Para estudiantes afroamericanos, datos, junto con las actitudes y estereotipos sociales, a menudo presentan una imagen negativa:una amplia brecha de rendimiento académico que los separa de sus compañeros blancos. Mayores índices de disciplina y absentismo. Discriminación por parte de otros estudiantes, maestros y la comunidad en general. Y el verano pasado un estudio indicó que las chicas negras, desde una temprana edad, son percibidas como más agresivas y sexuales, menos inocentes, que las niñas blancas.
Pero que si, un profesor de educación de la Universidad de Washington razonó, ¿Se animó a los estudiantes negros a explorar y abrazar su identidad racial en la escuela? ¿Podría cultivar una imagen positiva de sí mismo, exclusivamente en torno a la raza y la etnia, marcar una diferencia duradera en el rendimiento y la confianza de los estudiantes?
La respuesta, Janine Jones encontró, fue prometedor. En un artículo publicado en diciembre en Psicología en las escuelas , Jones describe su trabajo la primavera pasada en una escuela secundaria del área de Seattle donde niñas afroamericanas participaron en un programa extracurricular diseñado para crear una comunidad alrededor y orgullo por la cultura y la identidad negras. Aquellos que lo hicieron expresaron una mayor confianza e informaron:tanto por su cuenta como a través de profesores, más conexión y participación en la escuela.
"Hay muchas niñas que se retiran de la escuela cuando sienten que no las ven, no entendido o invertido por el personal de la escuela. Hay muchas percepciones negativas de los afroamericanos, y la percepción que reciben es que no es bueno ser negro, "dijo Jones, director del Programa de Psicología Escolar de la UW. "Podemos pensar que es más fácil evitarlo que abordarlo. Pero si comenzamos a abordar la opresión al contrarrestarla con la humanidad de quiénes son estos niños, es más probable que los mantengamos comprometidos y sintiendo un sentido de pertenencia ".
Para este estudio, Jones adaptó un plan de estudios de enriquecimiento cultural llamado Sisters of Nia (un término swahili para "propósito") y, con la ayuda del director de una escuela intermedia de Federal Way, invitó a niñas afroamericanas a unirse a un programa extracurricular que se reunía una vez a la semana durante seis semanas. En la versión abreviada de Jones, el programa cultural se centró en un nuevo principio cada semana:propósito, unidad, el respeto, autodeterminación, cooperación y fe en uno mismo. Las niñas participaron en lecciones interactivas, discutir temas como mitos y estereotipos de mujeres afroamericanas, y registró sus pensamientos en un diario. El programa culminó con una ceremonia de Kwanzaa, que tenía como objetivo unir aún más a las niñas y simbolizar su logro, Dijo Jones.
Mientras tanto, un grupo de control formado para enfocarse en un plan de estudios de atención plena; al final de las seis semanas, el plan de estudios cambiado, para que el grupo cultural se centrara en la atención plena, y el grupo de control recibió Sisters of Nia, durante otras seis semanas.
Los grupos eran pequeños:media docena de niñas en cada uno. Pero aunque el tamaño pareció alentar la construcción de la comunidad en el grupo de las Hermanas de Nia, Jones dijo, el grupo de control nunca despegó realmente. La asistencia fue escasa, el programa de atención plena pareció tener poco interés para las niñas, y cuando se programó el cambio del plan de estudios, solo asistían dos a la vez. El grupo original de las Hermanas de Nia, por otra parte, asumió las actividades de atención plena y continuó, en su propia, para discutir los principios de Nia y otras ideas que habían encontrado.
Jones y su equipo de investigación utilizaron encuestas de estudiantes y maestros para evaluar los conceptos e ideas de las niñas acerca de la identidad racial. así como su nivel de participación en la escuela, definido por múltiples medidas de su asistencia, esfuerzo y actitud. Los investigadores encontraron que, durante las seis semanas del programa de enriquecimiento cultural, aumento de la participación escolar entre los participantes, mientras que disminuyó entre los estudiantes del grupo de control.
Se observaron diferencias más marcadas en las medidas de identidad racial y étnica, que fueron aún más pronunciados seis semanas después de la conclusión del programa de las Hermanas de Nia. Entre esos participantes, su grado de identificación como afroamericanos y sus sentimientos positivos hacia otros afroamericanos aumentaron significativamente con el tiempo. Las niñas también expresaron una mayor afinidad por una ideología racial "humanista", la creencia de que encajan con personas de todas las razas, que su herencia racial tiene valor en la sociedad y que su raza no debe excluirlos de ser parte de la comunidad en general.
El hecho de que las niñas informaran de estos sentimientos mucho después de que terminara el programa cultural habla de la fuerza con la que las ideas resonaron en ellas. Dijo Jones. No había otra conexión directa con las Hermanas de Nia, ella añadió, dado que el líder del grupo era diferente para el programa de atención plena, y ninguna de las actividades estaba relacionada con el plan de estudios anterior.
"Dependían únicamente de las relaciones entre ellos. Les tomó tiempo marinarse y convertirse en parte de cómo se veían a sí mismos, ", dijo." Me gustaría que un niño tuviera una mayor autoestima cuando terminamos un programa como ese, pero es aún mejor que continúe creciendo más adelante ".
Jones cree que los hallazgos apuntan a formas de construir comunidad e identidad entre los adolescentes. Si bien este plan de estudios, y algunas de las ideas relacionadas sobre la raza, eran específicos de los afroamericanos, tales ideas y lecciones podrían adaptarse a otros grupos raciales y étnicos, así como, ella dijo.
Aún más importante, Jones dijo, aprender sobre la diversidad cultural y el patrimonio, además de disipar estereotipos, se puede aplicar en entornos de toda la clase, no solo designado para ciertos grupos étnicos.
"Se trata de cómo escuchar la humanidad de la otra persona, alentar a las personas a desarrollar relaciones con personas que no se parecen a ellas, nos hace crecer a todos, " ella dijo.
