Un investigador de UCLA exploró la relación entre las habilidades de los nuevos conductores y cuatro factores.

Los instructores de una escuela de manejo de Los Ángeles calificaron las habilidades de manejo de los estudiantes en una escala de 1 a 4, y los investigadores analizaron los resultados en base a estas variables:

• Edad:entre los hombres, cuanto mayor sea el estudiante, cuanto peor puntúe su habilidad para conducir. Hubo una tendencia similar entre las mujeres conductoras, pero no fue tan significativo.
• Género:se pidió a los estudiantes que calificaran su confianza en sus propias habilidades de conducción. Aunque las alumnas, en promedio, tenían menos confianza en sí mismas que sus homólogos masculinos, hombres y mujeres recibieron casi el mismo puntaje promedio de los instructores de manejo.
• Participación deportiva:La historia de la práctica de cualquier tipo de deporte organizado se vinculó con mejores habilidades de conducción entre hombres y mujeres. Los hombres y mujeres que practicaron deportes obtuvieron 2.66 y 2.43, respectivamente, mientras que los hombres y mujeres que no habían practicado deportes organizados obtuvieron puntuaciones medias de 1,94 y 1,60. Estudios previos han demostrado que la participación en deportes organizados mejora la percepción espacial.
• Experiencia de videojuegos:jugar videojuegos no mostró ninguna relación con las habilidades de conducción. Los autores esperaban lo contrario, porque investigaciones anteriores han demostrado que jugar videojuegos de acción mejora la cognición espacial.

Cien conductores novatos, cada uno con menos de cinco horas de experiencia de manejo antes de su primera lección de manejo, participaron en una lección de dos horas centrada en el control del automóvil y las maniobras de tráfico. Los estudiantes conducían por las calles de Los Ángeles, clasificado por el INRIX Global Traffic Scorecard de 2017 como el que tiene el peor tráfico del mundo. El grupo estaba dividido uniformemente por género, y la edad promedio de los estudiantes fue de 18 años.

Siguiendo la lección, el instructor clasificó las habilidades de cada estudiante en una escala de cuatro puntos, donde 1 significa que el estudiante requiere mucha más instrucción y práctica antes de tomar el examen de manejo estatal y 4 indica que el instructor cree que el estudiante está preparado para aprobar el examen.

Para obtener una licencia de conducir en los EE. UU., Toda persona menor de 18 años debe pagar una clase de educación vial formal con un mínimo de seis horas de instrucción de manejo en la carretera. En California, Los adolescentes también deben esperar seis meses después de obtener un permiso de aprendizaje antes de tomar el examen de manejo del Departamento de Vehículos Motorizados del estado.

Los autores proponen que el DMV en California y otros estados consideren poner fin a la educación vial obligatoria solo para adolescentes y ampliar la capacitación en seguridad a nuevos conductores de todas las edades. Si se traduce en política, los resultados podrían mejorar la formación de los conductores, en última instancia, reducir los accidentes de tráfico y salvar vidas.

Para su próximo estudio, los investigadores pretenden analizar si el género de los conductores, la edad y el estado socioeconómico (que estimarían según el código postal del conductor) se relacionan con si los candidatos aprueban o no sus exámenes de manejo.