Superficie de dentina que ilustra los puntos de referencia utilizados para capturar su forma. Crédito:Hanegraef et al.
El Grupo de Antropología Dental del CENIEH acaba de publicar un artículo en Revista estadounidense de antropología física sobre el análisis morfológico de la dentina en los molares inferiores de la población del yacimiento arqueológico de la Sima de los Huesos (Atapuerca, Burgos) .Los investigadores utilizaron morfometría geométrica tridimensional para estudiar el origen de los neandertales.
En este innovador estudio, en el que también participaron científicos del University College London, Se analizaron 85 molares mediante microtomografía axial computarizada, que produce secciones virtuales de alta resolución.
Los análisis morfométricos geométricos anteriores se han basado en imágenes bidimensionales, como fotografías. La aplicación de nuevas tecnologías como el micro-CT y el software de reconstrucción 3D Amira ha permitido el primer trabajo de morfometría geométrica utilizando imágenes tridimensionales.
"Con los resultados obtenidos, hemos podido ratificar una vez más las similitudes encontradas entre la población de Sima de los Huesos y los neandertales, y las diferencias entre estos y el Homo sapiens, "dice María Martinón-Torres, coautor de este trabajo.
A pesar de las notables afinidades con Homo neanderthalensis, la población de la Sima de los Huesos presenta una menor variabilidad intrapoblacional y ciertas características aún más derivadas que los propios neandertales.
Acreción neandertal
El principal objetivo de los autores, además de revisar las hipótesis actuales que explican el origen de los neandertales, ha sido verificar la confiabilidad del modelo de acreción neandertal, lo que sugiere que las características de los neandertales no se desarrollaron de manera lineal y continua, sino que se acrecentaron abruptamente en diferentes períodos.
"Los resultados de esta investigación favorecen la teoría de un escenario evolutivo más complejo para el continente europeo durante el Pleistoceno Medio, con la convivencia de diferentes poblaciones y sin rechazar una posible hibridación entre ellas, "dice Martinón-Torres.
