas o espaciales cuando en realidad no se está comunicando sobre esos temas. Esfuerzos como las tendencias #reallifescientist y #actuallivingscientist en Twitter son excelentes formas de mostrar cuán diversa es la ciencia.

Confianza en la ciencia

En conjunto, la gente confía en los científicos. La confianza de la gente en los líderes científicos se ha mantenido relativamente estable durante los últimos 30 años.

Si bien la alta confianza general en los científicos es ciertamente alentadora, la gente informa algo de confianza disminuida en el desempeño de los científicos para ciertas responsabilidades. Específicamente, confían menos en que los científicos reportarán hallazgos que no son favorables para el patrocinador de la investigación o que los científicos proporcionarán evidencia imparcial sobre asuntos de debate público. Esta tendencia es especialmente cierta para temas como los alimentos modificados genéticamente y el cambio climático.

Conclusión de SciComm:tiene como objetivo transmitir intenciones confiables, en lugar de persuadir. Cuando la gente siente que un comunicador científico está tratando de persuadir, pueden ser más escépticos de la agenda subyacente de ese comunicador.

Costos y beneficios del progreso científico

La mayoría de la gente (> 70%) creen que los beneficios de la investigación científica superan los resultados dañinos.

Sin embargo, Aproximadamente la mitad de las personas encuestadas informaron que están preocupadas por el ritmo del cambio, lo que significa que hay un grupo sustancial de personas que están contentas con la dirección y el ritmo del progreso científico, pero otro grupo notable que está contento con la dirección pero cansado del ritmo del progreso.

Profundizar un poco más en estos datos revela que es mucho más probable que las personas con educación menos formal muestren preocupación por el progreso científico (tanto la dirección como el ritmo). Sin embargo, No está claro a partir de los datos qué preocupaciones específicas o influencias subyacentes informan esta tendencia.

Conclusión de SciComm:enfatice los beneficios del progreso científico, particularmente cuando se comunica con audiencias que probablemente tengan una educación menos formal. Al mismo tiempo, Evite sensacionalizar el progreso científico como absolutamente trascendental de formas que puedan sugerir que el progreso está fuera de control.

Apoyo a la investigación científica y las políticas basadas en la ciencia

Cuando se trata de apoyo público a la investigación científica y creencias sobre la relación entre ciencia y política, los datos vuelven a ser alentadores. Solo alrededor del 10% de los encuestados indicó que cree que el gasto federal en investigación científica debería reducirse; todos los demás informaron que debería permanecer igual o aumentar.

Mientras tanto, Aproximadamente dos tercios de los encuestados piensan que las políticas públicas deben basarse en la mejor ciencia disponible. El apoyo a la investigación y las políticas fundamentadas en la ciencia es especialmente elevado en los ámbitos de la medicina y la salud. así como el medio ambiente.

Conclusión de SciComm:No es necesario que le diga al público que la financiación para la investigación científica es necesaria y que las políticas deben basarse en la ciencia:¡ya están a bordo! En lugar de, Muéstreles las cosas importantes a las que se destina la financiación de la investigación científica y cómo beneficia a sus comunidades. Muéstreles formas en que la ciencia se puede aplicar a las decisiones políticas, y que pueden desempeñar un papel (por ejemplo, votando) para asegurarse de que no se recortan los fondos científicos e informa las políticas tanto como sea posible.

Al comunicar ciencia relevante para las políticas públicas, hay una distinción importante que hacer. Su objetivo puede ser informar a las personas sobre la ciencia para que puedan considerarla al tomar decisiones. o su objetivo puede ser abogar por una política específica. Si su objetivo es abogar, tienes una agenda, ya no eres imparcial. Está bien tener una agenda (¡y a menudo es necesaria!), pero en ese caso, es importante comprender cómo la audiencia percibirá su mensaje, y priorizar el cultivo de la confianza.

¿Tienes curiosidad por saber más?

En esta publicación, nos hemos centrado ampliamente en los datos del informe sobre las percepciones de la ciencia en general. Si está interesado en obtener más información sobre las influencias demográficas en las visiones generales de la ciencia y los estudios de casos de percepciones sobre temas científicos específicos, asegúrese de ver el informe completo.

Una vez que crea que es un experto en percepciones de la ciencia en Estados Unidos, puede realizar el cuestionario asociado, y descargue cualquiera de las cifras del informe para utilizarla como mejor le parezca.

Y por supuesto, el informe también incluye referencias para todos los datos presentados, hay tantas madrigueras de conejos esperando su exploración. Y si su pregunta aún no ha sido respondida, ¡Por favor investiga! Todavía tenemos mucho que aprender sobre cómo piensan los estadounidenses sobre la ciencia y cómo comunicarse mejor con las audiencias maravillosamente diversas de todo el país.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de PLOS Blogs:blogs.plos.org.