Investigadores de la Queen's University de Belfast han descubierto que las primeras personas que habitaron Malta llegaron 700 años antes de lo que indican los libros de historia.

A través del análisis de suelos antiguos, los investigadores han descubierto que los primeros habitantes llegaron alrededor del 5900 a. C. Un análisis de ADN innovador reveló que procedían de diferentes partes del Mediterráneo y Europa, incluida África. Los investigadores también encontraron que una segunda colonización llegó en 3850 a. C. desde Sicilia y duró un extraordinario 1, 500 años en Malta sin descanso.

La profesora Caroline Malone de la Escuela de Medio Ambiente Natural y Construido en Queen's ha estado trabajando en un cementerio en Malta desde 1987 y sus equipos han excavado 220, 000 huesos, representando entre 500 y 800 personas que datan de 3600-2350BC.

Durante los últimos cinco años, con financiación del Consejo Europeo de Investigación, un grupo internacional de expertos en arqueología ha estado analizando los huesos antiguos y examinando los paisajes más amplios, construyendo una imagen detallada de la vida en la Malta prehistórica.

Los datos, que se presenta en Malta esta semana, ha revelado que los primeros habitantes eran robustos y saludables, con algunos de los mejores dientes que los arqueólogos hayan analizado. Un cráneo mostró que se había realizado un trabajo dental sofisticado ya en el año 2500 aC:se había perforado un absceso de la raíz de un diente.

Los habitantes cuidaron de sus enfermos, heridos y ancianos y eran resistentes y decididos, continuar con sus tareas diarias, a pesar de tener dolor crónico por degradación ósea avanzada. Sobrevivieron de carne cereales y legumbres, pero con el paso del tiempo comieron menos carne y casi nada de pescado.

El profesor Malone explica:"Hemos hecho algunos descubrimientos fascinantes sobre Malta en la Queen's University de Belfast, más recientemente a través de este proyecto internacional. He estado trabajando en la Prehistoria de Malta durante más de 30 años y la cantidad de detalles que hemos extraído de estos esqueletos antiguos es notable. Cambian todo el entendimiento de los primeros malteses.

"A través de la datación por radiocarbono, ahora hemos podido señalar que los primeros habitantes llegaron 700 años antes de lo que se pensaba, y también hemos identificado varios episodios de colonización separada. Dado el espacio terrestre restringido de Malta, Es notable que la segunda colonización sobreviviera durante 1, 500 años. Este tipo de estabilidad de asentamientos es inaudito en Europa y es impresionante en términos de cómo pudieron vivir en una tierra cada vez más degradante durante un período de tiempo así ".

Los investigadores también hicieron importantes descubrimientos sobre el cambio climático y los métodos de cultivo que se utilizaron al analizar el suelo extraído de valles profundos. que contenía polen antiguo y evidencia animal de ambientes pasados.

El profesor Malone comenta:"Las fluctuaciones del cambio climático hicieron que Malta fuera inhabitable en algunos períodos de la prehistoria. Hubo una ruptura sustancial de alrededor de 1, 000 años entre los primeros pobladores y el siguiente grupo que se estableció de forma permanente en las islas maltesas y finalmente construyó los templos megalíticos ".

Agrega:"Si bien los primeros habitantes pudieron sobrevivir durante un largo período de tiempo, en última instancia, tuvieron que reducir la escala radicalmente cuando las condiciones se volvieron demasiado difíciles. Sus métodos de cultivo destructivos tuvieron un impacto catastrófico en el suelo, y combinado con la sequía, Significó que eventualmente todo se derrumbó cuando las islas se volvieron demasiado secas para sostener prácticas agrícolas densas.

"Podemos aprender mucho de los errores cometidos por el primer maltés. La falta de agua, junto con la destrucción del suelo que tarda siglos en formarse, puede provocar el fracaso de una civilización. El segundo grupo de habitantes de Malta en 3850-2350BC gestionó sus recursos adecuadamente y aprovechó el suelo y los alimentos para más de 1, 500 años. Fue solo cuando las condiciones climáticas y la sequía se volvieron tan extremas que fracasaron ".

El grupo de expertos incluyó a investigadores de la Queen's University Belfast, Universidad de Cambridge, Universidad Liverpool John Moores, Universidad de Malta, Universidad de Plymouth, la Superintendencia del Patrimonio Cultural de Malta y el Patrimonio de Malta. Cinco Ph.D. los estudiantes participaron en el programa, lo que ha ayudado a formar a la próxima generación de expertos en esta área.