A nadie le gustan los amigos sabelotodo presumidos, parientes o compañeros de trabajo que creen que sus conocimientos y creencias son superiores a los de los demás.

Pero ahora estas discusiones en la mesa de la cena, bar u oficina puede ser menos molesto. Un nuevo estudio de la Universidad de Michigan indica lo que muchas personas sospechan:estas personas sabelotodo son especialmente propensas a sobrestimar lo que realmente saben.

Incluso después de recibir comentarios que les mostraban cuánto no conocían los hechos políticos relevantes, estas personas todavía afirmaban que sus creencias eran objetivamente más correctas que las de los demás. Además de eso, era más probable que buscaran nueva información de manera sesgada que confirmara su sentido de superioridad.

El estudio se centró en personas que profesan una "superioridad de creencias", o que piensan que sus puntos de vista son superiores a otros puntos de vista, en lo que se refiere a cuestiones políticas. Los investigadores observaron que las personas también afirman la superioridad de las creencias en una variedad de otros dominios además de la política, como el medio ambiente, religión, conflictos de relación, e incluso temas relativamente triviales como la etiqueta y las preferencias personales.

La investigación utilizó varios estudios para responder dos preguntas clave sobre la superioridad de las creencias políticas:¿Las personas que piensan que sus creencias son superiores tienen más conocimiento sobre los temas sobre los que se sienten superiores? ¿Y las personas con creencias superiores utilizan estrategias superiores cuando buscan nuevos conocimientos?

Para responder a la primera pregunta, los participantes informaron sobre sus creencias y sentimientos de superioridad de creencias sobre varios temas políticos. Los investigadores les preguntaron cuánto pensaban que sabían sobre estos temas y luego les pidieron que completaran cuestionarios que probaran su conocimiento real sobre esos temas.

A través de seis estudios y varios temas políticos, las personas que tenían una alta creencia en la superioridad pensaban que sabían mucho sobre estos temas. Sin embargo, al comparar este conocimiento percibido con cuánto sabía realmente la gente, encontraron que las personas con creencias superiores sobrestimaban constantemente su propio conocimiento.

"Mientras que los participantes más humildes a veces incluso subestimaron sus conocimientos, la creencia superior tendía a pensar que sabían mucho más de lo que realmente sabían, "dijo Michael Hall, estudiante de posgrado en psicología y autor principal del estudio.

Para la segunda pregunta, los investigadores presentaron a los participantes artículos de noticias sobre un tema político y les pidieron que seleccionaran cuáles les gustaría leer. La mitad de los artículos apoyaban el propio punto de vista de los participantes, mientras que la otra mitad desafió su posición.

Las personas con creencias superiores eran significativamente más propensas que sus compañeros modestos a elegir información que respaldara sus creencias. Es más, sabían que buscaban información sesgada:cuando los investigadores les preguntaron qué tipo de artículos habían elegido, admitieron fácilmente su parcialidad por los artículos que apoyaban sus propias creencias.

"Pensamos que si las personas con creencias superiores mostraban una tendencia a buscar un conjunto equilibrado de información, podrían afirmar que llegaron a la superioridad de su creencia a través de razonamientos, pensamiento crítico sobre ambos lados del problema, "Dijo Hall.

En lugar de, Los investigadores encontraron que estas personas preferían fuertemente la información que respaldaba sus puntos de vista, indicando que probablemente estaban perdiendo oportunidades para mejorar sus conocimientos.

Entonces, ¿por qué la gente parece evitar los puntos de vista opuestos? Los investigadores sugieren que, si bien algunas personas insisten en que siempre tienen la razón, todos nos sentimos bien cuando se confirman las creencias que creemos importantes.

En otras palabras, cuando una creencia se mantiene firmemente, está vinculado a la identidad o los valores de uno, o se sostiene con un sentido de convicción moral, es más probable que las personas se distancien de la información y de las personas que desafían sus creencias.

"Tener tus creencias validadas se siente bien, mientras que tener tus creencias desafiadas crea incomodidad, y esta incomodidad generalmente aumenta cuando sus creencias se mantienen firmes e importantes para usted, "dijo Kaitlin Raimi, Profesor asistente de políticas públicas de la U-M y coautor del estudio.

Los hallazgos aparecen en la edición de mayo de la Revista de psicología social experimental .