A través de la historia, Los pueblos indígenas han sido responsables del desarrollo de muchas tecnologías y han contribuido sustancialmente a la ciencia.

La ciencia es la búsqueda del conocimiento. Los enfoques para recopilar ese conocimiento son culturalmente relativos. La ciencia indígena incorpora conocimientos tradicionales y perspectivas indígenas, mientras que los enfoques científicos no indígenas se reconocen comúnmente como ciencia occidental. Juntos, contribuyen sustancialmente a la ciencia moderna.

Aunque se ha reconocido el valor de integrar la ciencia indígena con la ciencia occidental, solo hemos comenzado a arañar la superficie de sus beneficios.

Las perspectivas indígenas son holísticas y se basan en la interconexión, reciprocidad y el máximo respeto por la naturaleza. Los enfoques y perspectivas de la ciencia tanto occidental como indígena tienen sus puntos fuertes y pueden complementarse enormemente entre sí.

Como científico indígena que se especializa en combinar el conocimiento ecológico tradicional con la investigación de la ecología de la vida silvestre, Me he encontrado con muchos ejemplos en los que la combinación de ambos enfoques ha dado como resultado contribuciones excelentes a la ciencia moderna.

Raíces de comida y medicina.

Por siglos, La vida de los pueblos indígenas depende de su conocimiento sobre el medio ambiente. Muchas especies de plantas, incluidas las tres quintas partes de los cultivos que ahora se cultivan y se disfrutan en todo el mundo, fueron domesticadas por pueblos indígenas en el norte, América Central y del Sur. Maíz, calabaza, frijoles, las patatas y los pimientos son solo algunos ejemplos de alimentos que ahora contribuyen enormemente a la cocina mundial.

El conocimiento indígena sobre las propiedades medicinales de las plantas ha sido fundamental en el desarrollo farmacológico. Por ejemplo, cuando los colonos llegaron a América del Norte, Los indígenas ayudaron a los recién llegados a curar el escorbuto que amenazaba la vida mediante tónicos de agujas de coníferas que eran ricos en vitamina C.

El ingrediente activo del analgésico Aspirina, ácido acetilsalicílico, fue descubierto por primera vez por pueblos indígenas que utilizaron la corteza del sauce. Las propiedades de las plantas medicinales todavía se reconocen hasta el día de hoy, especialmente en los ecosistemas tropicales, ya que los pueblos indígenas comparten sus conocimientos.

Tecnología para TEK

Innovaciones tecnológicas como la canoa, kayac, El trineo o las raquetas de nieve ayudaron en los viajes y el transporte y fueron adaptados rápidamente por los colonos europeos.

Gente indígena, con sus décadas de experiencia personal combinada con la de sus antepasados, albergar un vasto conocimiento sobre el medio ambiente y las relaciones ecológicas dentro de ellos. Existen enormes oportunidades donde dicho conocimiento puede contribuir a la ciencia moderna y la gestión de los recursos naturales.

Conocimiento indígena, también conocido como Conocimiento Ecológico Tradicional (TEK), es esencialmente el cuerpo acumulativo de conocimiento asociado con las relaciones ecológicas, que se transmite de generación en generación por los pueblos indígenas.

TEK ya ha proporcionado información sobre el cambio ambiental, monitoreo de la población de vida silvestre, prácticas de cosecha sostenibles, ecología del comportamiento, relaciones ecológicas y mucho más.

Las observaciones de los inuit han identificado varios cambios ambientales importantes en el Ártico como resultado del cambio climático, y su conocimiento sobre el comportamiento de las ballenas de Groenlandia ayudó a los investigadores a revisar sus métodos de encuesta para mejorar las estimaciones del tamaño de la población.

Ancianos de la Primera Nación Heiltsuk en B.C. reconoció dos tipos de lobos, costeros e interiores, previamente indocumentados por métodos científicos occidentales. Con un valor tan probado en solo unos pocos ejemplos, ¡Imagínese cómo TEK puede aportar más información a la ciencia!

TEK continúa complementando la ciencia occidental. A la luz de la reciente disminución de la población de alces en América del Norte, Mi propia investigación tiene como objetivo incorporar el conocimiento indígena para ayudar a identificar los factores que pueden ser responsables de este declive.

La educación indígena es fundamental

A pesar del valor reconocido de las perspectivas y los conocimientos indígenas, hay pocos estudiosos de las ciencias indígenas. Los académicos con especialización en ciencia indígena pueden brindar tutoría y convertirse en modelos a seguir para los estudiantes de ciencias indígenas actuales y futuros.

Al fomentar el reclutamiento de académicos en ciencias indígenas, Las próximas investigaciones que incorporen perspectivas indígenas pueden allanar el camino para promover enfoques científicos culturalmente inclusivos.

Muchas especies de vida silvestre están en riesgo en todo el planeta, y participar en iniciativas de gestión cooperativa que adopten la ciencia indígena son ahora más importantes que nunca. Las colaboraciones son cada vez más comunes. Por ejemplo, el gobierno canadiense incorpora TEK en la evaluación de especies en riesgo. La Red Mundial de Ciencias Indígenas (WISN) restablece el diálogo TEK sobre los problemas ecológicos más urgentes del mundo.

A través de la historia, Pueblos indígenas, perspectivas, y el conocimiento han contribuido sustancialmente al desarrollo de la ciencia y la tecnología y seguramente continuarán haciéndolo durante las generaciones venideras.

Otras lecturas

Donantes indios:cómo los nativos americanos transformaron el mundo por Jack Weatherford. Libros de Broadway, 2010.

Conocimiento indígena, Ecología, y biología evolutiva por Raymond Pierotti. Routledge, 2011.

"Lo que enseña la tradición:el conocimiento indígena complementa la ciencia occidental de la vida silvestre" por Paige M. Schmidt y Heather K. Stricker. Centro Nacional de Investigación de Vida Silvestre del USDA - Publicaciones del personal, 2010.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.