En la Universidad de Illinois, un ingeniero se asoció con un veterinario para probar un sistema de administración de medicamentos contra el cáncer de hueso en animales más grandes que el modelo animal estándar, el ratón. Eligieron perros, mamíferos más cercanos en tamaño y biología a los humanos, con cánceres de huesos de origen natural. que también se parecen mucho a los tumores óseos humanos.

En ensayos clínicos, los perros toleraron las dosis más altas planificadas de nanopartículas cargadas de fármacos contra el cáncer sin signos de toxicidad. Como en los ratones, las partículas se concentran en los sitios del tumor, gracias a una capa del fármaco pamidronato, que se une preferentemente a sitios degradados en el hueso. Las nanopartículas también mostraron actividad anticancerígena en ratones y perros.

Los investigadores informan sus resultados en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Estos hallazgos son una prueba de concepto de que las nanopartículas se pueden usar para atacar cánceres de huesos en grandes mamíferos. dijeron los investigadores. El enfoque puede usarse algún día para tratar cánceres esqueléticos metastásicos, ellos dijeron.

Los perros eran animales de compañía con cáncer de huesos que fueron sometidos a los ensayos de investigación por sus dueños, dijo el Dr. Timothy Fan, profesor de medicina clínica veterinaria de la U. de I. quien dirigió el estudio con el profesor de ingeniería y ciencia de los materiales, Jianjun Cheng. Todos los perros pesaban de 40 a 60 kilogramos (88 a 132 libras), él dijo.

"Queríamos ver si podíamos evaluar estas estrategias de administración de fármacos, no solo en un modelo de ratón, pero también a una escala que imitaría lo que obtendría una persona, ", Dijo Fan." La cantidad de nanopartículas que terminamos dándoles a estos perros fue mil veces mayor que la que normalmente daríamos a un ratón ".

El uso de nanopartículas con cargas útiles de medicamentos para atacar tejidos específicos del cuerpo no es nada nuevo, Cheng dijo. Innumerables estudios prueban tales enfoques en ratones, y docenas de "nanofármacos" están aprobados para su uso en humanos. Pero el proceso de desarrollo de fármacos es largo, y el salto de los modelos de ratón a los humanos es problemático, él dijo.

"Los tumores óseos humanos son mucho más grandes que los de los ratones, "Dijo Cheng." Las nanopartículas deben penetrar más profundamente en los tumores más grandes para ser efectivas. Por eso debemos encontrar modelos animales que estén más cerca en escala a los humanos ".

Los ratones utilizados en la investigación del cáncer tienen otras limitaciones. Los investigadores generalmente inyectan células tumorales humanas o de otro tipo en sus cuerpos para imitar los cánceres humanos, Fan dijo. También se crían para tener sistemas inmunológicos comprometidos, para evitar que rechacen los tumores.

"Ese es uno de los inconvenientes más claros de utilizar un modelo de ratón, ", Dijo Fan." No recapitula el sistema inmunológico normal con el que nos enfrentamos todos los días en la persona o en un perro ".

También existen limitaciones para trabajar con perros, él dijo. Los perros diagnosticados con cáncer de huesos suelen llegar a la clínica en una etapa muy avanzada de la enfermedad. mientras que en los humanos, El cáncer de hueso generalmente se detecta temprano porque las personas se quejan del dolor y lo investigan.

"En el otro lado de eso, Yo diría que si puede demostrar actividad anticancerígena en un perro con una enfermedad muy avanzada, entonces es probable que tenga una actividad equivalente o mejor en personas con una etapa menos avanzada de la enfermedad, "Dijo Fan.

Quedan muchos años de trabajo antes de que este o un sistema similar de administración de fármacos pueda probarse en seres humanos con cáncer de hueso inoperable. dijeron los investigadores.