Las creencias religiosas no están vinculadas a la intuición o al pensamiento racional, según una nueva investigación de las universidades de Coventry y Oxford.

Estudios anteriores han sugerido que las personas que tienen fuertes creencias religiosas son más intuitivas y menos analíticas. y cuando piensan más analíticamente, sus creencias religiosas disminuyen.

Pero una nueva investigación, por académicos del Centro de Avances en Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Coventry y neurocientíficos y filósofos de la Universidad de Oxford, sugiere que ese no es el caso, y que las personas no son 'creyentes natos'.

El estudio, que incluyó pruebas con peregrinos que participaron en el famoso Camino de Santiago y un experimento de estimulación cerebral, no encontró ningún vínculo entre el pensamiento intuitivo / analítico, o inhibición cognitiva (una capacidad para suprimir pensamientos y acciones no deseados), y creencias sobrenaturales.

En lugar de, los académicos concluyen que otros factores, como procesos de crianza y socioculturales, tienen más probabilidades de desempeñar un papel más importante en las creencias religiosas.

El estudio - publicado en Informes científicos —Fue el primero en desafiar una tendencia creciente entre los psicólogos cognitivos durante los últimos 20 años que ha intentado mostrar que creer en lo sobrenatural es algo que nos llega de forma "natural" o intuitiva.

El equipo comenzó realizando una investigación sobre una de las rutas de peregrinaje más grandes del mundo:el Camino de Santiago de Compostela, en el norte de España.

Preguntaron a los peregrinos sobre la fuerza de sus creencias y la cantidad de tiempo que pasaron en la peregrinación y evaluaron sus niveles de pensamiento intuitivo con una tarea de probabilidad, donde los participantes tenían que decidir entre una elección lógica y una opción "intuitiva".

Los resultados no sugirieron ningún vínculo entre la fuerza de la creencia sobrenatural y la intuición.

En un segundo estudio, donde utilizaron acertijos matemáticos para aumentar la intuición, tampoco encontraron ningún vínculo entre los niveles de pensamiento intuitivo y las creencias sobrenaturales.

En la última parte de su investigación, utilizaron la estimulación cerebral para aumentar los niveles de inhibición cognitiva, que se cree que regula el pensamiento analítico.

Esto implicó correr una corriente eléctrica indolora entre dos electrodos colocados en el cuero cabelludo del participante, para activar la circunvolución frontal inferior derecha, una parte del cerebro que controla el control inhibitorio.

Un estudio previo de imágenes cerebrales había demostrado que los ateos usaban más esta área del cerebro cuando querían suprimir ideas sobrenaturales.

Los resultados mostraron que, si bien esta estimulación cerebral aumentó los niveles de inhibición cognitiva, no cambió los niveles de creencias sobrenaturales, sugiriendo que no existe un vínculo directo entre la inhibición cognitiva y la creencia sobrenatural.

Los académicos dicen que es "prematuro" explicar la creencia en dioses como algo intuitivo o natural.

En lugar de, dicen que su investigación apoya la teoría de que la religión es un proceso basado en la crianza y se desarrolla debido a procesos socioculturales, incluida la crianza y la educación.

El autor principal Miguel Farias dijo:

"¿Qué impulsa nuestra creencia en los dioses, la intuición o la razón, el corazón o la cabeza? Ha habido un largo debate sobre este tema, pero nuestros estudios han desafiado la teoría de que ser un creyente religioso está determinado por cuánto confían los individuos en el pensamiento intuitivo o analítico.

"No creemos que las personas 'nazcan creyentes' de la misma manera en que inevitablemente aprendemos un idioma a una edad temprana. Los datos sociológicos e históricos disponibles muestran que lo que creemos se basa principalmente en factores sociales y educativos, y no en estilos cognitivos, como el pensamiento intuitivo / analítico.

"La creencia religiosa probablemente tiene sus raíces en la cultura más que en alguna intuición visceral primitiva".