Como amantes de la comida apasionados que conocen los mejores lugares para comer en cada ciudad, Los nómadas de la Ruta de la Seda pueden haber sido las élites gastronómicas de la Edad Media, disfrutar de dietas mucho más diversas que sus homólogos urbanos sedentarios, sugiere un nuevo estudio colaborativo de la Universidad de Washington en St. Louis, el Instituto de Arqueología de Samarcanda, Uzbekistán y la Universidad de Kiel en Alemania.

"Los historiadores han pensado durante mucho tiempo que los centros urbanos a lo largo de la Ruta de la Seda eran crisol cosmopolita donde se unían las influencias culinarias y culturales de lugares lejanos, pero nuestra investigación muestra que las comunidades nómadas fueron probablemente los verdaderos impulsores y agitadores de la cultura alimentaria, "dijo Taylor Hermes de la Universidad de Kiel, autor principal del estudio que se publicará próximamente en Informes científicos y se graduó en 2007 de la Universidad de Washington.

Basado en un análisis isotópico de huesos humanos exhumados de cementerios antiguos en Asia Central, El estudio sugiere que los grupos nómadas se alimentaban de una variada mezcla heterogénea de alimentos, mientras que las comunidades urbanas parecían estar estancadas con un menú mucho más limitado y quizás monótono, una dieta a menudo rica en cereales de producción local.

"La 'Ruta de la Seda' se ha entendido generalmente en términos de bienes valiosos que se desplazaban a grandes distancias, pero la gente misma a menudo quedaba fuera, ", Dijo Hermes." Los patrones alimentarios son una excelente manera de aprender sobre los vínculos entre la cultura y el medio ambiente, descubriendo importantes experiencias humanas en este gran sistema de conectividad ".

Cheryl Makarewicz dijo:un profesor de arqueología en Kiel y el mentor de Hermes:"Se entiende estereotípicamente a los pastores que se aferran a una dieta limitada compuesta únicamente por la carne y la leche de su ganado. Pero, Este estudio demuestra claramente que los pastores de la Ruta de la Seda, a diferencia de sus homólogos más urbanos, accedió a todo tipo de alimentos silvestres y domesticados que dieron lugar a una dieta inesperadamente diversa ".

"Este estudio proporciona una visión única de las importantes formas en que los nómadas atraviesan los entornos regionales y probablemente difunden nuevos alimentos e incluso cocina a lo largo de las Rutas de la Seda. hace más de mil años, "dijo el coautor del estudio Michael Frachetti, profesor asociado de antropología en la Universidad de Washington.

"Más específicamente, Este estudio ilustra la condición matizada de localismo y globalismo que definió los centros urbanos de la época, al tiempo que destaca la capacidad de comunidades más móviles, como los pastores nómadas, de ser la fibra esencial que alimentó las redes sociales y los vectores de cambios culturales, "Dijo Frachetti.

Para este estudio, Los huesos humanos exhumados en excavaciones arqueológicas en Uzbekistán y Kazajstán fueron transportados a la Universidad de Kiel en Alemania. donde fueron analizados por Hermes. Ser minucioso También recopiló datos isotópicos publicados anteriormente para el período de tiempo para reunir una imagen regional completa.

"Antes de este estudio, había enormes lagunas en lo que sabíamos sobre la diversidad alimentaria humana a lo largo de las Rutas de la Seda, ", Dijo Hermes." Los conjuntos de datos simplemente no estaban allí. Pudimos aumentar enormemente la cobertura geográfica, especialmente agregando muestras de Uzbekistán, donde estaban ubicadas muchas de las rutas importantes y núcleos de población ".

El estudio se basa en el trabajo de campo y las colecciones de museos como parte de una asociación científica de larga data entre la Universidad de Washington y el Instituto de Arqueología de Samarcanda. Uzbekistán.

La evaluación del estudio de los regímenes dietéticos individuales es posible mediante el estudio de las firmas isotópicas en huesos humanos antiguos, Permitir a los investigadores desbloquear un tesoro de información sobre las fuentes de alimentos, incluyendo las proporciones y tipos de plantas y animales consumidos por los individuos durante las últimas décadas de vida.

El análisis de isótopos estables es el "estándar de oro" para rastrear dietas antiguas. Makarewicz, un especialista en la técnica, lo ha aplicado para comprender las principales transiciones evolutivas de la caza y la recolección a la agricultura en el Cercano Oriente. Está iniciando un nuevo proyecto de investigación interdisciplinario de ERC que explora la expansión del pastoreo en Eurasia.

Otros coautores incluyen Elissa Bullion, estudiante de doctorado en antropología en la Universidad de Washington y dos investigadores de la asociación uzbeka:Farhod Maksudov y Samariddin Mustafokulov.

Hermes, que ha trabajado con Frachetti en excavaciones arqueológicas en Asia Central durante más de una década, utilizó estas técnicas de análisis isotópico en huesos humanos recuperados de una docena de cementerios nómadas y urbanos que datan del siglo II al XIII d.C.

Los sitios de enterramiento se asociaron con una amplia gama de comunidades, climas y ubicaciones geográficas, incluido un asentamiento recientemente descubierto en lo alto de las montañas de Uzbekistán, el Oasis de Otrar en Kazajstán y un complejo urbano en las llanuras de las tierras bajas de Turkmenistán.

Si bien las excavaciones arqueológicas anteriores en estos sitios han confirmado la presencia antigua de plantas de cultivo domesticadas y animales de manada, se desconocía su importancia en las dietas urbanas. Análisis isotópico, sin embargo, muestra la importancia de estos alimentos a largo plazo.

"La ventaja de estudiar los huesos humanos es que estos tejidos reflejan los hábitos alimentarios de un individuo durante varios años, ", Dijo Hermes." Al medir las proporciones de isótopos de carbono, podemos estimar el porcentaje de la dieta de alguien que proviene de categorías específicas de plantas, como trigo y cebada o mijo. Los mijos tienen una firma de isótopos de carbono muy distintiva, y las diferentes proporciones de isótopos de nitrógeno nos dicen si alguien consumió una dieta principalmente basada en plantas o consumió alimentos de los niveles más altos de la cadena alimentaria, como la carne y la leche de oveja o cabra ".

Este estudio descubrió diferencias dietéticas interesantes entre los asentamientos urbanos a lo largo de la Ruta de la Seda, pero sorprendentemente poca diversidad dietética entre las personas que viven dentro de estas comunidades. Quizás impulsado por los límites de los entornos locales, redes de producción de alimentos o mandatos culturales, la mayoría de las personas dentro de cada entorno urbano tenían dietas similares.

Se encontró que las dietas de los nómadas individuales dentro de la misma comunidad eran mucho más diversas. Estas diferencias quizás una función de los patrones variables de movilidad de por vida, la disponibilidad de opciones de alimentos silvestres o domesticados o preferencias personales, sugieren que los grupos nómadas no estaban tan limitados por las limitaciones culturales que pueden haber sido impuestas a los habitantes urbanos, Dijo Hermes.

"Los nómadas y los habitantes de la ciudad tenían diferentes nichos dietéticos, y esto refleja una combinación de opciones ambientales y culturales que influyeron en la dieta en las Rutas de la Seda, ", Dijo Hermes." Si bien muchos historiadores pueden haber asumido que las interacciones a lo largo de la Ruta de la Seda habrían llevado a la homogeneización de las prácticas culinarias, nuestro estudio muestra que este no fue el caso, especialmente para los habitantes urbanos ".

Por ahora, Hermes, Frachetti, Makarewicz y sus colaboradores en Samarcanda esperan poder aplicar estas técnicas isotópicas a nuevos misterios arqueológicos en Asia Central.

"Esperamos que nuestros resultados conduzcan a un cambio de paradigma sobre cómo se pueden examinar los fenómenos históricos a través de las mismas personas que hicieron posibles estos sistemas culturales, ", Dijo Hermes." Los resultados aquí son emocionantes, y aunque no es la última palabra de ninguna manera, allanar un nuevo camino en la aplicación de métodos científicos al mundo antiguo ".

"Durante casi 10 años, nuestra colaboración académica ha producido fascinantes nuevos descubrimientos en arqueología y también ha fomentado nuevas asociaciones internacionales, como el encabezado por Taylor Hermes, para realizar ciencia arqueológica en Kiel, ", Dijo Frachetti." Este enfoque internacional es lo que nos permite a todos, como equipo, maximizar el potencial científico de nuestro trabajo de campo colaborativo y estudios de laboratorio en Uzbekistán para el avance del conocimiento histórico y ambiental a nivel mundial ".