Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que las pérdidas por secuestro de carbono en la cuenca del Amazonas se han submedido debido a la omisión de datos que representan pérdidas en los bordes de los bosques. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el grupo describe el uso de lidar para estimar la capacidad de secuestro de carbono de los árboles a lo largo de los bordes de los bosques amazónicos.

Investigaciones anteriores han demostrado que cuando se tala parte de un bosque en la cuenca del Amazonas, los árboles que quedan en los bordes del bosque no son tan robustos como los que están más adentro. Esto se debe a que están más expuestos a la contaminación, pesticidas, herbicidas, etc. En este nuevo esfuerzo, los investigadores notaron que las reducidas capacidades de secuestro de tales árboles no se incluyen en los estudios de las pérdidas por secuestro de carbono en la cuenca del Amazonas cuando ocurre la deforestación. Sospecharon que tales pérdidas son mayores de lo que se pensaba anteriormente, como lo demuestran las grandes cantidades de fragmentación en el Amazonas, donde los parches de bosque están rodeados de tierras de cultivo, se producen muchos bordes.

Para averiguar cuánta pérdida de secuestro de carbono se ha estado produciendo en la Amazonía, los investigadores volaron múltiples misiones por encima de los bordes del dosel en aviones con pistolas lidar apuntando hacia abajo. La tecnología es capaz de determinar qué tan saludables son los árboles midiendo su verdor, y por tanto cuánto carbono son capaces de absorber. De vuelta al suelo alimentaron los datos de las pistolas lidar a aplicaciones de software con datos que describían la cantidad de bosque de borde en la cuenca del Amazonas. El software utilizó los datos del LIDAR para calcular el grado de pérdida total de secuestro del área durante los años 2000 a 2015:947 millones de toneladas de carbono. Los investigadores señalan que esta cantidad de pérdida de carbono es aproximadamente igual a un tercio de la pérdida de secuestro de carbono debido a la deforestación, tal como se calcula actualmente. También encontraron que la pérdida de secuestro debido a los bordes es de aproximadamente 7 millones de toneladas por año. Sugieren que estos datos deben incluirse en las estimaciones de pérdidas por secuestro de carbono para la región en el futuro.

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