No es tan probable que las galaxias elípticas gigantes sean cunas de civilizaciones tecnológicas como la nuestra, como se pensaba anteriormente. según un artículo reciente de un astrofísico de la Universidad de Arkansas.

El papel, publicado el 1 de mayo en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , contradice un estudio de 2015 que teorizó que las galaxias elípticas gigantes serían 10, 000 veces más probable que las galaxias de disco espirales como la Vía Láctea de albergar planetas que podrían nutrir a los avanzados, civilizaciones tecnológicas.

La mayor probabilidad, los autores del estudio de 2015 argumentaron, sería porque las galaxias elípticas gigantes contienen muchas más estrellas y tienen tasas bajas de supernovas potencialmente letales.

Pero Daniel Whitmire, un profesor jubilado de astrofísica que es instructor en el Departamento de Ciencias Matemáticas de la U de A, cree que el estudio de 2015 contradice una regla estadística llamada principio de mediocridad, también conocido como el principio copernicano, que establece que en ausencia de prueba en contrario, un objeto o alguna propiedad de un objeto debe considerarse típico de su clase en lugar de atípico.

Históricamente, el principio se ha empleado varias veces para predecir nuevos fenómenos físicos, como cuando Sir Isaac Newton calculó la distancia aproximada a la estrella Sirio asumiendo que el sol es una estrella típica y luego comparando el brillo relativo de las dos.

"El periódico de 2015 tenía un problema serio con el principio de mediocridad, "dijo Whitmire." En otras palabras, ¿Por qué no nos encontramos viviendo en una gran galaxia elíptica? Para mí, esto levantó una bandera roja. Cada vez que te encuentres como un caso atípico, es decir, atípico, entonces eso es un problema para el principio de mediocridad ".

También tuvo que demostrar que la mayoría de las estrellas y, por lo tanto, los planetas residen en grandes galaxias elípticas para concretar su argumento de que el artículo anterior violaba el principio de mediocridad.

Según el principio de mediocridad, La Tierra y su sociedad tecnológica residente deberían ser típicas, no atípico, de planetas con civilizaciones tecnológicas en otras partes del universo. Eso significa que su ubicación en una galaxia de disco en forma de espiral también debería ser típica. Pero el artículo de 2015 sugiere lo contrario, que la mayoría de los planetas habitables no estarían ubicados en galaxias similares a las nuestras, sino más bien en grande, galaxias elípticas de forma esférica.

En su papel, Whitmire sugiere una razón por la que las grandes galaxias elípticas pueden no ser cunas de vida:estaban inundadas de radiación letal cuando eran más jóvenes y más pequeñas. y pasaron por una serie de eventos de supernovas de cuásares y destellos de estrellas en ese momento.

"La evolución de las galaxias elípticas es totalmente diferente a la Vía Láctea, ", dijo Whitmire." Estas galaxias pasaron por una fase temprana en la que hay tanta radiación que simplemente habrían bombardeado por completo cualquier planeta habitable en la galaxia y, posteriormente, la tasa de formación de estrellas. y por lo tanto cualquier nuevo planeta, fue esencialmente a cero. No se están formando nuevas estrellas y todas las estrellas viejas han sido irradiadas y esterilizadas ".

Si los planetas habitables que albergan vida inteligente son poco probables en grandes galaxias elípticas, donde residen la mayoría de las estrellas y planetas, entonces, por defecto, las galaxias como la Vía Láctea serán los sitios principales de estas civilizaciones, como esperaba el principio de mediocridad, Dijo Whitmire.