Desde las Marchas de la Mujer en los EE. UU. Hasta la campaña global #MeToo, la cuestión de los derechos de la mujer ha penetrado bien y verdaderamente en la conciencia de la sociedad.

Pero esto no debería ocultar el hecho de que los derechos de las mujeres a escala global, y específicamente la seguridad de las mujeres, aún están en su infancia. Cada año, miles de mujeres y niñas son víctimas de violencia de género en la India, y las estadísticas más recientes de la Oficina Nacional de Registros Criminales muestran que los delitos contra las mujeres han aumentado un 34% en los últimos cuatro años.

Esta cifra solo ofrece una idea del número real de delitos cometidos contra mujeres y niñas, ya que la gran mayoría de las víctimas no se presentan y buscan ayuda de la policía. Entonces, si bien las cifras demuestran un nivel cada vez mayor de voluntad de las mujeres para presentarse y denunciar estos delitos, Todavía es necesario abordar la forma en que la policía trata a las víctimas.

Durante los últimos dos años, el Centro Helena Kennedy para la Justicia Internacional de la Universidad Sheffield Hallam ha estado trabajando en India, liderando un proyecto para mejorar el acceso a la justicia para mujeres y niñas víctimas de violencia. Justice for Her es un esfuerzo de colaboración con la policía india en los vastos y densamente poblados estados de Delhi. Haryana, Madhya Pradesh y Punjab.

Percepciones desafiantes

Desde el primer día el objetivo del proyecto fue claro:queríamos que la policía priorizara la protección de las mujeres y niñas que han sido víctimas de violencia, para que pudieran recibir apoyo total en su momento más vulnerable. Y queríamos que las mujeres y las niñas estuvieran seguras y no temieran volver a ser víctimas.

Tras su creación en 2016, Justice for Her desarrolló un programa de capacitación para agentes de policía y abogados en India, sobre cómo pueden tratar de manera más apropiada y eficaz estos casos y garantizar la justicia para las víctimas. Esta formación implicó una amplia gama de enfoques, incluyendo juego de roles, discusiones de grupo, conferencias, ejercicios de simulación y talleres de autorreflexión.

El objetivo era que la policía tuviera plena propiedad y se sintiera empoderada y equipada para brindar el apoyo y la protección adecuados a las víctimas femeninas. Reunimos a policías abogados ONG, y miembros de la sociedad civil, animándolas a compartir sus experiencias en el trato con mujeres víctimas de delitos.

También visitamos todos los estados y nos reunimos con partes interesadas individuales para asegurarnos de que el programa de capacitación fuera informado por ellos, además de estar diseñado para satisfacer las necesidades de las víctimas y los matices de cada estado.

En Delhi, Haryana, Madhya Pradesh y Punjab conocimos a participantes comprometidos y entusiastas, que tenía una sed genuina de aprender. También conocimos a participantes que necesitaban ser desafiados sobre sus percepciones y estereotipos.

Faros de justicia

El programa de formación se ha impartido con éxito en los cuatro estados a formadores policiales superiores que trabajan en una variedad de academias de formación policial. Y también a quienes tienen el cometido estratégico de abordar los delitos contra las mujeres.

Hemos cambiado la forma en que se capacita a las ofertas policiales sobre la violencia de género, con un mayor enfoque en la empatía, la víctima y los principios morales. Esto ha ayudado a desafiar las estrategias policiales, muchas de las cuales ahora dan prioridad a la violencia de género. Y ha creado una fuerza policial empoderada que tiene la capacidad de desempeñar sus funciones de manera más eficaz, sin prejuicios ni discriminación.

Todo lo cual es importante porque si los ciudadanos indios pueden ver a la policía como faros de justicia, protección y seguridad - para las mujeres víctimas y las comunidades a las que sirven - habrá menos víctimas que se retiren del sistema de justicia penal. Esto, a su vez, ayudará a abordar el impacto limitado de la reciente legislación del gobierno para abordar la violencia contra las mujeres y las niñas.

Vigilancia de la India

Tal ha sido el éxito del proyecto, la capacitación ahora se incluirá en el plan de estudios para muchos nuevos reclutas de policía en los cuatro estados, así como también se extendió a los oficiales existentes en el campo. Esto significa que potencialmente decenas de miles de agentes de policía podrán brindar un mejor apoyo a las mujeres y niñas que buscan justicia.

Parte del proyecto también incluyó a altos oficiales de policía indios que vinieron al Reino Unido para ver cómo los agentes de policía británicos abordan la violencia de género. Como resultado, La fuerza policial del estado de Madhya Pradesh se ha comprometido a abrir 51 centros de apoyo a las víctimas de ventanilla única para mujeres, después de haber visto un modelo similar en el Reino Unido.

Estos centros brindarán el apoyo que tanto necesitan y los servicios cruciales para las mujeres víctimas de la violencia, como asesoramiento legal, atención médica, Pruebas de ADN, asesoramiento. Estos centros atenderán las necesidades de miles de mujeres y niñas vulnerables cada año y, sin duda, no solo cambiarán vidas, pero en algunos casos guárdalos.

Justice for Her es un gran paso adelante en la mejora del acceso a la justicia para mujeres y niñas víctimas de violencia. Pero se necesita más mucho más. Las semillas se han plantado y ahora deben esparcirse a otras áreas de la India.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.